第1章

豪邸に住み、食べ物も衣服も、世話をしてくれる人もいる。

多くの女性が夢見る生活だと聞く。

もし子供もいたら......

私はお腹に手を当て、ため息をつき、ベッドサイドの薬を飲み込んだ。

振り返ると、夫がドアの前に立っていた。

彼の目に宿る刃は人を殺せそうだった。

いつの間にか私の手から薬を奪い、床に叩きつけた。

【羽田優香、このことを許すと思うなよ。俺に復讐するつもりか？いいだろう、お前を再び妊娠させる方法は千もある。】

彼は憎々しげに去っていった。

床に散らばった薬を見つめながら、まだ足りないと感じた。

あの音が爆発して、私の心に穴を開けてくれたらいいのに。

流産した時、あの子が私も一緒に連れて行ってくれなかったことが恨めしい。

入り口から飛ばされたカーペットが片隅に斜めに掛かっている。

これは彼が怒った時の仕業だと分かっている。

復讐？

私は冷笑した。

彼の復讐なんて必要ない、私がこうして生きているだけで、天は既に私を罰しているのだから。

彼は私の暗い人生の中の一筋の光だった。

大学時代、私は男性恐怖症で、異性は自制が効かず、下半身で考える生き物だと思っていた。

恋愛なんて考えたこともなかったのに、一人の男性に心を動かされることになるなんて。

私は指名された学習委員で、その頃高橋誠司はクラス委員長だった。

クラスの活動で協力する機会が多く、何度か一緒に仕事をするうちに、私たちは親しくなった。

彼は勉強が優秀なだけでなく、運動神経も抜群だった。

好きになるのは一瞬のことで、陽の光が彼の顔に当たり、彼が私に笑いかけ、整った歯並びを見せた時。

その瞬間、私は完全に落ちてしまった。

でも、好きという気持ちは隠しておける。

卒業後にこの恋心も自然と終わると思っていたのに、大学2年の時に彼が告白してきて、その後猛烈なアプローチを仕掛けてきた。

学生時代、あんなロマンスを断れる女子なんていない。

私たちはそうして3年近く付き合い、卒業が近づいた頃、母は私に彼氏がいることを知り、写真を見せるよう言った。

母は相手の相貌が福相だと言い、その後家庭環境について尋ねた。

最初は言いづらかったけど、将来結婚することになれば知る必要があると思い、まあまあだと答えた。

傍にいた父の目が急に輝いた：【家に牛は何頭いるんだ？】

母は即座に父を睨みつけた：【農家ばかりじゃないでしょう。】

母は私の方を向き、彼の家は何をしているのか聞いた。

詳しいことは知られたくなかったので、よく分からないと答えた。

結局、母は私が見せた写真から手がかりを見つけようと必死だった。

写真を必死に見つめて相手の背景を探ろうとする母を見て、私は口を尖らせながら彼の服装を指さした。

【この靴も服もブランド物よ。】

母は信じなかった。

私はタオバオで同じ服を探し出し、価格を見せると、母はようやく納得した。

父は傍で嬉しそうに笑っていた。

しかしその日の午後、母は市場から戻るとすぐに私を裏の畑に連れて行った。

【卒業したらあの子と結婚するつもりなの？】

私は驚いた。この話は最近彼と話し合ったばかりだった。

【絶対だめ！】

私が答える前に、母は断固として言い放った。

心を締め付けられ、私の声は震えていた：【どうして？】

心は粉々に砕け散り、あの日は人生で最も絶望的な瞬間だった。

【お金がないのに、うちの畑で食べていけると思ってるの？】

母は疑わしげな目で私を見た：【嘘をつくようになったのね、図太くなったわね！お母さんが現代のテクノロジーを知らないと思って、写真を加工して騙そうとしたの！】

母は私の腕をきつく掴んだ。

【写真は加工してないわ、入学の時から彼はこんな服を着ていて......】

後の言葉は言えなかった。母は私の鼻先を指差して：【早く別れなさい。さもないとお父さんがあなたを八つ裂きにするわよ。】