Der Löwe kehrt zurück - Teil 3

Erst als Leonard sein Abendessen im Speisesaal fast beendet hatte, während Paul ihm in Sichtweite Gesellschaft leistete, erkundigte er sich, ob während seiner Abwesenheit neue Diener eingestellt worden waren.

"Ihre Mutter hat zwei Frauen eingestellt, eine als Ersatz für Martha und die andere für das Mädchen, das geheiratet hat."

"Wie geht es Martha?" fragte Leonard, während er einen Schluck Wasser aus dem für ihn gefüllten Glas nahm.

"Sie ist etwas schwach geworden. Das Alter macht sich wohl bemerkbar, aber vorerst sollte es ihr gut gehen. Vivian ist heute bei ihr im Haus meiner Schwester," Leonard nickte zur Antwort. Er nahm die Serviette, um sich die Lippen abzuwischen, und entschuldigte sich, um auf sein Zimmer zurückzukehren.

In der nächsten Stadt, nicht weit vom Anwesen der Carmichaels entfernt, wusch Vivian das Geschirr in der kleinen Küche des Hauses.

"Du solltest gehen, ich mache den Rest," eine Frau kam mit weiteren Tellern in beiden Händen in die Küche. Die Frau war niemand anderes als Pauls Schwester, Grace.

"Ich sollte in fünfzehn Minuten fertig sein, und Tom wird mich zurück zum Herrenhaus begleiten," Tom war Graces Sohn, "Herr und Frau Carmichael werden erst um Mitternacht zu Hause sein."

"Du bist ja ein Schatz," kommentierte Grace, während sie das Geschirr zum Trocknen nahm und es wieder einräumte, "Übrigens, habe ich dir erzählt, dass Frau Maxfield einen neuen Ehemann gefunden hat? Ich habe es von Frau Collins gehört."

"Das wusste ich nicht. Eines Tages wird Frau Collins noch in Schwierigkeiten geraten, wenn sie weiterhin jede Information weitererzählt, die sie hört," antwortete Vivian und strich sich eine aus dem Zopf gelöste Strähne hinters Ohr, "Die Vampire nehmen es nicht sehr gnädig auf, wenn die Menschen hinter ihrem Rücken reden."

"Nun, ich glaube nicht, dass jemand vor ihnen sprechen würde, wenn man weiß, wozu die Vampire fähig sind. Ich habe auch gehört, dass die Nacht für niemanden sicher ist," die Frau schob das Mädchen beiseite und übernahm Vivians Platz beim Abwasch, "Ich schaffe das hier. Geh jetzt," sagte sie bestimmt, woraufhin Vivian sie umarmte.

"Ich komme bald wieder zu Besuch," sagte sie, was der Frau ein Lächeln entlockte.

"Natürlich wirst du das. Geh jetzt und sag Tom, er soll nirgendwo unterwegs anhalten. Wir wollen nicht, dass ihr beide von irgendeinem Verrückten entführt werdet," Vivian antwortete mit einem Ja, winkte zum Abschied und ging noch einmal zu Martha, um ihr zu sagen, dass sie ging und so bald wie möglich wiederkommen würde.

Da die Familie arm war, hatten sie sich kaum ein Pferd leisten können, geschweige denn eine Kutsche. Tom ritt das Pferd mit Vivian, die hinter ihm saß, sich an den Seiten seines Hemdes festhielt und ihre Augen aus Angst vor dem Herunterfallen geschlossen hielt. Nach der zwanzigminütigen Fahrt setzte Tom das Mädchen vor dem Herrenhaus ab und wartete, bis sie sicher drinnen war, bevor er sich umdrehte und ging. Den Dienern war es nicht erlaubt und verboten, durch den Haupteingang ins Herrenhaus zu gehen, weshalb Vivian um das Gebäude herumlaufen musste, bis sie am Hintereingang stand, den die Diener zum Ein- und Ausgehen benutzten.

Es war nach elf Uhr nachts, als sie sich das Gesicht gewaschen und ihr Nachthemd angezogen hatte. Einer Gewohnheit folgend, die sie seit ihrer Kindheit hatte, wenn Herr und Frau Carmichael nicht im Herrenhaus waren, ging Vivian in den Glasraum, um in den Himmel zu schauen, obwohl es nichts zu sehen gab, da die Wolken wie eine schwarze Maske den Himmel bedeckten. Was Vivian nicht wusste, war, dass der Sohn von Herrn und Frau Carmichael nach Hause zurückgekehrt war, was das Dienstmädchen, das ihr die Tür geöffnet hatte, vergessen hatte zu erwähnen. Und auch, dass er im Glasraum war, als sie den Raum betrat.

Während sie die Pflanzen betrachtete, entdeckte sie einen neuen Topf zwischen den anderen, den sie nicht kannte. Als sie näher heranging, um ihn zu betrachten, wollte sie den scharfen Dorn berühren.

Bevor sie die Gelegenheit hatte, ihn zu berühren, erschreckte sie jemand, der wie aus dem Nichts zu ihr sprach. In diesem Moment legte sie ihre Hand auf den kleinen Zwischenraum zwischen den Töpfen, was dazu führte, dass sie den neuen Topf von seinem Platz stieß und er auf dem Marmorboden zerschellte.

"Leo-Meister Leonard!" korrigierte sich Vivian.

Leonards rote Augen fielen auf den Topf, den er gekauft hatte, bevor sie sich auf das Mädchen vor ihm richteten. Ihr erdbeerblondes Haar sah zerzaust aus, mit vielen losen Strähnen, die ihr ins Gesicht fielen. Ihre Gestalt war immer noch zierlich und schlank wie beim letzten Mal, als er sie gesehen hatte. "Es hat mich viel Mühe gekostet, diese Pflanze zu bekommen, und du zerstörst sie in weniger als einer Sekunde. Ich denke, es wird Zeit, dass wir deinen Lohn kürzen für das, was du hier zerbrichst."

"I-Ich entschuldige mich vielmals. Es tut mir sehr leid. Bitte erlauben Sie mir, es wieder in Ordnung zu bringen," sie senkte beschämt den Kopf. Sie wusste nicht warum, aber ihre Hände fühlten sich an, als wären sie aus Butter.

"Das ist nichts, was du reparieren kannst. Sie hat mich fünfzig Goldmünzen gekostet," als sie das hörte, wurden ihre schwarzen Augen groß und sie schaute hinunter auf die Pflanze mit dem gebrochenen Stängel. Meinte er das ernst mit den Kosten? Die Pflanze sah nicht einmal besonders aus. Wenn das, was er sagte, wirklich stimmte, wäre es fast ein ganzer Jahreslohn von ihr. Dann hörte sie ihn fragen: "Bist du verletzt?"

"Was? Nein," sie schüttelte heftig den Kopf unter seinem durchdringenden Blick, "Ich wusste nicht, dass Sie heute kommen würden. Wenn ich es gewusst hätte... hätte ich Ihnen einen Kuchen gebacken."

Dies schien den Ausdruck in Leonards Augen zu erweichen und ein kleines Lächeln erschien auf seinem Gesicht, "Ist das so..." zog er die Worte in die Länge.

"Ja," ihre Antwort kam schnell. Sie hatte die Tage bis zu seiner Rückkehr gezählt und wenn sie gewusst hätte, dass er heute kommt, wäre sie gestern zu Martha gegangen.

"Nun gut. Ich habe noch Zeit für einen Kuchen, bevor ich schlafen gehe," hörte sie ihn sagen.

"Jetzt?" fragte sie verwirrt, es war nach elf und hatte er nicht schon zu Abend gegessen?

"Hmm. Lass uns in die Küche gehen, damit du den Kuchen zubereiten kannst," antwortete er mit einem Lächeln und ging zur Tür, nur um anzuhalten und sich umzudrehen, um sie zu fragen, "Warum stehst du noch da, Bambi?" Eilig lief sie an seine Seite und ging neben ihm her.