Vieux homme

"S'il vous plaît, j'en ai besoin. J'ai faim," supplia une voix frêle.

Curiosité éveillée, je me levai et marchai vers la source du tumulte. En approchant d'un coin isolé de la cour, à l'abri de la plupart des autres, je vis deux jeunes hommes encerclant un vieil homme fragile. Le vieil homme serrait ses maigres rations fermement, son visage marqué par la désespoir.

"Tu mourras de toute façon sur le champ de bataille dès le premier jour," ricana l'un des jeunes hommes. "Autant nous donner ta nourriture maintenant."

L'autre homme rit cruellement. "Ouais, vieux, tu n'en auras pas besoin là où tu vas."

La vue de cette scène réveilla une profonde colère en moi, me rappelant les moqueries de Stroud plus tôt et ma propre impuissance. Les deux brutes semblaient rudes et sales, leur corps pas particulièrement musclé mais suffisamment intimidant. Ils profitaient de quelqu'un de plus faible, tout comme Stroud l'avait fait avec moi.

Le vieil homme protesta faiblement, "S'il vous plaît, je veux juste manger."

Les brutes l'ignorèrent et essayèrent d'arracher ses rations avec force.

'Ces salauds...'

Je ne pouvais pas le supporter. Je voyais le visage arrogant de Stroud dans les leurs et je savais que je devais agir. Le fait que ces abrutis stupides faisaient une telle chose me rendait furieux. Je ressentais la douleur sur ma joue et l'humiliation que j'avais ressentie. Cela me donnait l'envie de passer ma colère sur quelqu'un.

Mais je savais aussi qu'affronter les deux de front était une bataille perdue d'avance. Au moins, beaucoup de choses pourraient se passer, et il n'y avait pas de raison de prendre un tel risque.

Puis, une idée me vint. Je me souvenais comment Brann avait géré les attaquants dans les quartiers de vie en utilisant la surprise et la stratégie. Je ramassai une petite pierre dentelée du sol et m'approchai des brutes silencieusement par derrière.

–THUD!

D'un geste rapide, j'abattis la pierre violemment sur la tête de celui du milieu. Il cria de douleur, titubant en avant et lâchant sa prise sur les rations du vieil homme. L'autre brute se tourna vers moi, la rage déformant ses traits.

Avant qu'il ne puisse réagir, je lui crachai au visage et déguerpis, courant aussi vite que mes jambes pouvaient me porter. "Reviens ici, petit con !" cria-t-il, se lançant à ma poursuite.

La première brute, désormais partiellement remise, se joignit à la poursuite. L'adrénaline me traversait, atténuant la douleur dans mon corps. Je courais, zigzaguant entre les tentes de fortune et le matériel d'entraînement, le bruit de leurs pas frappant derrière moi.

Je ne regardais pas en arrière. Mon attention était entièrement concentrée sur l'évasion. Le terrain était accidenté, mais je l'utilisais à mon avantage, me baissant sous des branches basses et sautant par dessus des obstacles. Mes poursuivants étaient implacables, mais leur colère brouillait leur jugement, les rendant plus lents et moins coordonnés.

En tournant à un coin, j'aperçus le Sergent Brann se tenant à proximité, surveillant des stagiaires. Avec une dernière explosion de vitesse, je courus vers lui, les brutes sur mes talons.

"À l'aide ! Ils essaient de me tuer !" criai-je, espérant attirer l'attention de Brann.

Les yeux aiguisés de Brann se tournèrent vers moi puis vers les brutes qui me poursuivaient. Son expression s'assombrit, et il s'avança, se plaçant entre moi et mes poursuivants.

"Assez !" La voix de Brann tonna, arrêtant les brutes dans leur élan. "Qu'est-ce qui se passe ici ?"

Les brutes s'arrêtèrent net, leurs visages pâles de peur. "Il... il nous a attaqués !" balbutia l'un d'eux, me pointant du doigt.

Mais je savais déjà quoi faire. Depuis que j'étais enfant, Stroud m'avait désigné comme cible. Ainsi, il ne serait pas étrange si quelqu'un essayait de prendre ce que j'avais. Je pris une profonde inspiration et parlai, ma voix stable malgré la tension.

"Non, je ne l'ai pas fait. Ils essayaient de prendre mes rations, et je voulais juste me défendre," dis-je, pointant les morceaux de pomme de terre et de pain déchirés et éclatés qu'ils tenaient. "Lorsque je ne pouvais plus me défendre, je leur ai craché au visage et j'ai couru. Ils m'ont poursuivi à cause de ça."

Le regard de Brann se déplaça vers les brutes, qui tenaient la nourriture abîmée. La preuve était claire. Les rations à moitié mangées et déchirées étaient un témoignage de leurs actions. L'expression de Brann s'assombrit davantage, sa colère palpable.

"Vous deux," grogna Brann, sa voix basse et menaçante. "Vous pensez pouvoir voler les autres et vous en tirer ?"

Les brutes balbutièrent, cherchant des excuses, mais Brann les interrompit. "Pour la prochaine semaine, vous donnerez tous deux une de vos rations à lui en guise de punition. Si j'entends parler de nouveaux problèmes venant de l'un de vous, les conséquences seront bien pires."

Les visages des brutes tombèrent, et ils acquiescèrent à contrecœur. "Oui, Sergent," marmonnèrent-ils. Mais leurs yeux exprimaient de la haine partout. Il était évident qu'ils détestaient être manipulés par moi, mais il n'y avait rien qu'ils pouvaient faire.

Brann se tourna vers moi, son expression changeant légèrement. "C'était la deuxième fois." Dit-il, son visage froid.

"Tu as bien fait de te défendre, Lucavion. Mais souviens-toi, cet endroit est plein de gens qui profiteront de toute faiblesse perçue. Reste vigilant."

"Merci, Sergent," répondis-je, sincèrement reconnaissant.

Brann acquiesça. "Maintenant, fais examiner tes blessures à l'infirmerie. Dis à Laila que c'est moi qui t'ai envoyé là-bas. Si elle ne me croit pas, dis-lui que c'est sur mon ordre. Elle comprendra."

"Compris, Sergent," répondis-je, ma voix calme.

Brann a tourné son attention vers les stagiaires, aboyant des ordres pour les faire bouger à nouveau. J'ai pris un moment pour reprendre mon souffle avant de me diriger vers l'infirmerie. Les harceleurs me regardaient méchamment en passant, leur haine palpable, mais je tenais la tête haute. J'avais gagné cette manche, et je n'allais pas laisser leur colère m'intimider.

En approchant de l'infirmerie, l'odeur familière des herbes et des antiseptiques remplissait l'air. J'ai franchi la porte, et Laila était là, occupée à soigner un autre soldat blessé. Elle a levé les yeux en voyant entrer, son expression s'adoucissant en voyant l'état dans lequel j'étais.

"Mademoiselle Laila," dis-je, ma voix légèrement tendue. "Sergent Brann m'a envoyé. Il a dit que c'était à son ordre."

Laila hocha la tête, mettant de côté sa tâche actuelle. "Viens ici, laisse-moi te regarder."

Je me suis déplacé vers le lit qu'elle indiquait, m'assoyant avec une grimace. La douleur dans ma joue et mes côtes se faisait plus vive maintenant que l'adrénaline s'estompait. Laila examina mes blessures d'un œil exercé, ses mains douces mais fermes.

"Tu as eu un début difficile, n'est-ce pas ?" dit-elle, sa voix mêlée de sympathie et de professionnalisme.

Je hochai la tête, sentant la fatigue s'installer. "Ça a été... difficile."

Elle fit un léger bruit de reconnaissance en commençant à travailler. Sa magie de guérison ressemblait à un baume apaisant, soulageant la douleur et fermant les plaies. Alors que la chaleur se répandait en moi, je sentis une partie de la tension se dissiper.

"Brann a raison, tu sais," murmura Laila en travaillant. "Tu dois rester vigilant. Cet endroit est dur, et les gens essaieront de profiter de toi. Mais tu as un bon cœur, Lucavion. Ne perds pas cela."

"...Pourquoi pensez-vous cela ?"

"Je sais quand j'en vois un."

"…..Je vois…." je parvins à dire avant de baisser la tête pour regarder en bas.

Après quelques minutes, elle termina sa guérison et recula. "Voilà, tu devrais te sentir mieux maintenant. Essaie juste d'éviter de nouveaux ennuis pour un moment."

Je hochai la tête, me levant et testant mon corps nouvellement guéri. La douleur avait en grande partie disparu, remplacée par une légère douleur que je pouvais facilement ignorer. "Je ferai de mon mieux."

"Bien," dit Laila avec un petit sourire. "Maintenant, va te reposer. Tu en auras besoin pour l'entraînement à venir."

Je la remerciai à nouveau et quittai l'infirmerie, retournant à l'endroit où nous devions nous entraîner encore une fois.

Après tout, je savais que je ne pourrais pas éviter ce qui s'y passerait.

En retournant à la cour d'entraînement, Stroud attendait avec les autres sergents. Ses yeux se plissèrent en me voyant, mais il ne fit aucun commentaire. Au lieu de cela, il lança ses ordres.

"Retour aux lances ! L'entraînement reprend maintenant."

Nous avons tous pris nos lances et repris les exercices. Le reste de la journée fut un tourbillon d'entraînement implacable, seulement interrompu par une brève pause déjeuner. Nous avons pratiqué les coups, les parades et les positions jusqu'à ce que nos muscles crient en protestation et que nos corps soient épuisés.

En soirée, le soleil se couchait, projetant de longues ombres sur la cour. Enfin, Stroud déclara la fin de l'entraînement, et nous fûmes libérés pour aller prendre nos repas du soir.

Je récupérai mes rations ainsi que celles supplémentaires des harceleurs selon l'ordre de Brann. Malgré l'épuisement, la nourriture supplémentaire était une petite victoire qui remonta le moral.

Je me dirigeai vers le même endroit calme où j'avais mangé plus tôt. En m'installant, je remarquai le vieil homme d'avant assis à proximité avec son propre repas maigre.

Je ne voulais pas le déranger, car il mangeait tranquillement son repas, alors je commençai à manger le mien.

Mais soudain, il se tourna pour me regarder.

"Pourquoi as-tu fait ça ?"

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