O cheiro de pão quente e carne temperada recebeu Michael quando ele entrou na área comum da estalagem. O lugar estava quieto, exceto pelo crepitar do fogo de cozinha e o suave tilintar de pratos atrás do balcão.
O estalajadeiro levantou os olhos do copo que estava polindo. Ele deu um aceno curto, mas havia algo diferente em sua postura—mais solta, mais relaxada.
Michael sentou-se em seu lugar habitual. Um minuto depois, um prato fumegante de ovos, vegetais de raiz e carne fatiada chegou sem que ele precisasse pedir.
Ele ergueu uma sobrancelha. "Obrigado."
"Sem problemas," disse o estalajadeiro, e então permaneceu por um momento mais do que o habitual. "Me avise se quiser repetir."
Michael observou o homem se afastar, notando como o estalajadeiro não mantinha mais aquela tensão rígida nos ombros. Ele quase parecia... confortável.