Après-coup 2

Le lendemain, je fus réveillé en sursaut par une secousse brusque. Mes yeux s'ouvrirent et je vis le Sergent Vance debout au-dessus de moi. Son visage était hagard et ses yeux fatigués. Malgré son réveil, il était criblé de blessures, sa présence habituelle forte diminuée par la fatigue et la tension de la bataille.

"Réveille-toi, Lucavion," dit-il, sa voix rauque. "Il est midi. Tu as assez reposé."

Je me redressai lentement, mon corps protestant à chaque mouvement. La douleur de mes plaies recousues était encore là, mais elle était supportable. Je frottai mes yeux et essayai de me débarrasser de la somnolence persistante.

Vance me regarda, son expression s'adoucissant légèrement. "Tout est un chaos en ce moment. Tu peux te reposer un peu plus si tu en as besoin."

Je secouai la tête, me levant. "Non, ça va. Quelle est la situation ?"

Il soupira, passant une main dans ses cheveux en désordre. "Les Arcanis ont envoyé une nouvelle unité de chevaliers. Tous des Chevaliers de Rang 4. Nous avons perdu beaucoup de bons hommes et femmes."

Mon cœur se serra au rappel de nos camarades tombés. "Et les corps ?"

"Nous avons réussi à les récupérer," dit Vance doucement. "Un enterrement de masse aura lieu plus tard aujourd'hui. C'est le moins que nous puissions faire pour honorer leur sacrifice."

Je hochai la tête, le poids des pertes lourd sur mes épaules. "Je... je dois être là."

Vance posa une main sur mon épaule, sa prise ferme mais douce. "Je sais que tu le dois. Nous devons tous y être. Ils étaient plus que des soldats ; ils étaient notre famille."

Je regardai Vance, voyant la douleur et l'épuisement gravés sur ses traits. Malgré son statut de réveillé, il était tout aussi affecté par les pertes que nous autres. Le lien que nous partagions en tant qu'escouade était profond, et le poids de la mort de nos camarades était quelque chose que nous portions tous ensemble.

"Merci, Sergent," dis-je doucement, appréciant sa compréhension.

Il me fit un signe de tête, puis se tourna pour partir. "Vas te rafraîchir. Nous nous rassemblerons pour l'enterrement bientôt."

Alors qu'il s'éloignait, je pris une profonde inspiration, me préparant pour la journée à venir. La douleur de mes blessures était un rappel constant de la bataille, mais ce n'était rien comparé à l'angoisse dans mon cœur pour les amis que j'avais perdus.

Je rassemblai mes affaires et me nettoyai du mieux que je pouvais. Les quelques heures suivantes passèrent dans un flou, les préparatifs pour les funérailles prenant le pas sur tout le reste. Le camp était silencieux, l'agitation habituelle remplacée par un silence sombre.

Quand le moment fut venu, nous nous rassemblâmes dans une clairière, les corps de nos camarades tombés étendus devant nous. L'atmosphère était lourde de chagrin, le poids des pertes palpable.

Le commandant de l'unité, le Commandant Gandrel, se tenait à l'avant, sa voix ferme mais pleine de tristesse alors qu'il prononçait des mots de souvenir.

"Nous honorons les âmes courageuses qui ont combattu et sont mortes à nos côtés," dit-il, sa voix portant au-dessus des soldats rassemblés. "Ils étaient plus que des camarades ; ils étaient nos frères et sœurs. Leur sacrifice ne sera pas oublié."

Je regardai les visages de mes amis tombés. Garret, Mateo, Félix, Elias, Clara—tous avaient laissé une empreinte indélébile sur ma vie, et leur perte était une blessure qui ne guérirait jamais complètement.

Autour de moi, la plupart des soldats versaient des larmes ; chacun avait perdu une partie de son escouade.

Et il en était de même pour moi.

Mais il n'y avait pas de larmes.

'Non.'

Parce que je savais que pleurer n'aiderait pas.

Je l'avais ressenti beaucoup de fois.

Quand j'ai été envoyé ici pour la première fois, personne dans ma famille ne m'a cru.

J'ai pleuré.

Quand j'ai dormi sur ce barrage froid, j'ai pleuré.

Quand j'ai été battu à cause du fait que j'étais un noble dans le camp, j'ai pleuré.

Quand j'ai tué quelqu'un pour la première fois, j'ai pleuré.

Mais qu'est-ce que ça a apporté ?

Est-ce que cela m'a permis de réaliser quelque chose ? Est-ce que cela m'a poussé vers mon objectif ? J'avais dit que je prouverais ma valeur, que je restaurerais mon honneur perdu, et que je laverais mon nom.

En ai-je été capable ?

Non, je ne l'étais pas.

J'avais fait face à d'innombrables difficultés et enduré des douleurs inimaginables, et pourtant me voilà, toujours à la merci d'un destin cruel. Mes larmes n'avaient accompli rien.

Je pris une profonde inspiration, me stabilisant. Les visages de mes camarades tombés semblaient me regarder, leurs expressions figées dans le temps. Ils méritaient plus que mes larmes ; ils méritaient ma détermination. Ils méritaient ma promesse que je continuerais à me battre, non seulement pour moi-même mais pour eux aussi.

Le Commandant Gandrel termina son discours, et nous restâmes tous en silence un moment, honorant la mémoire de ceux qui avaient été perdus. Le poids de leur sacrifice planait lourdement dans l'air, un rappel solennel du coût de la guerre.

Alors que la cérémonie se concluait, je regardai le ciel lumineux devant moi.

Oui, Lucavion. Continue. Simplement continue d'avancer.'

Et puis, je regardai en arrière une dernière fois.

'Mais je jure sur mon nom. Je n'oublierai aucun de vous.'

Pour eux et pour moi-même, je continuerais à avancer.

*********

Le récent bouleversement dans les tactiques de l'ennemi avait causé des changements significatifs au sein de nos propres divisions. L'attaque dévastatrice des chevaliers Arcanis de Rang 4 avait laissé un vide qui devait être comblé. Des ordres furent rapidement émis, et notre unité devait être restructurée.

L'escouade du Sergent Vance avait été effectivement décimée, ne laissant que moi. En conséquence, Vance fut déplacé dans une autre unité, et son rang lui fut retiré en raison de l'échec perçu à protéger son escouade. La rétrogradation fut un coup dur, et je pouvais voir la déception dans ses yeux, mais il l'accepta avec une résolution stoïque.

J'ai été réaffecté à une nouvelle unité sous un sergent différent. La transition fut loin d'être fluide.

Le Sergent Lyra était en charge de la nouvelle unité. C'était une chef sévère, sans fioritures, avec une réputation d'être à la fois juste et dure. Ses yeux m'ont scruté la première fois que nous nous sommes rencontrés, évaluant ma valeur.

"Tu dois être Lucavion," dit-elle, son ton neutre. "Le seul survivant de l'escouade de Vance."

J'ai hoché la tête, me tenant au garde-à-vous. "Oui, madame."

Elle m'a étudié un moment de plus, puis a hoché la tête. "Il va falloir que tu fasses tes preuves ici. Nous n'avons pas de place pour des poids morts. Compris ?"

"Oui, madame," ai-je répondu, ma voix stable. "Je comprends."

La transition dans l'unité du Sergent Lyra fut aussi difficile que je l'avais anticipé. Dès le moment où j'ai rejoint, les autres soldats ont clairement fait connaître leur mépris.

Des chuchotements me suivaient partout où j'allais, et les regards étaient difficiles à ignorer. Mon identité passée de noble et les circonstances qui m'avaient amené ici étaient bien connues parmi eux, et ils n'hésitaient pas à s'en servir contre moi.

Le premier jour, pendant une pause dans l'entraînement, un groupe de soldats m'a acculé. L'un d'eux, un homme corpulent nommé Roderick, a pris les devants. Ses yeux étaient remplis de mépris alors qu'il me regardait de haut en bas.

"Alors, tu es le bâtard maudit," ricana-t-il. "Le noble qui s'est retrouvé ici parce qu'il ne pouvait pas se tenir tranquille."

Les autres hochaient la tête en accord, leurs expressions allant de la curiosité à l'hostilité ouverte. J'ai serré les poings, mais je n'ai pas répliqué. J'avais appris il y a longtemps que me défendre contre ces accusations était inutile. Ils avaient déjà fait leur opinion sur moi.

Une autre soldate, une femme sèche nommée Lila, s'est avancée. "Il reçoit juste son karma. Il a agressé une femme, a été déshérité, et maintenant toute son escouade est morte à cause de lui. Une fin appropriée pour quelqu'un comme lui."

Les mots ont fait mal, mais j'ai gardé mon expression neutre. Je savais que me disputer ne ferait qu'aggraver les choses. J'avais déjà connu un traitement similaire dans mon escouade précédente, et certains d'entre eux étaient comme ça aussi.

"Tu n'es rien d'autre qu'un poids mort," continua Roderick, sa voix basse et menaçante. "Si tu penses pouvoir juste débarquer ici et être l'un des nôtres, tu te trompes."

J'ai soutenu son regard, ma voix stable malgré la colère bouillonnant sous la surface. "Je ne suis pas ici pour causer des ennuis. Je suis ici pour me battre et prouver ma valeur, tout comme tout le monde."

Roderick ricana, s'avançant plus près. "Te prouver ? Tu n'as même pas pu protéger ton propre escouade. Qu'est-ce qui te fait croire que tu feras mieux ici ?"

"..."

Je n'ai pas pu répondre à cela.

"Tu vois, même toi, tu sais ce que tu es vraiment."

"….."

Comme l'atmosphère devenait étouffante et que je n'étais pas le bienvenu ici, je ne pouvais que sortir.

C'était la nuit et le ciel était sombre.

–HURLEMENT !

L'air froid de la nuit mordit ma peau alors que je sortais, l'obscurité m'avalant tout entier. Je sentais le poids de leurs mots pesant sur moi, leur mépris comme une force physique. Mais je ne pouvais pas me permettre de les laisser m'atteindre. Je devais continuer d'avancer, peu importe à quel point c'était difficile.

Saisissant ma lance, je me dirigeai vers un endroit isolé, loin du camp. Le vent hurlait autour de moi, un rappel brutal du monde dur dont je faisais maintenant partie. Mais c'était aussi un étrange réconfort, la brûlure familière du froid me ramenant à la réalité.

Je commençai à m'entraîner, balançant ma lance avec des mouvements précis et pratiqués. Chaque coup, parade et entaille était un moyen de canaliser ma frustration, ma colère et ma douleur. Le mouvement rythmique de l'arme devint un baume pour mon esprit troublé, l'effort chassant les pensées sombres qui menaçaient de m'envahir.

Je perdis la notion du temps, le monde se réduisant à la sensation de la lance dans mes mains et au souffle d'air alors qu'elle fendait la nuit. Quand mes bras furent finalement trop fatigués pour soulever l'arme, je m'assis sur le sol froid, essayant de reprendre mon souffle.

L'effort physique avait aidé, mais ce n'était pas suffisant. J'avais besoin de plus. J'avais besoin de prouver à moi-même que je pouvais encore grandir et m'améliorer. Prenant une profonde inspiration, je fermai les yeux et commençai à méditer, essayant de rassembler le mana en mon centre.

Le processus était lent et frustrant, le mana résistant à mes tentatives de le contrôler. Je pouvais le sentir glisser entre mes doigts, insaisissable et obstiné. Mais je ne pouvais pas abandonner. Je devais continuer d'essayer, peu importe à quel point c'était difficile.

Alors que je peinais à me concentrer, une voix perça mon entraînement.

"Toi…"

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