Chapter 17: Mouvement démoniaque

Tôt le lendemain matin, les prisonniers reçurent leur petit-déjeuner : des boules de riz séchées et une eau douteuse qui avait une légère odeur de matières fécales. Dès qu'Ethan vit l'état de la nourriture, il ressentit une vague de nausée.

"Merde, qui diable mangerait ces trucs?"

La vue seule suffisait à le faire vomir, expulsant le contenu de son estomac sur le sol.

Malgré sa réaction, les autres autour de lui semblaient impassibles. Ils mangeaient avec une ferveur qui suggérait qu'ils n'avaient pas eu un repas décent depuis des jours. Certains allaient même jusqu'à saisir la portion d'Ethan, bourrant leur bouche avec sa part de nourriture peu appétissante.

"Hé, vous, salauds, pourquoi volez-vous la nourriture de ce jeune homme?" l'homme vieux et maigre aboya au groupe, sa voix une pointe d'indignation acérée. Il avait l'air émacié et usé, mais son esprit était manifestement intact alors qu'il prenait la défense d'Ethan.

Ethan fut touché par son geste, bien qu'il n'ait pas besoin de la nourriture lui-même. La défense de sa dignité par le vieil homme était quelque chose qu'il appréciait vraiment. Il lui fit un léger signe de tête en guise de gratitude mais choisit de rester silencieux.

La nourriture ne valait guère la peine qu'on se batte pour elle, et l'acte de bienveillance du vieil homme était un geste rare et précieux dans leurs circonstances actuelles.

Le vieil homme était sûrement un individu étrange. Malgré sa nature menaçante, il avait beaucoup de gentillesse pour une personne qu'il venait de connaître. Ethan ne pouvait croire qu'il s'agissait de la même personne qui avait mangé des gens après avoir vu cela.

"Quelle est l'histoire de ce vieil homme? Pourquoi a-t-il mangé des gens?"

Le chef du groupe ricana, manifestement impassible. "Qu'est-ce que ça a à voir avec toi, vieux? Tu veux te faire enculer?"

"Heh, patron, qui va enculer son vieux cul maigre? Où est le plaisir là-dedans?" Le groupe de violeurs éclata d'un rire cruel, leurs railleries remplissant l'air comme des murmures venimeux.

"Toi !"

Le visage du vieil homme devint cramoisi de colère. Ses yeux, auparavant d'une teinte ordinaire, se mirent à briller d'un rouge étrange, rappelant ceux d'un vampire. La transformation était surprenante. Ethan observait avec un intérêt croissant, sa curiosité piquée par le changement soudain dans le comportement du vieil homme.

Qui était ce vieil homme, et quel genre de pouvoir possédait-il? Malheureusement, la capacité d'Ethan à utiliser [Appraisal] était restreinte en raison de son Mana scellé, ne lui laissant que des spéculations.

Aussi brusquement qu'elle avait commencé, la lueur rouge dans les yeux du vieil homme s'estompa. Il se tenait là, tremblant visiblement sous l'effet à la fois de la fureur et de l'épuisement, respirant lourdement. Après un moment de regain de sa composure, il se déplaça vers Ethan, sa colère toujours bouillonnant sous la surface.

Il était clairement agité, mais sa présence offrait un étrange réconfort. Malgré la morosité de leur situation, Ethan trouva le vieil homme très admirable. Il ne comprenait pas quelles circonstances auraient pu le pousser à manger de la chair humaine et à se retrouver piégé dans cette cellule.

Tout retomba dans un silence étrange après l'explosion du vieil homme, les seuls sons étant les respirations lourdes occasionnelles des criminels, qui s'étaient affalés dans un sommeil profond et malsain. L'immobilité de la pièce semblait oppressante, amplifiant la tension qui flottait dans l'air.

L'expression du vieil homme changea de la rage à un sourire sinistre. Il s'approcha prudemment d'Ethan, ses mouvements lents et délibérés, comme s'il avait peur de déranger les criminels endormis.

Se penchant près de lui, il murmura, "Hé, garçon, veux-tu fuir d'ici avec moi?"

Ethan cligna des yeux avec étonnement. L'idée de s'évader ne lui était jamais venue à l'esprit. Où iraient-ils après s'être échappés? La peur d'être chassé, de vivre comme des fugitifs recherchés, rendait l'idée farfelue et troublante.

"Fuir? Comment? Qu'en est-il de ces ceintures qui scellent le Mana?" demanda Ethan, sa curiosité l'emportant sur son appréhension.

D'où se tenait Ethan, cela semblait impossible de se libérer. Leur force physique était insuffisante pour faire même une éraflure sur la lourde porte en métal qui les scellait.

Le sourire du vieil homme s'élargit, ses yeux brillant d'une lueur sombre et confiante. "Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Prépare-toi simplement à fuir après que j'aurai brisé la porte. Cela fait un moment que je me prépare pour m'évader de cette prison. Tout est prêt. Tu as de la chance de m'avoir ici, garçon."

Ses mots laissaient Ethan partagé. D'un côté, la perspective de s'évader était tentante. De l'autre, le risque d'être capturé et les inconnues au-delà de ces murs le remplissaient d'effroi. S'ils étaient attrapés, seraient-ils exécutés ou pire?

L'anxiété rongeait Ethan, mais la confiance du vieil homme était étrangement rassurante.

Le vieil homme semblait ressentir la trépidation d'Ethan. Son sourire s'adoucit, et il dit, "Attendez juste mon signal."

Sans attendre la réponse d'Ethan, le vieil homme sortit une petite fiole de liquide rouge d'une poche cachée dans ses robes en lambeaux. La fiole elle-même était sans intérêt en apparence, mais le liquide à l'intérieur scintillait d'une lueur rouge menaçante, projetant des reflets inquiétants sur le visage du vieil homme.

Il avala le contenu entier de la fiole d'un coup rapide, ses yeux se plissant alors que le liquide disparaissait dans sa gorge. Presque immédiatement, il commença à marmonner des incantations dans une langue qui semblait ancienne et extraterrestre. S'il y avait eu des experts présents, ils auraient reconnu cela comme la langue des démons – une réalisation troublante qu'Ethan était entièrement inconscient à ce moment-là.

Alors que le vieil homme chantait, une transformation eut lieu. Son cadre frêle et maigre commença à se gonfler de muscles, son apparence autrefois faible laissant maintenant place à une silhouette imposante. Le changement était à la fois impressionnant et horrifiant. Il semblait puiser sa puissance dans la fiole, son aura irradiant une énergie sombre et sinistre.

Se déplaçant avec une force retrouvée, le vieil homme s'approcha des violeurs qui étaient toujours allongés dans leur état de stupeur droguée. D'un geste de la main, une lumière cramoisie les enveloppa. L'air crépitait d'énergie malveillante, et la lumière semblait pulser avec un rythme surnaturel.

"Ah ! Qu'est-ce qui se passe ? Mon corps..." cria l'un des violeurs, sa voix tremblant de peur alors qu'il sentait son corps commencer à se détériorer.

"Oh, non ! Démon !" un autre hurla, son visage déformé par la terreur alors qu'il réalisait la source de l'horreur.

La scène qui se déroulait devant Ethan était cauchemardesque. Les violeurs et leur chef commencèrent à se flétrir et se dessécher à une vitesse alarmante. Leurs corps, autrefois pleins de vie, apparaissaient maintenant comme des carcasses grotesques et desséchées. La transformation fut rapide et épouvantable ; en quelques instants, ce qui avait été des humains en bonne santé avait été réduit à des formes squelettiques sans vie.

Ethan resta figé, son cœur battant dans sa poitrine. "Hé, qu'est-ce que vous faites?" réussit-il à balbutier, sa voix tremblante alors qu'il regardait l'horreur se dérouler. Le spectacle devant lui dépassait tout ce qu'il avait jamais imaginé.

"Quel genre de magie démoniaque est-ce ?" se demanda-t-il à haute voix, son esprit s'emballant pour saisir la réalité de ce qu'il était en train de voir. Cet homme âgé était-il un démon lui-même, ou manipulait-il des pouvoirs qui dépassaient l'entendement ? L'échelle même de la magie et ses effets laissa Ethan dans un incrédule stupéfait.

Son visage devint pâle à cette pensée. "Me mangera-t-il aussi ?"

Après avoir consommé leur essence, le vieil homme se transforma en une figure grotesque quittant son apparence musclée précédente.

Le monstre grotesque s'approcha alors d'Ethan lentement, un pas à la fois. Ethan se colla contre le mur, essayant de s'éloigner du monstre.

Cependant, lorsqu'il fut près, il révéla ses grandes dents sanglantes. Au lieu de blesser Ethan, il brisa la ceinture de scellement du Mana avec l'un de ses tentacules, le libérant de ses effets.

Sans perdre plus de temps, le monstre commença à s'éclipser de la cave. Très probablement, il savait que les gardes pouvaient arriver à tout moment.

Comme si cela était cueilli, deux gardes arrivèrent avant que le monstre ne puisse s'échapper. Cependant, le monstre resta impassible.

"Bang!"

"Puchi!"

D'un mouvement désinvolte de ses tentacules, les gardes devinrent une pâte de viande sur le mur.

Au milieu du carnage, Ethan réussit à activer [Appraisal] sur la figure monstrueuse avant qu'elle ne disparaisse. L'écran dans son esprit fournit les détails suivants :

[ Appraisal: ]

[ Nom: Kylian Dilo (Démonisé) ]

[ Âge: 59 ]

[ Niveau: -- ]

[ Affiliation: Faction Démone ]