Geschwärzte Herzen - Teil 1

Dienstmädchen und Bedienstete waren beschäftigt, das Herrenhaus für die abendliche Geburtstagsfeier von Leonard Carmichael vorzubereiten. Trockene Zweige und Blätter vor dem Herrenhaus wurden in den Mülleimer gefegt. Die Büsche wurden gestutzt, Blumen für die Dekoration des gesamten Anwesens gepflückt, und als es nicht genug war, wurden weitere aus der nahegelegenen Stadt gekauft. Nach vielen Jahren würde Leonard endlich wieder seinen Geburtstag mit seiner Familie in seinem Herrenhaus feiern, da er etwa ein Jahrzehnt lang abwesend war. Es war ein besonderer Anlass, zu dem Menschen von hohem gesellschaftlichen Rang eingeladen waren, um den Geburtstag des Herzogs zu feiern.

Wie alle anderen, die in Feierlaune waren, war auch Vivian damit beschäftigt sicherzustellen, dass alle von Paul zugewiesenen Aufgaben ohne Auslassung eines einzigen Details ausgeführt wurden, das Frau Carmichael gewünscht hatte.

Obwohl es nicht ihr eigener Geburtstag war, war sie früh aufgestanden, früher als an gewöhnlichen Tagen. Der Pullover war in braunes Papier eingewickelt, den sie gestern gekauft hatte. Mit dem Geschenk in der Hand war sie zu seinem Zimmer gegangen, in der Hoffnung ihm zu gratulieren, aber er war nicht in seinem Zimmer. Während sie das Familienporträt an der Wand reinigte, schaute sie sich gelegentlich um, ob sie Leonard irgendwo erblicken könnte.

"Vivian!"

Es war Lady Charlotte, die von ihrem Bruder Julliard und ihrem Cousin Rhys begleitet wurde.

"Es ist so schön, dich zu sehen," die Mädchen umarmten sich.

"Es ist auch schön, euch zu sehen. Seid ihr gerade angekommen? Möchtet ihr etwas trinken?" erkundigte sich Vivian.

"Mir geht es gut, danke," antwortete Rhys, der jüngste Cousin, höflich. Mit Blick auf das Porträt, das sie reinigte, fragte er: "Wann wurde dieses gemalt?"

"Bruder Leonard hat sich nicht sehr verändert," bemerkte die blonde Vampirin beim Betrachten des Gemäldes. Herr Carmichael saß auf dem Stuhl mit seiner Frau neben ihm, während Leonard elegant dahinter stand, sein Haar war blasser und heller dargestellt als sein normales blondes Haar und sein Hautton war wärmer gehalten.

"Frau Carmichael wollte ein Familienbild zusammen und ließ den Maler aus Valeria kommen, um es zu verschiedenen Zeitpunkten anzufertigen. Meister Leonard war der letzte, der gemalt wurde, er war nicht begeistert," Vivian konnte die schwachen Stirnfalten erkennen, die der Maler unter seinen verschiedenen Farben auf der Leinwand versteckt hatte, aber ihren Augen entging nichts, wenn es um Leonard ging, "Meister Leonard ist nicht im Herrenhaus, da er heute Morgen früh ausgegangen ist, aber er sollte bald hier sein."

"Hast du nicht gesagt, er wurde von Lord Nicholas gerufen?" fragte Julliard Rhys, worauf der jüngere Cousin antwortete: "Der Rat hat einen Auftrag in Bonelake und Valeria ausgegeben. Er wollte Leute um sich versammeln, um die Informationen weiterzugeben."

"Solltest du dann nicht dort sein?" Julliard wusste sehr wohl um die Vorliebe des Lords von Bonelake für Leonard und er wusste auch, dass Rhys ein enger Informant des Lords war. Im Gegensatz zu seinen beiden Brüdern hatte Julliard sich in der Vampirgesellschaft zurückgehalten, da er sich für das Wohl der Menschen einsetzte.

"Nicht im Moment," antwortete Rhys, "Ich glaube, unsere Sachen wurden in den Gästezimmern untergebracht. Entschuldigt uns," er drehte sich um und ging von dort weg.

"Ich hoffe, du wirst am Abend dabei sein, Vivian," als sie Julliard hörte, fragte sie sich, ob es in Ordnung wäre, dort zu sein, aber Dienstboten waren nicht erlaubt, es sei denn, sie bedienten die Gäste. In all diesen Jahren hatte Paul sie während nächtlicher Feierlichkeiten nicht hinausgehen lassen.

"Natürlich wird sie das!" Charlotte verschränkte ihre Hand mit Vivians.

"In Ordnung dann. Entschuldigt mich ebenfalls," Julliard verneigte seinen Kopf und ging, um Rhys einzuholen.

"Komm mit mir. Ich habe dir etwas zu zeigen," Vivian hatte noch viel Arbeit zu erledigen, "Nur für ein paar Minuten. Versprochen."

Sie gingen zum Gästezimmer, in dem Lady Charlotte untergebracht war. Als sie eintraten, schloss die Dame die Tür ab und Vivian sah, wie sie sich vor ihrer Truhe niederkniete, sie aufschloss und begann, in den Kleidern zu wühlen. Charlotte kam mit einem Umschlag in der Hand zurück.

"Was ist das?" fragte Vivian mit Blick auf den Umschlag.

"Lies es," sie zog den Brief aus dem Umschlag und begann zu lesen.

Liebe Lady Charlotte,

Ich bin hocherfreut, Ihnen mitteilen zu können, dass Ihr Vater zugestimmt hat, Ihre Hand in die Ehe mit mir zu geben. Ich bin von Ihrer Schönheit und Ihrem Wesen gefangen. Ich schreibe Ihnen diesen Brief in der Absicht, dass wir einen Tag festlegen können, um die Hochzeit zu besprechen, die in einigen Monaten stattfinden wird. Ich werde für zwei Wochen ab dem Zeitpunkt, zu dem ich Ihnen diesen Brief schreibe, nicht in der Stadt sein, aber sobald ich zurück bin, hoffe ich, dass wir einen Tag nach Ihrer Verfügung finden können. Ich hoffe, Sie bald zu sehen.

Unter dem Pergament stand eine Unterschrift, die David Harrison lautete.

Während des Besuchs der Eastons im Herrenhaus hatte Charlotte Vivian von dem Herzog in Mythweald erzählt, der Interesse an ihr gezeigt hatte, aber die Vampirin hatte nie Interesse an dem Mann gezeigt. Ihr Interesse galt jemand anderem, genauer gesagt einem Menschen namens Rory aus einer niedrigen Gesellschaftsschicht.

"Hast du mit Rory darüber gesprochen?"

Charlotte nickte, "Er bat mich, mit ihm durchzubrennen," Vivians Augenbrauen zogen sich bei dieser Idee ganz leicht zusammen, "Ich weiß, es wird nicht einfach sein, aber ich kann mir nicht vorstellen, den Herzog zu heiraten, Vivi. Ich habe ihm mein Herz und meine Seele gegeben. Vater hat nicht einmal gefragt, bevor er seine Zustimmung gab," sie ging zum Fenster und seufzte.

"Warum sprichst du nicht mit deiner Mutter darüber? Oder deinem Bruder Julliard. Ich bin sicher, sie würden dich verstehen und deinen Vater bitten, den Brief an Herrn Harrison neu zu schreiben," schlug Vivian vor.

"Es ist nicht so einfach. Wenn es einfach wäre, hätte ich nicht meine Koffer gepackt, bereit zu gehen," Charlotte schenkte ihr ein kleines Lächeln, "Wir leben in einer Zeit, in der Menschen und Vampire einander nicht vertrauen. Unsere Familien haben nichts gegen die Menschen, aber das bedeutet nicht, dass sie von ihren Traditionen abweichen wollen."

Vielleicht stimmte das, aber Vivian bezweifelte, dass ihre Familie so war. Wie sie es sah, waren ihre Mutter und ihre Schwestern einige der aufgeschlossensten Vampirinnen, denen sie begegnet war, nicht dass sie viele kannte, aber von allen waren sie anständig.

"Ich glaube nicht, dass das stimmt, Charlotte. Warum versuchst du nicht einmal, mit deiner Mutter darüber zu sprechen? Man weiß nie, ob sich nicht alles zum Guten wendet."

"Ich werde darüber nachdenken," Charlotte seufzte erneut und setzte dann endlich ein Lächeln auf, "Sieh dir das an," sie zog eine metallische Kette aus ihrem Kleid, an der eine Muschel als Medaillon hing.

"Hat Rory dir das geschenkt? Es ist sehr hübsch," kommentierte sie, als sie die geschlossene Muschel betrachtete, die fast silbern schimmerte.

"Nicht wahr?" sie steckte die Kette wieder in ihr Kleid zurück und drehte sich vollständig um, "Ich denke, Lord Nicholas wird am Abend auch zur Feier kommen. Es ist gut, endlich alle zu Hause zu haben und ein Familientreffen zu haben. Nachdem er von hier wegging, war es wirklich schwer für uns, mit ihm in Kontakt zu bleiben, außer durch Briefe. Es war eine traurige Zeit, da keiner von uns erwartet hatte, dass die Dinge diesen Weg nehmen würden."

Vivian spürte, wie ihr Herz vor Schuld schwer wurde. Als Leonard aus seinem eigenen Haus weggeschickt wurde, verstand sie nicht, was passiert war, aber als sie älter wurde, wurde ihr klar, dass es teilweise ihre Schuld war, dass er bestraft wurde. Sie erinnerte sich nicht an alle Details, aber sie wusste, dass es ihr Schaf war, das den ganzen Vorfall ausgelöst hatte.