Chapter 28: La clé de la Terre Ancienne

La voix du commissaire-priseur résonna dans la grande salle, "Le prix de départ est de 500 pièces d'or, avec des augmentations de 50 pièces d'or. Que les enchères commencent."

Les yeux d'Ethan s'écarquillèrent à l'annonce. Il ne s'attendait pas à ce que l'objet ait une si haute valeur. Il calcula rapidement dans sa tête - il n'avait que 650 pièces d'or. Serait-ce suffisant ?

Sensant l'intérêt et l'incertitude d'Ethan, le jeune homme à côté de lui se pencha, un sourire rusé se répandant sur son visage. "Alors, tu vises ce morceau, mais tu manques de fonds, hein ?"

Ethan, pris au dépourvu, hocha la tête et répondit fermement, "Oui."

Avec une lueur malicieuse dans ses yeux, le jeune homme sortit quelques billets de sa poche et les remit à Ethan. La surprise d'Ethan s'accentua lorsqu'il réalisa qu'il tenait des billets d'une valeur exacte de 600 pièces d'or. Il fixa le jeune homme dans l'incrédulité.

Pourquoi a-t-il autant d'argent ? Au début, il pensait qu'il était juste un roturier, mais maintenant... Ethan commença à douter de l'identité du jeune homme.

"Haha..." Le sourire du jeune homme s'élargit, sentant la curiosité d'Ethan.

Le jeune homme ricana. "Tu pourras me poser des questions plus tard. Utilise ça pour l'instant," dit-il, riant.

Reprenant ses esprits, Ethan accepta son aide et plaça rapidement son enchère. "500 pièces d'or."

Les yeux du commissaire-priseur se tournèrent vers Ethan. "Nous avons une enchère de 500 pièces d'or. Y a-t-il une enchère supérieure ?"

"600," un homme costaud du fond leva la main, regardant Ethan férocement.

"650," Ethan leva sa palette et dit calmement.

"700," dit une fille du fond.

Ethan regarda la fille, et cria, "750 !"

"770 !" La fille leva de nouveau la main, luttant un peu.

"850 !" Ethan dit, sans se soucier de la jolie fille du tout.

Entendant son enchère, la fille se retira avec un visage découragé.

"900 pièces d'or... !" L'homme costaud grimaça, son regard ne quittant jamais Ethan. Il était aussi proche de sa limite. 900 c'est déjà beaucoup pour un chasseur roturier comme lui. Son hésitation en disait long.

Ethan resta calme et posé.

"1100 pièces d'or," déclara-t-il, sa voix stable.

"Quoi ! Ce gars est-il fou ? Augmenter directement à 1100 ? Quel imbécile !" murmura un invité, prenant Ethan pour un idiot.

D'un autre côté, Ethan avait augmenté son enchère à 1100 pièces d'or, dans l'intention d'intimider l'homme costaud et de décourager toute autre compétition.

La salle devint silencieuse pendant un moment, la tension palpable alors que tout le monde attendait la réponse de l'homme costaud.

L'homme costaud hésita, pesant clairement ses options, avant de finalement secouer la tête et abaisser sa main en signe de défaite.

"Félicitations au participant n°987 pour avoir obtenu l'os de Vouivre adolescent," annonça le commissaire-priseur à haute voix, regardant Ethan.

Enfin, Ethan avait sécurisé l'os d'une Vouivre pour 1100 pièces d'or. L'homme costaud lança à Ethan un regard féroce, mais Ethan s'en fichait. Cela en valait la peine.

Il récupéra l'os de Vouivre dans les coulisses et revint rapidement. L'os était remarquablement solide et gravé de symboles runiques complexes. Il mesurait environ trois pieds de long, donc il a dû le placer dans une grande boîte. Prenant la boîte, Ethan s'assit et regarda le jeune homme à côté de lui avec des yeux reconnaissants.

"Merci pour ça. Mon nom est Ethan Smith. Quel est le tien ?" demanda Ethan doucement, tendant une main pour une poignée de main.

Le jeune homme gloussa légèrement avant de répondre, "De rien, Ethan. Je m'appelle Leon. Oublie mon nom de famille pour l'instant. Enchanté." Il fit un large sourire.

"Oui, pareillement. Mais peux-tu me dire pourquoi tu m'as aidé?" demanda Ethan, la curiosité évidente dans sa voix. Personne n'aide sans raison, non?

Leon se pencha en arrière sur sa chaise, les yeux pétillants d'amusement. "Parce que tu en avais besoin. N'ai-je pas raison? De plus, je peux dire que tu ne me tromperas pas. Je t'ai observé de près plus tôt. Tu ne ressembles pas à quelqu'un qui se soucie de l'argent."

Voyant la confusion d'Ethan, Leon développa, sa voix prenant un ton plus sérieux. "Regarde ces gens," dit-il en désignant subtilement la foule autour d'eux. "Chaque fois qu'ils entendent une grande somme d'argent, leurs visages s'illuminent de cupidité et de désir. Ils chuchotent, complotent et conspirent. Mais toi? Tu es différent. Ton attention est portée sur quelque chose de bien plus significatif que l'or."

Le regard d'Ethan suivit le geste de Leon, prenant en compte les visages avides, les yeux qui brillaient d'avidité à chaque enchère. Il vit la vérité dans les paroles de Leon mais ne pouvait toujours pas se défaire de ses doutes. "Et si je partais avec ton argent? Alors?"

Le rire de Leon était chaleureux, attirant quelques regards curieux des enchérisseurs proches. "Si cela arrivait, mon jugement de caractère serait une blague," dit-il, son sourire s'élargissant. Puis, son expression devint dure, ses yeux aussi aiguisés que des poignards. "Mais crois-moi, personne ne peut me tromper et me voler mon argent. J'ai des moyens d'empêcher que cela n'arrive."

Ethan sentit un frisson lui parcourir l'échine face au changement soudain de comportement de Leon. Il était clair que ce jeune homme avait des couches qu'il ne pouvait pas encore comprendre. "Je vois," dit-il lentement, hochant la tête en signe de reconnaissance. "Eh bien, je suis reconnaissant pour ton aide. Je rendrai l'argent à coup sûr."

Ethan devint curieux du passé de cet étranger. Leon semblait si confiant, comme s'il était une sorte de seigneur ou quelque chose du genre. Au début, Ethan le voyait comme un personnage mineur avec une personnalité intrigante. Mais maintenant, Leon semblait complètement différent.

"Est-ce qu'il est un de ces protagonistes discrets, ou une sorte de personnage secondaire mystérieux?" Ethan se demanda.

Décidé à en savoir plus, Ethan lança Appraisal pour découvrir l'identité de Leon. À sa grande surprise, cela ne fonctionna pas. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : Leon était au moins au-dessus du niveau 50. Quelle frayeur! Que faisait-il ici?

L'esprit d'Ethan s'emballa de possibilités. "Pourquoi quelqu'un d'aussi puissant serait-il dans la zone assise des gens ordinaires? Ce n'est pas du tout normal," pensa-t-il, jetant un regard sur Leon avec un nouveau respect et une certaine prudence. Le jeune homme à côté de lui n'était pas juste un étranger généreux; c'était une présence redoutable, enveloppée de mystère.

Leon sembla remarquer l'examen attentif d'Ethan et haussa un sourcil, un sourire connaisseur jouant sur ses lèvres. "Tu essaies de me comprendre, hein?" demanda-t-il légèrement, son ton taquin mais doux.

Ethan toussa et tourna son attention vers la scène, regardant différents objets avec intérêt, comme s'il n'y avait pas de personnage surpuissant à ses côtés. Après plus d'une heure, l'enchérisseur quitta la scène, laissant tout le monde confus. Bientôt, un vieillard aux cheveux gris apparut sur scène, apportant avec lui une boîte en forme d'hexagone.

Alors que les participants ordinaires se taisaient, les sons excités venant des salles VIP devenaient plus évidents. Qu'y avait-il d'aussi important dans la boîte qui rendait ces nobles si excités?

"Ethan, tu pourrais rencontrer un événement inattendu aujourd'hui," Ethan entendit Leon murmurer avec excitation, avec une pointe d'anticipation dans les yeux.

Le vieil homme sur scène s'éclaircit la gorge, commandant l'attention de la pièce. "Honorables invités, je suis Gresham Bel'or, le propriétaire de cette glorieuse salle d'enchères. Je suis ici pour présenter le dernier objet précieux d'aujourd'hui et pour être témoin de la joie qu'il apportera. C'est un salut pour l'humanité, une relique historique, et un morceau de notre glorieux passé. Nous sommes honorés de vous le présenter après tant d'années de ténèbres."

La curiosité d'Ethan s'accentua encore plus. Quelle pouvait être une chose aussi significative? Il jeta un coup d'œil à Leon, dont les yeux étaient fixés sur la scène, une intense ferveur brûlant en eux.

Gresham Bel'or continua, sa voix résonnant à travers la salle. "Très bien, que la finale de cette enchère commence."

Accompagné d'applaudissements enthousiastes, le vieil homme ouvrit la boîte hexagonale, révélant une clé ancienne qui scintillait faiblement sous les lumières de la scène.

"Ceci," annonça Gresham Bel'or, sa voix remplie de révérence, "est la clé de la terre ancienne de trésor, où notre légendaire héros Libros a autrefois obtenu la célèbre Épée du Tueur de Démons."

Il fit une pause, laissant le poids de ses mots s'ancrer alors que la foule murmurait d'étonnement.

"Vous devez vous demander," continua-t-il avec un rire malicieux, "pourquoi je n'ai pas gardé ce trésor pour moi?" Son ton portait une pointe d'ironie. "La réponse est simple—il faudrait une quantité astronomique d'énergie pour l'activer. Alors, gardez cela en tête, honorables invités, en considérant sa vraie valeur."

La salle bourdonnait de chuchotements étonnés. La légende du Héros Libros et de l'Épée du Tueur de Démons était bien connue, mais la clé de cette terre ancienne avait été pensée comme perdue à jamais.

"Attendez! Est-ce que la clé est réelle, Gresham? Dites-moi honnêtement." Soudain, une voix profonde et imposante résonna depuis l'une des salles VIP.

Le vieil homme se raidit légèrement avant de répondre, son ton respectueux et rassurant. "Oui, mon seigneur. J'en atteste avec mon honneur."

"Très bien alors. Continuez!" dit la personne autoritaire avec arrogance, son autorité palpable.

Les yeux d'Ethan s'agrandirent alors qu'il réalisait la gravité du moment. La clé de la terre ancienne de trésor n'était pas juste une relique; c'était une porte vers un pouvoir et une richesse incommensurables. Il jeta un coup d'œil à Leon, dont les yeux étaient illuminés d'un mélange d'anticipation, un large sourire féroce traversant son visage, comme s'il attendait qu'une sorte de proie apparaisse.

"Cela devrait être pour bientôt," Leon chuchota, sa voix soudainement extrêmement calme."