« Partir pour le champ de bataille »

Le matin suivant arriva bien trop vite, le sifflet strident me réveillant d'un sommeil agité.

Mon corps protesta en sortant du lit, les contusions de la nuit précédente me rappelant la cruauté de ces salauds.

Mais bon, la protestation du corps ne signifiait rien face à l'ordre. C'est ce qui avait été gravé dans ma tête par tout cet entraînement constant.

'Il fait froid.'

Nous nous sommes assemblés dans la cour, l'air froid du matin nous mordant la peau. L'atmosphère était tendue, un mélange palpable de peur et de détermination.

Stroud se tenait devant, son expression sévère inflexible alors qu'il inspectait le groupe hétéroclite de stagiaires.

"Écoutez attentivement!" aboya-t-il, sa voix coupant à travers les murmures. "Aujourd'hui marque le début de votre véritable test. Vous avez eu votre semaine d'entraînement, et maintenant il est temps de l'utiliser. Vous serez assignés à des unités sous des leaders expérimentés. Votre tâche est simple: suivez les ordres, restez en formation et combattez. Faites ça, et vous pourriez juste survivre."

Stroud commença à arpenter devant nous, ses yeux froids et scrutateurs. "Vous êtes les jetables, ceux qui tiendront la ligne pendant que les soldats aguerris engagent l'ennemi. Vos vies ne signifient rien pour l'Empire, mais vos actions peuvent faire la différence. Souvenez-vous de cela."

Il s'arrêta et se tourna pour nous faire face, son regard dur. "Chacun de vous sera assigné à une unité. Vos leaders vous guideront mais ne vous attendez à aucun traitement de faveur. Vous êtes ici pour servir et mourir si nécessaire. Le champ de bataille ne montre aucune pitié, et nous non plus."

Brann s'avança avec une liste en main, appelant des noms et nous assignant à différentes unités. Brann s'avança avec une liste en main, appelant des noms et nous assignant à différentes unités.

Mon nom fut appelé, et j'ai été placé dans l'Unité Sept, où le nom du capitaine était Sergent Vance. Il semblait avoir le même rang que Brann, bien que je n'aie pas encore vu son visage.

"Une dernière chose," annonça Stroud. "Vous devrez marcher jusqu'au camp de bataille. Procurez-vous votre armure et vos armes, et préparez-vous à partir. Chaque escouade a un secteur désigné où vous recevrez votre équipement. Une fois équipés, vos sergents vous mèneront au front."

Nous avons été renvoyés pour rassembler notre équipement. Je me suis dirigé vers le secteur désigné pour l'Unité Sept, cherchant dans la foule le vieil homme mais ne le voyant nulle part près d'ici.

Il avait probablement été assigné à une autre escouade.

Dans l'armurerie, l'atmosphère était tendue. Le bruit du métal et les conversations discrètes des stagiaires remplissaient l'air. Je me suis approché du quartier-maître, qui m'a remis un ensemble d'armure et une lance. L'armure était grossière et usée, mais c'était mieux que rien.

Alors que j'attachais l'armure, j'ai remarqué un homme grand et aux épaules larges s'approcher. Son visage était marqué et cicatrisé, témoignant de ses années de service. Cela devait être Sergent Vance.

"Unité Sept, rassemblez-vous!" La voix de Vance était rugueuse mais autoritaire. Nous nous sommes rapidement assemblés, nous tenant au garde-à-vous alors qu'il nous inspectait.

"Je suis Sergent Vance," commença-t-il, ses yeux aiguisés et scrutateurs. "Je vous mènerai sur le champ de bataille. Votre tâche est de suivre les ordres, rester en formation et vous garder en vie. Faites ça, et nous pourrions juste nous en sortir."

Il a regardé chacun de nous dans les yeux, son regard s'attardant sur moi un moment de plus. "Nous partirons dans une demi-heure. Assurez-vous que votre équipement est sécurisé et soyez prêts à marcher."

J'ai hoché la tête, me préparant pour l'avancée. Tout le monde soit se soulageait, soit mangeait un peu de nourriture, soit préparait son eau.

J'avais déjà fait toutes ces choses. Après avoir été ici pendant une semaine et en regardant dehors, je savais quel type d'environnement nous étions.

Les Plaines de Valerius, comme le nom le suggère, étaient un paysage principalement plat. D'après ce que j'avais appris des leçons de géographie à la maison, c'était un endroit vraiment fertile et stratégiquement vital pour l'Empire Loria et l'Empire Arcanis.

Les plaines n'étaient pas juste un champ de bataille mais un symbole de prospérité et de pouvoir, et le contrôle sur elles signifiait dominance dans la région.

Je me suis souvenu de l'histoire derrière la guerre sur ces terres. Les Plaines de Valerius avaient toujours été un prix convoité en raison de leur sol riche, qui produisait des récoltes abondantes année après année.

Pendant des siècles, les plaines avaient été une région paisible et prospère, abritant d'innombrables villages et communautés agricoles. Cependant, leur localisation en faisait une cible tentante pour les empires environnants.

Le conflit entre Loria et Arcanis n'était pas nouveau. Il remontait à des générations, alimenté par une rivalité de longue date et le désir de contrôler les Plaines de Valerius. La guerre avait vu de nombreuses batailles, avec les deux empires versant ressources et vies dans la lutte. On disait que le sol même des plaines était tâché du sang de nombreux soldats qui avaient combattu et péri pour leurs empires.

Loria, mon pays natal, était un empire bâti sur la discipline et la puissance militaire. Nos soldats étaient renommés pour leur entraînement et leur discipline, et notre pensée stratégique en tant qu'utilisateur d'armes froides était à l'avant-garde.

Les plaines représentaient non seulement une source de nourriture mais aussi une zone tampon, une barrière protectrice contre les forces envahissantes d'Arcanis.

Arcanis, d'autre part, était un empire d'innovation et de magie. Leurs mages étaient redoutés et respectés, leurs sorts capables de renverser le cours de la bataille en un instant.

Même dans le roman, Arcanis était l'endroit le plus développé de tout le monde, sans parler du continent. Tant sur le plan technologique qu'académique, cet endroit était la voie de l'avenir. Il abritait également la meilleure academy du monde.

Ces plaines, avec leurs vastes espaces ouverts, offraient un champ de bataille idéal pour leur puissante magie, ce qui en faisait un adversaire redoutable, et finalement, cette bataille serait perdue.

Dans le roman, il avait été mentionné comme un cadre secondaire et un petit détail, mais l'Empire Arcanis prendrait ces terres et s'établirait comme la puissance du continent, tandis que l'Empire Loria serait contraint de l'avaler et de signer un traité à la fin.

Après tout, il y avait une différence claire entre l'Empire Loria et l'Empire Arcanis. La façon dont ils avaient traité leur armée et leur manière systématique d'organiser les unités, en intégrant les mages avec les chevaliers et les guerriers.

D'une certaine manière, l'Empire Arcanis n'a pas séparé les mages des chevaliers mais les a plutôt mis dans le même bloc qu'un combattant.

Cependant, cela n'a pas été révélé pour le moment, très probablement, car je me souviens que cette formation spéciale et ces unités spéciales étaient celles qui ont renversé la situation et mis fin au combat. Du moins, c'est ainsi que cela a été mentionné dans le roman.

Oui, cette bataille était perdue, et je le sais dès le début. Mais y avait-il quelque chose qui était sous mon contrôle?

Pouvais-je m'échapper de cet endroit? Beaucoup de gens ont essayé de le faire cette semaine. Et tous, oui, tous ont eu leur tête exposée juste devant nos baraquements. Juste pour nous rappeler que si nous devions le faire, nous partagerions le même sort.

Et ce n'est pas comme s'il était garanti que je survivrai jusqu'à la fin de la guerre. Après tout, cette guerre continuera pendant cinq longues années.

La voix du Sergent Vance interrompit mes pensées. "Très bien, c'est l'heure. Formez-vous et préparez-vous à partir."

J'ajustai mon équipement et pris une profonde inspiration, me préparant à ce qui m'attendait.

Nous sortîmes du camp en ligne disciplinée, le bruit de nos pas résonnant à travers les plaines. Le soleil commençait à se lever, projetant une teinte dorée sur le paysage. C'était un contraste frappant avec l'histoire sombre et sanglante de ces terres.

Tandis que nous nous dirigions vers les lignes de front, je regardai autour de moi mes compagnons soldats. Chacun d'eux portait son propre fardeau, très probablement, mais ils avaient tous une chose simple.

Ils étaient tous des gens avec des vies difficiles, car ils étaient des roturiers et des criminels en même temps.

"Quel âge as-tu vraiment?" demanda un homme à un autre, sa voix basse mais curieuse.

"Vingt-deux," répondit l'autre. "Toi?"

"Vingt-six. J'ai été dedans et dehors des ennuis depuis que j'étais enfant. Je n'aurais jamais pensé que je finirais ici, cependant."

Un troisième soldat intervint, son ton amer. "Moi aussi. Trente maintenant, et j'ai vu ma part de cellules de prison. Mais ça... c'est différent. Ils nous forment pendant sept semaines et nous envoient ensuite mourir."

Un autre homme, probablement vers la fin de la vingtaine, rit durement. "Mieux que de pourrir dans une cellule, cependant. Au moins ici, nous avons une chance de riposter. Peut-être même de survivre."

"Survivre?" se moqua une femme. C'était la première fois que je voyais une femme quelque part, car presque tout le monde dans les camps étaient des hommes.

Elle semblait être au début de la trentaine, avec un visage endurci et des yeux perçants. "Nous sommes du fourrage, purement et simplement. Ils ne se soucient pas de nous. Juste des corps à lancer contre l'ennemi."

Il y eut des murmures d'accord, la réalité de notre situation s'installant lourdement sur le groupe.

Un homme, qui semblait être au milieu de la vingtaine, prit la parole, sa voix teintée de nervosité. "J'ai entendu dire que les soldats Arcanis utilisent la magie. C'est vraiment puissant. Comment sommes-nous censés combattre cela avec juste des lances?"

Un silence sombre suivit ses mots, la peur de faire face à un ennemi si redoutable était évidente dans les yeux de tous.

Peu importe," répondit la femme, sa voix stable malgré le thème sombre. "Nous faisons ce que nous pouvons, restons ensemble et espérons le meilleur."

Quelqu'un d'autre, un homme dans la fin de la vingtaine avec une cicatrice sur la joue, murmura, "Espoir? Je n'ai pas eu beaucoup de ça depuis longtemps."

Il semblerait que la plupart des gens ici étaient comme moi.

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