第1章

「ふん！本当にろくでもない奴だ！お前をぶん殴ったのは軽いもんだ！」

「次に俺の妹に手を出したら、ぶっ殺してやる！」

男は地面に唾を吐き、側にいた手下たちを連れて立ち去った。

私の意識は徐々に遠のいていき、体の傷の痛みさえ感じなくなった。体温が少しずつ失われ、目の前がぼやけた時、見覚えのある人影が見えた。

私の彼女、堀川美佳だった。

彼女は私のこの姿を見て、最初は驚いたが、その後唇を動かしながら近づいてきた。

私の目の前は真っ暗になったが、彼女の独り言ははっきりと聞こえた。

「林田研一、これは私のせいじゃないわ。弟は私の弟でもあなたの弟でもあるの。私は彼を守るために、やむを得なかったの」

「安心して、警察には必ず真実を話すわ。あなたを殺した犯人を見つけてもらうから」

「天国から私たち兄妹を見守っていてね」

この薄情な女！

私の魂は宙に浮かびながら、彼女の言葉を聞いて、信じられなかった！

まさか最も信頼していた人間が、私をネットいじめの深淵に突き落としたなんて！

事件の前、私は仕事に忙しく、ネット上の噂なんて全く知らなかった。ある夜、無数の電話とメッセージが携帯を爆撃し始め、某SNSのトレンドを見て初めて気づいた。誰かが私をクズ男として暴露し、純粋な少女たちに中絶を強要し、彼女たちを破滅させたと告発していた。

某アプリでは、私の個人情報まで晒されていた。

「姉妹たち、これがクズ男の情報よ！近くにいる人は頑張って、こんな男を野放しにしちゃダメ！」

すぐに警察に通報し、保護も受けたが、数え切れない罵倒の言葉に恐怖を感じた。ネットで死装束や紙人形など死者用の品を注文して私に送りつけ、封筒には私を殺すという脅迫文まで入っていた。

通報してすぐ、私や両親の家の前で罵声を浴びせる人々が現れ、事態は深刻化した。長年連絡を取っていない親戚や友人までもが影響を受け、電話をかけてきては私の行為を非難した。

私は無力さを感じたが、どうすることもできず、ただ家で警察の捜査結果を静かに待つしかなかった。

この間、堀川美佳に連絡を取らなかったわけではない。でも彼女は無関心な態度を見せ、弟の服を選びに出かける暇さえあった。彼女のSNSで写真を見なければ、もっと長く騙されていたかもしれない。

時々、私は彼女の彼氏が私なのか弟なのか疑問に思った。今、私が根も葉もない噂に攻撃されているのに、彼女は平然と弟を連れて買い物に行き、しかも私のお金を使っているんだ！

真相が明らかになる前に、被害者の家族に見つかり、殴り殺された。

そして、堀川美佳が私の遺体の前でつぶやいていたあの場面になった。

目を開けると、私は殺される一週間前に戻っていた。この時すでに私の個人情報は流出し、堀川美佳によって「クズ男討伐」というトピックに投稿され、閲覧数は百万を超えていた。

「この薄情な女め！」

私は怒鳴り、コートを羽織って警察署へ車を走らせた。

神様が私に再び生きるチャンスをくれた。二度と同じ過ちは繰り返さない！

今度こそ、あの腐れ男女に痛い目を見せてやる！