Geschwärzte Herzen - Teil 3

„Herr Jerome. Ich hoffe, die Feier ermüdet Sie nicht", trat Leonard vor.

„Oh, nein. Ich genieße es sogar sehr", antwortete Herr Jerome und wünschte ihm: „Alles Gute zum Geburtstag, Herzog Leonard."

Vivian beobachtete, wie beide ihre kleinen formellen Grüße austauschten. Leonard wirkte in diesem Moment noch gereizter als sonst.

„Wenn Sie uns entschuldigen würden, Herr Jerome, ich möchte mit ihr sprechen", sprach Leonard ohne jegliche Subtilität in seinem Ton oder Ausdruck direkt zu dem Mann, was diesen überraschte.

„Natürlich", als der Mann ging, ergriff Leonard ihre Hand und zog sie in eine andere Richtung. Auf dem Weg schien er nicht zu sprechen, und sie fragte sich, ob sie mit ihren Glückwünschen warten müsste, bis sie dort ankamen, wohin auch immer sie gingen. Ihr Herz begann wieder zu schlagen, als seine Hände die ihren umschlossen.

„Warum bist du nicht in der Halle?"

„Ich hatte Arbeit in der Küche", Sie fragte sich, ob es normal war für einen Herzog, noch dazu einen reinblütigen, eine Freundschaft mit einem Dienstmädchen wie ihr zu haben. War es überhaupt Freundschaft? Pauls Erfahrung in seinem letzten Haushalt machte ihr Angst. Was hatten Leo und sie?

„Ein paar Minuten werden die Arbeit nicht behindern."

„Die Gäste auf Essen und Getränke warten zu lassen würde kein gutes Licht auf Ihre Familie werfen. Der Kuchen wird angeschnitten-" Vivian wurde plötzlich herumgedreht und zum Stehen gebracht, „Warum bist du wütend?", fragte sie vorsichtig.

„Sag du es mir", fragte er, ließ ihre Hand los und steckte beide Hände in seine Taschen.

„Ach ja! Alles Gute zum Geburtstag, Leo!", wünschte sie ihm plötzlich mit einem strahlenden Lächeln, „Ich war heute Morgen in deinem Zimmer, aber du musst früh zur Arbeit gegangen sein."

„..."

„Leo?", rief Vivian seinen Namen, der in tiefe Gedanken versunken schien, bevor sich ein Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete.

„Danke, Bambi. Wo ist mein Geschenk?", seine Hand bewegte sich, um einige Haarsträhnen aus ihrem Gesicht zu streichen, aber Vivian konnte ihr pochendes Herz kaum beruhigen. Sie trat zurück, als seine Hand ihr zu nahe kam, woraufhin sich seine Augen verengten, „Was ist los?"

„Was? Was ist los?", wiederholte sie seine Worte, ihre Augen leicht geweitet.

„Warum weichst du zurück?", fragte er sie, machte einen Schritt nach vorne, und sie musste diagonal einen Schritt machen, da hinter ihr kein Platz war.

„Wo weiche ich zurück?", fragte sie nervös, während sie woanders hinschaute und dann wieder zu ihm, „Meister Leonard, ich denke, Sie sollten in den Hauptsaal zurückkehren. Der Kuchen wird bald angeschnitten."

„Ich möchte, dass du dabei bist. Sei dabei, wenn ich den von dir zubereiteten Kuchen anschneide", sagte er, ohne einen weiteren Schritt nach vorne zu machen. Ihre Ohrspitzen waren vor Schüchternheit rosa geworden. Es schien, als hätte sie endlich begonnen, ihn als Mann wahrzunehmen und nicht mehr als den Jungen, dem sie früher als Kind überallhin gefolgt war, „Du wirst doch da sein, oder?", bat er um ihre Bestätigung.

Das Nicken, das zunächst zögerlich war, wurde zu einem selbstbewussten, und sie antwortete mit einem süßen Lächeln: „Ich werde da sein. Wie könnte ich das verpassen."

Vivian folgte Leonard, einen Schritt hinter ihm, wohl wissend, dass wenn jemand ein Dienstmädchen wie sie neben dem Herzog wie eine Gleichgestellte gehen sähe, würden die Worte zu unerwünschten Gerüchten werden.

Sie ließ Leonard zuerst in den Saal gehen, der bald von seiner Familie umringt wurde, die ihn drängte, den Kuchen anzuschneiden, und verlangsamte ihre Schritte. Aus dem Augenwinkel konnte sie Paul sehen, der in Richtung Küche ging. Noch ein paar Minuten und dann würde sie zurück in die Küche gehen, sagte sich Vivian.

Der Kuchen wurde angeschnitten und alle kamen nacheinander, um dem Herzog sowohl zur Übernahme des Titels als auch zu seinem Geburtstag zu gratulieren und ihm viele weitere zu wünschen. Vivian spürte, wie sich ihre Brust mit einem unbeschreiblichen Gefühl füllte, als Leonards Blick den ihren traf. Als ihre Augen schnell durch den Raum schweiften, bevor sie den Raum verließ, sah sie Paul vom anderen Ende des Saals kommen. Ein wenig verwirrt schaute sie ihn an. Paul musste wohl ein sehr guter Diener sein, um so schnell durch das Herrenhaus laufen zu können, dann verließ sie den Saal, um in die Küche zu gehen, wo die Dienstmädchen arbeiteten. Die Diener und Dienstmädchen aßen zu Abend, nachdem die Gäste das Herrenhaus verlassen hatten, mit Ausnahme einiger Verwandter von Herr und Frau Carmichael. Die Dienerschaft war müde, aber jedes Mal, wenn ein solcher Anlass stattfand, wurde ihr Lohn für den Tag verdoppelt, was ihre Mühen ausglich. Es war fast Mitternacht, als alle Gerichte und die Flure wieder sauber waren.

Vivian saß auf ihrem Bett, den Kopf auf ihre Knie gestützt, während sie auf die flackernde Kerze starrte. Sie konnte kaum glauben, dass sie Leonard beim Anschneiden des Kuchens hatte zusehen dürfen, vielleicht nicht genau das Anschneiden des Kuchens wegen der Menschen, die ihn umringten, aber sie hatte ihn gesehen und er war glücklich. Es fühlte sich belohnend an, dass alles so gut gelaufen war. Die Gäste waren zufrieden, Herr und Frau Carmichael waren glücklich und sie war es auch.

Ihre Augen hatten gerade erst begonnen zuzufallen, als sie sich weit öffneten, bevor sie sich wieder zu schließen begannen. Sie streckte ihre Arme und Beine aus, stieg aus dem Bett, nahm das leere Glas vom kleinen Tisch neben ihrem Bett und trat aus dem Zimmer. Es schien, als wären alle Arbeiter vor Erschöpfung zu Bett gegangen.

Auf ihrem Weg zurück in die Küche hob Vivian den Deckel des Topfes mit Wasser an, als sie ein Geräusch in der Halle hörte. Normalerweise war sie es, die Dinge im Herrenhaus zerbrach, also fragte sie sich, wer was draußen zerbrochen hatte.

Sie stellte das Glas ab und folgte dem Geräusch zu dem Ort, von dem es gekommen war. Sie schaute nach links und rechts, fand aber niemanden, bis etwas Nasses auf ihre Stirn fiel. Als ein erstickter Schrei zu hören war, rannte sie die Treppe hinauf, während sie den vorderen Teil ihres hellweißen Nachthemds hielt. Als sie die letzte Stufe der Treppe erreichte, verlangsamten sich ihre Bewegungen vor Schock. Sie bedeckte ihren Mund.

Überall war Blut. Auf dem Boden, an den Wänden, Blut verspritzt über die Gegenstände und Körper am Boden, von denen einige nicht mehr vollständig waren.

Mit zitternden Beinen ging sie einem Geräusch nach, das aus einem der Zimmer kam. Als sie Frau Carmichael in einem der Zimmer bemerkte, dessen Tür offen stand, fühlte sie Erleichterung, dass die Dame in Ordnung war, aber als diese sich zu ihr umdrehte, mit Herr Carmichaels reglosem Körper zu ihren Füßen auf dem kalten Boden liegend, fühlte es sich nicht richtig an. Die Dame schien nicht sie selbst zu sein. Ihre Augen waren pechschwarz geworden und Adern waren wie Baumwurzeln an den Seiten ihres Gesichts erschienen.

„Frau Carmichael...?"

Etwas ließ Frau Carmichael, die zuvor benommen gewirkt hatte, aufschrecken. Sie wandte sich Vivian zu und öffnete ihren Mund, um die gewachsenen Fangzähne zu zeigen. Die Frau wollte sie angreifen, wurde aber von niemand anderem als Leonard, der selbst mit Blut bedeckt war, gegen die Wand geschleudert. Der Aufprall hielt die Vampirin nicht davon ab, wieder auf die Füße zu kommen und sich auf ihren eigenen Sohn zu stürzen, ihn mit brutalen Bewegungen anzugreifen und direkt zu töten zu versuchen.

Als Leonard den Dolch, den er in der Hand hielt, durch die Brust seiner Mutter stieß, hörte die Frau allmählich auf sich zu bewegen. Sekunden vergingen, bis sich sein Gesicht mit Trauer füllte, während er seine tote Mutter in seinen Armen hielt.