Chapter 16: Emprisonnement

Dans l'après-midi, juste au moment où Ethan s'était remis de ses blessures, un groupe de chevaliers fit irruption dans sa chambre avec un bruit tonitruant, s'effondrant la porte. Le bois se brisa en éclats, et la poussière emplit l'air, rendant la respiration difficile.

Leurs armures cliquetaient tandis qu'ils avançaient, leurs bottes laissant des empreintes boueuses sur le sol. Le chevalier en tête, un homme au visage sévère avec une cicatrice sur la joue, pointa son épée vers Ethan. "Assassin," il aboya, "à terre. Vous êtes accusé d'avoir tué des civils innocents. Ne résistez pas !"

Tous les chevaliers avaient dégainé leurs épées, les pointes des lames brillant d'une lumière cruelle. Leurs expressions étaient sombres, comme s'il était un criminel odieux. Ethan regarda autour de lui, déconcerté. Quand avait-il tué des civils ? C'était du pur non-sens ! Il devait y avoir une conspiration impliquée.

Néanmoins, pour le moment, il obéit, s'abaissant au sol. Le sol de pierre froide pressait contre ses genoux, et il ressentait le poids de leur jugement. Ce n'étaient pas des chevaliers ordinaires—ils étaient des chasseurs de haut niveau, compétents en combat et implacables dans leur quête de justice.

Tante Greta se trouvait également derrière eux. La scène se déroulait comme un complot tordu. Les supplications désespérées de Tante Greta restaient sans effet alors que les chevaliers demeuraient résolus. Leurs yeux froids transperçaient Ethan, et il se demanda comment il était devenu la cible d'une telle colère.

La curieuse ceinture qu'ils utilisaient pour les menottes le laissait perplexe. Pourquoi pas des menottes en métal ordinaires ? Mais alors, il comprit—la ceinture supprimait son habilité à manier le Mana. Il était complètement piégé, impuissant.

Ils le traînèrent hors de sa chambre, le sol en pierre rugueux raclant contre ses genoux. La cage dans laquelle ils le jetèrent ressemblait à un cercueil, ses barreaux de fer se refermant autour de lui. En traversant les rues, les spectateurs curieux observent—leurs expressions un mélange de fascination et de dédain.

Des tomates pourries et des cailloux volèrent dans sa direction, chaque impact un rappel de ses prétendus crimes. Ethan gardait la tête basse, évitant le regard, tandis que son esprit s'emballait. Comment avait-il fini ici ? Sa stupidité, peut-être—il aurait dû accepter l'aide d'Aria plus tôt.

Maintenant, alors que la prison se dressait devant lui, il regrettait cette décision.

La prison imposante se dressait devant lui, ses murs massifs s'étendant dans toutes les directions. La taille même de l'endroit—plus de 5 000 mètres carrés—le laissait ébahi. C'était une forteresse conçue pour contenir les criminels les plus dangereux.

Alors qu'Ethan franchissait la porte de la prison, ses affaires furent confisquées rapidement. Bon, quand il disait "affaires," il voulait vraiment dire son Épée en Titanium—la seule chose qu'ils jugeaient trop dangereuse à laisser passer.

Au moins, ils lui ont laissé ses vêtements ; il s'attendait à moitié à ce qu'ils le forcent à porter un uniforme de prison rugueux.

Mais il n'y avait pas de temps pour se plaindre de la garde-robe. Les gardes le pressèrent dans une cave sombre, leurs rires résonnant sur les murs de pierre froide.

"Maintenant, pourris ici, maudit assassin," l'un d'eux ricana, la voix dégoulinant de malice. Ils se réjouissaient de son malheur.

La cave était complètement obscure, sans moyen de perception. "Est-ce à ça qu'une vraie prison ressemble ?" se demanda-t-il.

"Hé, y a-t-il quelqu'un ici ?" cria-t-il pour voir si quelqu'un d'autre était dans la cave avec lui.

La cave sombre semblait se refermer autour de lui alors qu'il criait dans l'obscurité, espérant une réponse. Et elle répondit—une voix venimeuse et colérique qui trancha l'air comme une lame.

"Hé, enfoiré ! Pourquoi tu joues au crieur ? On est tous là, imbécile. Maintenant, la ferme, ou je vais t'envoyer direct en enfer." Les mots résonnaient sur les murs de pierre, et Ethan recula, réalisant qu'il n'était pas seul.

Ce n'étaient pas de simples prisonniers ordinaires ; ils semblaient vile et vicieux.

Ethan examinait les environs, cherchant un coin loin des voix menaçantes. Une fois installé, un soulagement l'envahit—ils n'avaient pas encore essayé de le provoquer.

Mais ensuite, une nouvelle voix, plus proche cette fois, le surprit. "Hé, garçon, pourquoi es-tu ici ? Quel délit as-tu commis ?" La question résonnait dans l'air, le laissant stupéfait.

"Qui est là ?"

"Hehe, détends-toi, garçon. Je suis ton voisin." Un ricanement fut suivi d'un sourire inquiétant.

Le ricanement de son voisin résonnait dans la cave sombre, et Ethan plissa les yeux pour discerner ses traits. Un vieil homme maigre, torse nu, avec un visage marqué par le temps et les difficultés.

"Alors dis-moi," il sonda, "Quel est ton cas ?"

Ethan hésita, puis décida de partager. "J'ai tué un voleur pour protéger ce qui m'appartient. Qu'est-ce que ça t'apporte, vieil homme ?"

Ses yeux brillèrent, et il se pencha. "Oh, rien. Mais ton acte était justifiable, pas comme certains violeurs dégoûtants ici."

Il désigna les autres prisonniers, leurs ombres dansant sur les murs. "Fais attention à eux—ce sont les vrais criminels avec une moralité tordue. Ils n'ont même pas épargné les enfants de leurs griffes pourries. Dégoûtant !"

"Je comprends. Mais pourquoi es-tu ici, vieil homme ?" demanda Ethan, curieux de connaître la réponse.

Le vieil homme s'approcha et dit d'une voix inquiétante, "Parce que j'ai mangé des gens !" Il révéla ses dents ensanglantées.

La révélation du vieil homme frappa Ethan comme un coup de poing au ventre. "Parce que j'ai mangé des gens !" Ses dents sanglantes brillaient dans la lumière tamisée, et l'esprit d'Ethan se rétracta à cette pensée.

"Manger des humains ?" il bafouilla, son estomac se retournant. La simple possibilité de cet acte lui donnait envie de vomir, mais il força la nausée à disparaître.

Quelques instants auparavant, Ethan pensait que le vieil homme devait être une sorte de Saint par son discours vertueux, mais maintenant sa vraie nature était révélée alors qu'il déployait une aura menaçante, poussant Ethan à remettre en question tout ce qu'il avait supposé à son sujet.

"Hehe !" Le rire du vieil homme agaçait les nerfs d'Ethan, comme s'il trouvait amusant son malaise.

Mais ensuite, une voix plus grave coupa la tension. "Hé, vieux fou, pourquoi ris-tu encore ? Ne veux-tu pas qu'on ait un peu de paix ici ?" L'agacement transparaissait dans ses paroles.

Ses sous-fifres se joignirent, leurs voix étouffées. "Boss, ne provoquez pas ce vieil homme. Il faisait des choses étranges depuis qu'il a été transféré ici. Il est vraiment inquiétant."

La colère du boss éclata. "Inquiétant ? Inquiétant mon cul ! Allons-nous être effrayés par un vieil homme maintenant ? Nous ne sommes pas tombés si bas encore. Vieux fou," siffla-t-il, "si jamais je t'entends faire du bruit, je te ferai taire pour toujours."

Le sourire du vieil homme ne disparu pas ; au contraire, il devint plus sinistre. Son aura fit frissonner Ethan.

La nuit s'étira, et aucune aide n'arriva. Le regret le rongeait—il aurait dû accepter l'offre d'Aria. Mais maintenant, seul dans cette cellule, il se demandait si elle viendrait jamais à son secours.

Soupirant, il réalisa que la fierté l'avait égaré. Peut-être était-il temps d'avaler cette fierté et de chercher de l'aide, même de sources improbables.