Retour à la maison

Le voyage vers notre destination était long et ardu. Le trajet prendrait plusieurs jours, et chaque jour était une épreuve d'endurance et de résilience.

Le sol rugueux du compartiment à bagages était devenu mon lit, et chaque secousse de la calèche était un rappel de ma situation précaire.

Les chevaliers me permettaient de quitter la calèche seulement deux fois par jour, juste pour me soulager. Chaque fois, j'étais surveillé de près, et toute tentative d'évasion était immédiatement réprimée par leur vigilance stricte.

Les brefs moments hors de la calèche étaient une accalmie, mais aussi humiliants, comme si je n'étais qu'un simple prisonnier.

'Endure simplement.'

C'était un peu injuste, du moins c'est ce que je ressentais.

Mais il n'y avait rien à faire du tout.

Les repas étaient rares et peu fréquents. On me donnait à manger seulement une fois par jour, et ce que je recevais était dur comme la pierre et à peine comestible.

Pain rassis, viande dure, et le rare fruit meurtri. Mon estomac grondait sans cesse, mais je me forçais à manger, sachant que j'avais besoin de force.

L'eau était rationnée, et on me donnait seulement une petite quantité chaque jour, juste assez pour éviter la déshydratation. La sécheresse dans ma gorge était une compagne constante, et chaque gorgée d'eau me donnait l'impression de me soulager dans l'eau bénite elle-même.

Les jours se confondaient dans un flou d'inconfort et de fatigue. Les nuits étaient les pires, le froid s'infiltrant dans mes os alors que je reposais sur le sol dur de la calèche. Je voulais enduire mon corps de mana, mais comme la quantité de nourriture que je mangeais était faible, il était difficile pour mon corps de récupérer.

Et je n'avais jamais été bon pour utiliser le mana efficacement, pour commencer. Comparé à mon frère aîné et ma sœur aînée, j'étais bien pire.

Dans l'obscurité, livré à mes pensées, même le sommeil m'échappait. Chaque fois que je fermais les yeux, mon estomac se tordait au souvenir de ce mille-pattes et du moment où Isolde me l'avait fait manger. L'image grotesque hantait mon esprit, rendant impossible de trouver une quelconque paix.

Je restais là, comptant les grincements des roues de la calèche, chaque secousse de la route rugueuse me secouant davantage. L'isolement et l'obscurité pesaient sur moi, amplifiant mes peurs et mes doutes.

Mon esprit vagabondait vers Elara, vers la haine dans ses yeux et la trahison qui avait brisé sa vie ainsi que la mienne.

'L'intrigue du roman, Innocence Brisée.'

Je ne savais pas comment j'étais ici. Était-ce parce que j'avais juste dit quelque chose sur le roman lui-même? Je me souvenais avoir parlé du roman dans le bus avec quelqu'un.

'Qui?'

Je me demandais. Il y avait quelqu'un là, mais c'était flou. Je ne pouvais rien me rappeler du tout.

'Comment en est-on arrivé là?'

Une autre question. Et la réponse m'était inconnue.

'Pourquoi ne l'avais-je pas vu? La façade qu'elle montrait.'

En pensant à Isolde… Je ne pouvais m'empêcher de ressentir une sensation de connaissance dans mon cœur. Tout le temps passé.

Tous les souvenirs.

N'étaient-ils rien d'autre que faux ?

Est-ce que c'était tout ce que ça représentait ?

"Un stupide campagnard qui n'avait aucune idée de ce qui se passait autour de lui."

Je me souvenais des mots prononcés par la fiancée même que j'avais.

'Un campagnard qui n'avait aucune idée, hein? Cela semblait être vrai…..'

Étant donné que je n'étais jamais au courant d'une telle chose qui se passait, il semble que ses mots étaient vrais. Ce n'est pas comme si j'étais non plus une personne exceptionnelle, ni que j'avais jamais prétendu en être une.

"Lucavion, tu vas rencontrer ta fiancée."

La mémoire s'est soudain remplie vivement dans mon esprit. Le visage sévère de mon père planait au-dessus de moi, ses yeux remplis d'un mélange d'espoir et de sévérité.

"Lucavion, tu vas rencontrer ta fiancée," répéta-t-il, sa voix portant le poids du devoir et des attentes.

Je me tenais devant lui, ressentant la pression de son regard. "Oui, Père."

Il soupira, posant une main sur mon épaule. "Écoute-moi, fils. Tu dois être prudent et ne jamais ennuyer la Dame. La famille Valoria est un duché auquel notre famille, la famille Thorne, a été vassale depuis des générations. C'est à cause d'une promesse entre moi et le Duc lorsque nous étions sur les lignes de front que les fiançailles entre nos deux familles ont été faites. C'est une opportunité pour nous de renforcer notre position dans la société noble. Comprends-tu?"

"Oui, Père," répondis-je, sentant le poids de la responsabilité s'installer sur mes épaules. "Je ferai de mon mieux."

Au début, je ne comprenais pas pourquoi c'était moi qui allais être le fiancé d'une telle dame. Après tout, mon frère, qui n'était pas fiancé avec quelqu'un à ce moment-là, ne serait-il pas mieux?

Mais ensuite, après avoir rencontré Isolde, j'ai réalisé.

Elle était malade.

Quelqu'un qui pouvait à peine se déplacer à l'extérieur et passait la plupart de son temps dans sa chambre. Sa position dans sa famille était faible, tout comme son corps.

La plupart du temps, c'était sa sœur, Elara, qui recevait toute l'attention et les responsabilités.

Et puisque sa position était basse et qu'elle ne pourrait pas influencer le monde noble trop, m'envoyer moi plutôt que mon frère serait le bon choix.

Il y avait aussi l'exigence d'avoir un héritier pour la famille. Puisque Isolde était toujours considérée comme faible et malade, attendre un héritier de sa part serait difficile.

À la fin de la journée, même mes fiançailles avec elle étaient une façon pour ma famille de montrer que je n'étais pas utile.

Après tout, je n'étais pas bon à contrôler le mana, ni à la lance dans laquelle notre famille se spécialisait.

TOK!

Alors que ces pensées tourbillonnaient dans mon esprit, la calèche s'arrêta soudainement. L'arrêt brutal me sortit de mes réflexions, et j'écoutai attentivement les sons à l'extérieur.

–TAP!

–TAP!

Des pas approchaient, lourds et délibérés.

Les portes de la calèche s'ouvrirent, et la lumière du jour inonda l'habitacle, me rendant momentanément aveugle. Je plissai les yeux, essayant de m'acclimater à cette soudaine clarté.

Les chevaliers se tenaient là, leurs expressions sévères et impénétrables.

Enfin, mon voyage avait pris fin.

Je descendis de la calèche avec quelques difficultés, mon corps raide et endolori par la route cahoteuse.

Alors que mes yeux s'adaptaient à la lumière, je vis le lieu familier du manoir Thorne, l'endroit où j'avais passé toute mon enfance.

La structure majestueuse se dressait devant moi, à la fois imposante et nostalgique.

"Avance."

Les chevaliers ne me laissèrent pas le temps de m'attarder en souvenirs. Ils me saisirent par les bras et commencèrent à me conduire vers le manoir.

Normalement, un tel acte envers un noble serait préjudiciable et se terminerait souvent par l'exécution, car manquer de respect à un noble signifiait une telle punition.

'Je peux avancer seul.'

Je voulais protester, mais je ne pouvais pas. Je sentais les regards qui me transperçaient même à cet instant.

Il était là, et je savais que si j'ouvrais simplement la bouche, je serais brûlé. S'il observait cela et qu'il le faisait maintenant, alors le fait qu'il gardât le silence signifiait qu'il permettait aux chevaliers d'agir de cette manière.

Ainsi, je pouvais seulement me taire et accepter le traitement.

Le chemin était bordé de jardins bien entretenus et de statues ornées, tous étrangement étrangers malgré leur familiarité.

Alors que nous approchions de l'entrée, les lourdes portes du manoir s'ouvrirent, révélant un homme et une femme qui se tenaient là. Les visages me semblaient familiers et je reconnus immédiatement l'homme de la mémoire que j'avais il n'y a pas longtemps.

C'était mon père, Gérald Thorne. Sa stature haute et imposante était drapée de vêtements sombres, son visage sévère et marqué par des années de devoir et de responsabilité.

Ses yeux perçants étaient comme d'habitude. Son comportement était sévère, comme d'habitude.

Pourtant, dans ses yeux, je pouvais voir quelque chose de différent.

'Colère.'

Oui, c'était de la colère. Ses yeux contenaient une immense colère qui était parallèle à celle de mon frère aîné également.

Sa mâchoire était serrée, et ses cheveux argentés étaient coiffés en arrière, lui donnant un air d'autorité sévère.

À côté de lui se tenait une autre personne, une femme dont la présence faisait remonter une vague de souvenirs d’enfance.

Mère.

Éléanore Thorne.

Elle était l'image même de la grâce et de l'élégance, sa robe élégante flottant autour d’elle alors qu’elle se tenait avec une allure royale.

Ses cheveux, d'un brun châtain riche, étaient soigneusement coiffés, et ses yeux verts….

Dans mes souvenirs, elle avait toujours été douce, une figure réconfortante dans ma vie, toujours prompte à un mot gentil ou une caresse douce. Mais en cet instant, son expression racontait une autre histoire. Son visage était dur, ses lèvres pincées en une fine ligne, et ses yeux contenaient un regard….

"Pa-"

Je voulais parler, mais avant de pouvoir dire quelque chose, il se retourna à peine. Et puis il dit, "Amenez-le au sous-sol. Et gardez-le là-bas jusqu'à ce que la délibération commence."

Ses mots étaient froids, et avec chacun d'eux, je sentis les paroles que j'avais prévu de dire se coincer dans ma gorge.

"Compris, mon Seigneur."

Ensuite, quelqu'un de familier se présenta devant moi.

"Veuillez excuser mon impolitesse, Jeune Seigneur Lucavion."

C'était un homme au visage ridé.

"….."

Le majordome de notre famille.

"Sébastian," murmurai-je, reconnaissant le fidèle serviteur qui avait toujours fait partie de notre foyer.

"Veuillez me suivre, Jeune Seigneur."

Il fit signe aux chevaliers de me laisser tranquille, puis prit le relais, me guidant à travers les couloirs du manoir.

Alors que nous marchions, la grandeur du lieu semblait se moquer de mon état actuel. Les tapisseries, les chandeliers, le mobilier finement travaillé — tous des rappels de la vie que j'avais connue, désormais apparemment hors de portée.

Nous descendîmes par un escalier étroit qui menait au sous-sol. L'air se faisait plus froid et plus humide à chaque pas, et la lumière s’amenuisait.

Le sous-sol contrastait vivement avec l'opulence du dessus. C'était un endroit destiné à l'entreposage, aux choses cachées et oubliées.

Sébastian me conduisit à une petite cellule humide. Il ouvrit la porte et m'indiqua d'entrer.

"Je suis désolé, Jeune Seigneur," dit-il doucement, ses yeux trahissant un léger chagrin. "C'est pour votre propre protection en attendant la délibération."

"….." J’acquiesçai, sachant qu’il ne pouvait rien faire de mieux que cela.

Puisque je pouvais voir une légère natte sur le sol.

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