Geschwärzte Herzen - Teil 2

Als der Abend anbrach, begannen die Gäste nacheinander im Carmichael Herrenhaus einzutreffen, bis die große Festhalle vollständig mit Menschen gefüllt war. Es waren Verwandte, einige Ratsmitglieder, Familienfreunde und andere, die darauf warteten, neue Verbindungen zu knüpfen. In Bonelake regnete es nicht, was es den Gästen erleichterte, da ihre Kleidung nicht mit Schlamm oder Schmutz beschmutzt wurde. Und während die Gäste eintrafen, kehrten drei Viertel der Diener, die alles von den Blumen bis zum Essen und zur Beleuchtung vorbereitet hatten, in die Küche zurück, während die ausgebildeten Dienstmädchen in die Halle geschickt wurden, um die Gäste mit Speisen und Getränken zu bedienen.

Vivian hatte nie die Gelegenheit gehabt, bei solchen Anlässen die Haupthalle zu betreten. Wie jeder andere wollte sie sehen, was sich dort befand, wie tausende hoher Kerzen den Raum in Gegenwart der Gäste erleuchteten. Um zu erfahren, wie es sich anfühlte, Teil einer völlig anderen Welt zu sein.

Als sie Paul dabei zusah, wie er Teller um Teller herausstellte, bemerkte sie am kleinen Fenster stehend, das zum Lüften geöffnet war: "Heute sind viele Gäste da."

"Es ist Meister Leonards Geburtstag. Es ist zu erwarten, dass so viele Menschen kommen. Ganz zu schweigen von den Leuten, die mit dem Herrn bekannt sind," Paul fuhr mit den Fingern über die Teller, um sicherzustellen, dass nichts verschüttet war, "Übrigens hast du einen wunderbaren Job mit der Torte gemacht, Vivi," sie lächelte strahlend, als sie die Torte betrachtete, die fertig auf dem Servierwagen stand und darauf wartete, hinausgebracht zu werden.

Sie hatte Paul angefleht und gebettelt, sie die Torte für Leonards Geburtstag vorbereiten und gestalten zu lassen. Es war etwas, woran sie gearbeitet hatte, und erst nach vielen Bitten hatte Paul zugestimmt, sie die Torte zubereiten zu lassen, aber nur unter seiner Aufsicht, da es keine Teeparty war, die man korrigieren konnte. Heute war ein wichtiger Tag und kein Versuchstag. Alles musste perfekt sein.

"Wann wird die Torte serviert?" fragte sie eifrig.

"In zehn oder fünfzehn Minuten."

"Kann ich mitgehen?" fragte Vivian vorsichtig und sah, wie Paul in seiner Tätigkeit innehielt.

"Ich dachte, wir hätten das bereits besprochen. Die Halle ist nicht sicher für dich," sprach er mit leiser Stimme.

"Aber du lässt andere gehen. Ich werde dort nichts zerbrechen und besonders vorsichtig sein," flehte Vivian, aber sein Gesichtsausdruck verriet, dass er dem unter keinen Umständen zustimmen würde.

"Behalt den Topf dort im Auge. Ich gehe nachsehen, ob die Gäste etwas brauchen," ihre Schultern sackten herab.

Vivian verstand nicht, warum Paul bei ihr besonders beschützend war. Es stimmte zwar, dass er ihr gegenüber voreingenommen war, aber die aktuelle Haushälterin hielt sich nie zurück, wenn es darum ging, sie zu tadeln. Mit dem Fuß auf den harten Küchenboden klopfend, biss sie sich auf die Lippe und dachte darüber nach, sich nur für ein paar Minuten in die Halle zu schleichen, um die Feier im Herrenhaus zu sehen.

Sie nahm den Holzlöffel, rührte den Topf um und probierte ein paar Tropfen vom Handrücken. Da sie sich nicht sicher war, ob mehr Salz nötig war, nahm sie das Glas mit dem Kristallsalz. Alles, was sie wollte, war ihm das Geschenk zu überreichen, aber zu schüchtern, es vor allen anderen zu tun, überlegte sie, ob sie es in seinem Zimmer platzieren sollte. Nach dem, was in ihrem Zimmer zwischen ihnen vorgefallen war, war Vivian Leonards Gegenwart um sie herum bewusst geworden. In einer Art von Gefühlen, die sie nie zuvor gespürt hatte. Ihr Herz begann plötzlich zu schlagen und ihre Wangen wurden warm, jedes Mal wenn sich ihre Blicke trafen.

Sie stellte das geöffnete Glas zurück auf die Arbeitsplatte und sagte,

"Ich gehe für eine kleine Weile hinaus," informierte sie die Dienstmädchen in der Küche.

Sie ging durch die Korridore, die zu ihrem Zimmer führten, holte das Geschenk und stieg die Treppen zu Leonards Zimmer hinauf. Vorsichtig legte sie das Geschenk auf sein Bett und wollte gerade weggehen, hielt aber inne. In der Überlegung, ob sie es woanders platzieren sollte, falls jemand anderes das Zimmer betrat, ging sie zurück, um das Geschenk zu holen und es unter sein Kopfkissen zu legen.

Unzufrieden mit der Platzierung stellte sie es auf seinen Schreibtisch und wollte gerade gehen, als sie Schritte hörte, die sich der Zimmertür näherten. Die Tür öffnete sich so plötzlich, dass Vivian sich unter dem Schreibtisch versteckte. Idiot, dachte Vivian bei sich. Ohne zu wissen, ob es Leonard war, der das Zimmer betreten hatte, blieb sie dort sitzen und hoffte, er würde das Zimmer verlassen, was er auch tat, nachdem er den Schrank geöffnet und geschlossen hatte.

Als sie das Zimmer verließ und die Treppe hinunterging, erblickte sie Herr Jerome, der durch den Gang ging. Sie hatte vergessen, dass Leonard erwähnt hatte, sich von dem Mann fernzuhalten, und Vivian grüßte ihn, als sich ihre Blicke trafen.

"Guten Abend, Fräulein Vivian," grüßte er sie. Bevor er ihre Hand nehmen konnte, um ihren Handrücken als Begrüßungsgeste zu küssen, hob das Mädchen ihre Hand vor ihre Brust, als sie den Regen begleitet von Donner und Blitz hörte.

"Guten Abend, Herr Jerome. Genießen Sie die Feier?" fragte sie.

"Sehr. Sie alle scheinen einen wunderbaren Job gemacht zu haben. Ich habe Sie nicht in der Halle gesehen," stellte er fest, seine hellroten Augen schauten sie mit einem Lächeln an.

"Jemand muss in der hinteren Küche sein, um sicherzustellen, dass uns nicht die Hände fehlen," Herr Jerome hatte sich wie die anderen Gäste, die im Herrenhaus eingetroffen waren, sauber herausgeputzt und trug einen braunen Anzug ohne eine einzige Falte.

"Sie sind wirklich eine fleißige Person. Ich hoffe wirklich, Sie überdenken mein Angebot, in meinem Haus als Haushälterin zu arbeiten," und bevor sie ablehnen konnte, sprach der Mann weiter, "Sie müssen nicht sofort antworten, da ich es nicht eilig habe. Bitte denken Sie darüber nach."

"In Ordnung," Vivians Lächeln ließ das Herz des Mannes in seiner Brust einen Sprung machen.

Leonard, der sich in der weiten Halle befand, war von Menschen umgeben, die ihm gute Gesundheit wünschten und mit ihm über die Ratsarbeit sprachen, die vom Oberrat übertragen worden war. Nachdem genug über die Arbeit gesprochen worden war, stand er mit Julliard da, jeder von ihnen ein Glas in der Hand. Ehrlich gesagt wollte er nur eine kleine Familienfeier und nicht Menschen, denen er nicht nahestand, aber jetzt, da er ein Herzog war, ließen sich solche Dinge nicht vermeiden. Er schaute sich in der Halle um, seine Augen scannten den Boden und ließen keine Person aus, die den Raum betrat oder verließ.

Seine Augen suchten erneut, diesmal nach einem bestimmten erdbeerblonden Dienstmädchen. Sie war nicht hier, dachte Leonard bei sich. Wenn sie es wäre, hätte er sie in der Menge nicht übersehen. Wo war sie? Obwohl es sein Geburtstag war und es ihre Pflicht war, früher als er aufzustehen, um ihm zu gratulieren, war er gleich nach der Morgendämmerung aufgewacht und hatte in ihrem Zimmer nachgesehen, nur um ihr leeres Bett vorzufinden.

Er fuhr sich mit den Fingern durch sein blondes Haar. Nachdem er einen Schluck aus seinem Weinglas genommen hatte, der stärker war als der, den die Menschen tranken, stellte er das Glas ab, als ein Dienstmädchen an ihnen vorbeikam.

"Gehst du sie suchen?" Julliard neigte fragend den Kopf, ein kleines Lächeln auf seinen Lippen, das sich nicht vollständig entfaltete.

"Ich bin bald zurück."

Als er die Halle verließ, beschloss er, in der Küche nach ihr zu suchen, aber er kam nicht weit, da er sowohl Vivian als auch Herr Jerome am Fuß der Treppe antraf.