Wollpullover - Teil 1

Vivian schob den Holzlöffel in den Teig, den sie vorbereitet hatte, und bewegte ihn mit einer Drehung ihres Handgelenks umher, um sicherzustellen, dass alles gut vermischt war. Ihre Bewegungen waren langsam und präzise, genau wie Paul es ihr in der Küche beigebracht hatte. Vor zwei Jahren, als Leonard im Herrenhaus ankam, war sie erst sechzehn, als sie unter Pauls Anleitung ihren ersten Kuchen backen lernte. Als Leonard davon erfuhr, lobte er sie für die Leckerei, die sie an diesem Tag zubereitet hatte, aber das waren alle Worte, die er mit ihr wechselte, bevor er mit dem Ratsmitglied ging, mit dem er gekommen war.

Sie blickte von der Schüssel in ihrer Hand zu Leonard auf, der seine Augen auf ihre Hände fixiert hatte. Die blonden Strähnen seines Haares, die sich auf seiner Stirn niederließen, wirkten aufgrund der spärlichen Anzahl von Kerzen, die in der Küche brannten, dunkler. Er war wieder gewachsen. Sie waren nie gleich groß gewesen, aber als sie jung waren, unterschieden sie sich um zwei bis drei Zoll, und jetzt schien es sich verdoppelt zu haben, oder war es mehr? dachte sie bei sich.

Sie füllte den Teig in einen anderen Behälter um und stellte ihn auf die Backschaufel, um ihn in den geschlossenen Lehm und die Steine zu schieben, unter denen sie vor einigen Minuten das Feuer entfacht hatte.

"Das wird mehr als eine halbe Stunde dauern", sagte Vivian und drehte sich um, um zu sehen, wie Leonard über der geleerten Schüssel schwebte, um mit seinem Finger die letzten Teigreste aufzunehmen und sie mit der Zungenspitze abzulecken, "Hast du nicht zu Abend gegessen?" fragte sie, blinzelte mit den Augen und richtete sie auf etwas Uninteressantes in der Ecke der Küche.

Als er den Tonfall in ihrer Stimme hörte, blickte er zu ihr, die ihm den Rücken zugewandt hatte und etwas auf der Arbeitsplatte reinigte. Sie hatte sich umgedreht, um ihre Wangen zu verbergen; Leonard war sich der Wirkung seiner kleinen Aktion auf das Mädchen nicht unbewusst.

Er ging herum, um den Lehmofen zu betrachten, in den sie den Teig gelegt hatte, der nun gebacken wurde. "Warum fragst du?"

"Du scheinst hungrig zu sein", antwortete sie, ihre Stimme süß wie der Teig, den er gekostet hatte, "War die Arbeit anstrengend? Ich habe Frau Carmichael sagen hören, dass du wegen deines letzten Ratsfalles in den Norden gereist bist."

"Das stimmt. Es gibt einige unerwartete Kreaturen, die von den Weißen Hexen beherbergt werden. Leider wurde der Fall abgewiesen, bevor wir der Sache auf den Grund gehen konnten. Was ist mit dir?" fragte er und richtete seine dunkelroten Augen auf sie. Sein Blick, der zuvor im Glasraum noch warm gewesen war, wirkte jetzt einschüchternd, wie er jede ihrer kleinen Bewegungen beobachtete.

"Ich", sie lächelte, "ich glaube, in meiner Arbeitsroutine hat sich nichts geändert, außer einigen zusätzlichen Aufgaben, da Marthas Gesundheit seit einiger Zeit nicht besonders gut ist. Ich bin besser geworden in meiner Arbeit."

"Ist das so. Ich bin erstaunt, dass sie dir deinen Lohn noch nicht gekürzt haben für die vielen Dinge, die du hier zerbrichst", Vivian verbarg ihr Gesicht, als sie Leonards Bemerkung über ihre rutschigen Hände hörte, "Die Leute hier sind sehr großzügig. Wenn du gefeuert wirst, wird es nicht leicht sein, draußen eine Arbeit zu finden."

"Apropos, Herr Jerome hat mir eine Stelle angeboten. Er sagte, er sei interessiert, mich als Haushälterin in seinem Herrenhaus einzustellen. Er sagte, er fände meine Arbeit hier sehr, ah, die Worte, die er benutzte, waren präzise und sauber", sie schüttelte bei der Erinnerung mit einem Lächeln den Kopf und beugte sich vor, um in den Ofen zu schauen.

"Wie großzügig von ihm", Obwohl Leonards Worte gleichgültig klangen, lag etwas Verborgenes darin, "Und wie war deine Antwort darauf?"

"Ich habe nein gesagt, und das war vor drei Monaten. Ich kann nicht gehen, wenn Martha und Paul hier sind."

Herr Jerome Wells stammte aus einer durchschnittlichen Vampirfamilie, anders als Leonards reinblütige Abstammung. Der Mann war angesehen in der Stadt und hatte sich mit Anfang zwanzig einen guten Namen gemacht, als es um die Einrichtung der Häuser der Elite ging, in deren Welt er nun dabei war, einzutreten.

Als es Zeit war, klopfte sie die Handschuhe ab, die sie trug, beugte sich erneut und zog die lange Schaufel heraus, um den Kuchen auf die Arbeitsplatte zu legen. Wenige Minuten später wurde ein ungleichmäßiger Kuchen, der an den Rändern etwas verbrannt schien, auf dem Teller präsentiert.

"Ah...", sagte Vivian etwas verlegen, "Bitte zweifle nicht am Geschmack des Kuchens wegen seines Aussehens."

"Glaub mir, das tue ich", murmelte Leonard, als sie das Messer nahm und begann, dünne Scheiben abzuschneiden. Nachdem er einen Bissen von dem Stück genommen hatte, das sie ihm anbot, sagte er: "Hmm, nicht schlecht."

Er aß das ganze Stück, das Vivian ihm angeboten hatte, ohne Beschwerden. Als er den letzten Bissen des Kuchens nahm, hörte er das Geräusch von Kutschen und Pferden vor dem Herrenhaus.

"Danke für den Kuchen. Ich hoffe, ich kann in Zukunft solche von dir zubereiteten Köstlichkeiten essen", seine Worte brachten die Wärme in ihre Wangen zurück, "Es ist ziemlich spät für dich. Ich sehe dich am Morgen", er schenkte ihr ein herzzerreißendes Lächeln, das ihr Herz zusammendrückte und einen süßen Schmerz in ihrer Brust hinterließ.

"Ja", lächelte Vivian.

"Gute Nacht."

"Gute Nacht", murmelte sie, ihre Augen folgten ihm, solange sie konnten, was nicht sehr weit war, da der Korridor zur Küche nicht lang war.

Als sie sich daran erinnerte, dass sie das Durcheinander aufräumen musste, das sie im Glasraum verursacht hatte, sanken ihre Schultern, bevor sie ging, um den Mopp und einen Eimer zu holen. Als der nächste Tag anbrach, setzte sie ihre Arbeit fort, das Haus zusammen mit zwei anderen Dienstmädchen zu reinigen. Die Carmichaels hatten insgesamt elf Bedienstete, Vivian eingeschlossen. Jetzt, da Martha abwesend war, hatte Paul ihre Position übernommen. Gerade wischte sie die Fenster an der Treppe mit einem sauberen weißen Tuch ab. Mit kreisenden Bewegungen ihrer Hände wischte sie über das bereits saubere Glas und summte dabei ein Lied.

Herr Carmichael kam in formeller Kleidung die Treppe herunter, Frau Carmichael folgte ihm und fragte, wann er nach Hause zurückkehren würde. Vivian verneigte ihren Kopf vor beiden.

"Oh, Vivian!" rief Frau Carmichael aus, nachdem sie die Treppe hinuntergegangen war, "Ich habe es völlig vergessen. Ich werde später am Nachmittag in die Stadt gehen und brauche deine Hilfe."

"Ja, gnädige Frau", Vivian verneigte ihren Kopf erneut.

"Warum musst du in die Stadt gehen? Du kannst Paul oder jemand anderen schicken, wenn du etwas holen musst", fragte Herr Carmichael seine Frau, als sie ihm mit seinem Mantel half.

"Das ist schon in Ordnung. Ich muss auch Martha auf dem Weg besuchen, Paul hat mich gerade informiert, dass..." ihre Stimmen wurden leiser, bis es auf der Treppe wieder still war, nur der Wind, der die Blätter von den Ästen der Bäume blies, war zu hören.