Verderbnis - Teil 1

Nachdem die Gäste das Herrenhaus verlassen hatten, saßen die Carmichael's zusammen mit ihren Verwandten im Salon. Der Raum war geräumig genug, um Frau Carmichael's zwei Schwesterfamilien und ihre Cousins zusammen mit Sullivan, Herrn Carmichael's Bruder, aufzunehmen.

Die meisten saßen auf der Couch und unterhielten sich über den vergangenen Abend, einige spielten Schach in der Ecke des Raums.

Dienstmädchen betraten den Raum mit einem Tablett voller Gläser, die mit feinem Kinderblut gefüllt waren, das Sullivan mitgebracht hatte. Obwohl sie den Kauf solcher Waren nicht befürworteten, war es schwer, auf solch eine Delikatesse zu verzichten, da das Blut das süßeste aller Lebewesen war. Es war ein subtiles Geheimnis, das von den reinblütigen Vampiren von Bonelake bewahrt wurde, zu denen der frühere und der jetzige Herr gehörten.

Als die Zeit verging, tropften Wassertropfen die großen, transparenten Fenster hinunter und verwandelten die Außenwelt in einen verschwommenen Schleier. Der Regen hatte wieder begonnen, aus den himmlisch dunklen Wolken zu fallen. Es war die übliche Regenmenge, an die die Menschen von Bonelake gewöhnt waren, aber die Windströmung hatte sich zusammen mit der Zunahme der Donner- und Blitzgeräusche von oben verändert.

"Lady Renae. Lady Priscilla," begrüßte das Dienstmädchen in der Küche sie, als sie den Raum betraten.

"Wir hätten gerne einige Vorspeisen im Salon serviert. Natürlich die geschmacklosen," bat Frau Carmichael das Dienstmädchen, das den Kopf verneigte und sich auf den Weg in den Hinterhof machte, um die Gans zu holen, die im Schuppen angebunden war. "Wo ist Paul?" In diesem Moment kam Paul an.

"Gnädige Frau, benötigen Sie etwas?" fragte der Hausmeister, als er sah, wie sie sich in der Küche umsah. "Gnädige Frau?"

"Wir wollten sichergehen, dass ihr alle euer Abendessen von dem hattet, was in der Küche gekocht wurde," antwortete Frau Carmichael's Schwester mit einem Lächeln.

"Danke für Ihre Fürsorge, Dame Priscilla," Paul verneigte seinen Kopf mit einem Lächeln im Gesicht, "Alle Dienstmädchen und Diener haben ihr Abendessen beendet. Ich habe die meisten auf ihre Zimmer geschickt, da sie heute schon vor Sonnenaufgang auf den Beinen waren."

Als Paul sah, wie das Dienstmädchen die lebende Gans in die Küche brachte, schaute er sie fragend an, bevor ihm erklärt wurde, dass sie etwas zu essen wollten, da sie ihr Getränk für die Nacht hatten. Paul übernahm die Führung und nahm die Gans in seine Hand, um sie draußen zu töten. Frau Carmichael's Augen fielen auf den Topf, der einige Meter von ihr entfernt stand. Sie ging darauf zu und fragte,

"Was ist in diesem hier? Scheint, als wäre nicht einmal eine Schüssel davon genommen worden."

"D-das, gnädige Frau, tatsächlich wurde zu viel Salz hineingeschüttet," das Dienstmädchen blickte zur Hintertür in der Hoffnung, dass der Hausmeister kommen würde, um die Fragen zu beantworten.

Unglücklicherweise hatte jemand beim Zubereiten der Brühe das Salzgefäß neben den Topf gestellt, das das andere Dienstmädchen hinzugefügt hatte, ohne zu bemerken, dass es kein Zucker war. Und es war nicht nur eine kleine Menge, die hinzugefügt wurde, sondern mehr als die erforderliche Menge, wodurch das Gericht salzig und ungenießbar wurde, weshalb es niemandem serviert wurde.

"Das ist in Ordnung," antwortete Frau Carmichael, ein kleines Kichern entwich ihren Lippen, "Es war heute sehr viel los. Ein kleines Missgeschick kann passieren," sie legte ihre blasse Hand auf die Schulter des Dienstmädchens, ihre Augen sanft, was das Dienstmädchen überraschte, da sie erwartet hatte, gescholten zu werden.

"Ja, gnädige Frau," das Dienstmädchen verneigte ihren Kopf tiefer als je zuvor vor Dankbarkeit.

"Nun, lass mich sehen, wie schlecht es schmeckt," Frau Carmichael nahm einen sauberen Löffel, der auf der Arbeitsplatte lag, tauchte den Löffel in das große Gefäß und führte ihn zu ihren Lippen, "Du solltest das probieren, Priscilla," sie drehte sich um, um ihre Schwester anzusehen.

"Ich denke, ich verzichte," Frau Easton schüttelte den Kopf, da sie nicht wusste, wie das Gericht tatsächlich schmeckte.

Als die Stunden vergingen, zogen sich alle Diener in die Dienerquartiere zurück, ebenso wie die Besitzer des Herrenhauses zusammen mit den Verwandten, die beschlossen hatten zu bleiben. Die Nacht war ruhig. Leonard hatte gerade sein Zimmer betreten, als er ein Geschenk auf seinem Schreibtisch liegen fand. Er hatte eines seiner Dienstmädchen angewiesen, die Geschenke wegzuräumen, und gesagt, er würde sie in seiner Freizeit öffnen. Was machte das hier? dachte er bei sich.

Seine Füße trugen ihn zu seinem Schreibtisch und er hob das stumpfe braune Papier an, in das etwas eingewickelt war. Es gab keinen Namen des Schenkers. Es war nur ein einziges Geschenk, neugierig begann er die Verpackung zu entfernen und herauszuziehen, um einen kastanienbraunen Pullover darin zu sehen.

Er betrachtete ihn für einige Sekunden und fühlte die Textur mit seinen Fingerspitzen, als er jemanden vor seinem Zimmer hörte. Er drehte sich um, öffnete den Türknauf seiner Tür und sah niemanden an der Tür. Er wollte die Tür gerade schließen, als er Blutspuren bemerkte, die in Tropfen verliefen. Das Blut zog sich von einer Ecke des Flurs zur anderen. Besorgt schloss er seine Zimmertür hinter sich und ging über den weißen Marmorboden, der Spur folgend.

Aber bevor er weitergehen konnte, um nachzusehen, wurde Leonard plötzlich von einem seiner Großonkel angegriffen, der versuchte, an seinen Hals zu gelangen. Er stieß ihn weg, als der Mann zu Boden fiel.

"Onkel Benton?" rief er unsicher, als sein Onkel sich in langsamen Bewegungen erhob, bevor er sein Gesicht zeigte und rote Augen offenbarte, die völlig schwarz geworden waren.

Schwarze Augen, Leonard runzelte die Stirn. Er hatte nicht viel Zeit, über die Tatsache nachzudenken, da der Mann erneut nach seinem Hals griff und nicht wartete, bis sich der junge Herzog von dem erholen konnte, was geschah. Er stieß ihn in einen leeren und unbenutzten Raum und verschloss die Tür, wissend, dass es dort keine Fenster gab. Der einzige Ausweg war die Tür, die jetzt verschlossen war. Leonard rannte durch die Räume, als Schreie begannen, seine Ohren zu füllen.

Auf einer Seite sah er seine Tante Priscilla am Boden weinen, während sie jemanden in ihren Armen hielt. Als er näher kam, fand er heraus, dass es sein Cousin Julliard war, der regungslos in ihren Armen lag, da er tot war, mit einem leeren Ausdruck auf seinem Gesicht. Inzwischen hatte sich der Puls in Leonards Adern nur noch erhöht angesichts der Tragödie, die sich in seinem Herrenhaus ereignet hatte oder gerade ereignete. Der reinblütige Vampir, dessen Blut warm gewesen war, war mit jedem Schritt, den er machte, kalt geworden. Etwas war passiert, etwas sehr Schlimmes, das er zu verstehen versuchte, während er seine Familie zu retten versuchte. Es gab zwei weitere seiner Verwandten, deren Augen pechschwarz geworden waren. Unglücklicherweise konnten sie nicht in Räume gestoßen oder weggedrängt werden, da sie versuchten, die anderen Familienmitglieder zu töten. Leonard ergriff die extreme Maßnahme, den Holzpfahl durch ihre Brust zu treiben, den er normalerweise bei sich trug.

Dann verstand er.

Ihre Herzen waren verdorben worden. Beschmutzt bis zu dem Punkt, an dem sie sich gegeneinander gewandt hatten; gegen ihre eigene Art, wo sie nicht mehr verstanden, was richtig und falsch war.

Ohne Zeit zu verschwenden, machte er sich auf den Weg zum Zimmer seiner Eltern und fand die Tür geöffnet vor. Er stieß die Tür weit auf und sah seinen Vater tot am Boden liegen, umgeben von einer Blutlache.

Er lief zu ihm und rief: "Vater! Vater!!" Er schüttelte Herrn Carmichael, aber der Mann war längst tot mit einem Loch in seiner Brust, das Leonard vor Schock übersehen hatte.

Ein weiterer Schrei war zu hören, und es war unverkennbar seine Cousine Charlotte, die um Hilfe schrie. Widerwillig verließ er die Seite seines Vaters, um seiner Cousine zu helfen.

Einige andere waren verletzt, einige verwirrt, einige wütend. Als er nach seiner Mutter und Charlotte suchte, fand er seine Mutter mit der Seite zu ihm gewandt. Er fühlte einen Seufzer der Erleichterung über seine Lippen kommen, bis sie ihr Gesicht ihm zuwandte und ihr schönes Gesicht mit Blut bedeckt zeigte.

Ihre dunkelroten Augen waren schwarz geworden, was jede Hoffnung, die er zuvor aufgebaut hatte, in tausend Millionen Stücke zerschmetterte.