Chapter 36: Remise d'emblèmes

L'atmosphère dans le grand hall était un mélange de curiosité, de dédain et de surprise alors que la jeune génération du Clan de Lune d'Argent observait Ethan, l'invité inattendu parmi eux. La salle bourdonnait de chuchotements et d'échanges de regards, leurs réactions allant de la curiosité au dédain pur et simple.

"Hé, qui est ce type commun? Que fait-il ici?" demanda un jeune homme, sa voix teintée de curiosité.

"Je ne sais pas. Il est apparu de nulle part," répondit un autre, son ton tout aussi intrigué.

"Waouh! Il est plutôt beau pourtant," murmuraient quelques filles, leurs yeux grands ouverts de fascination.

"Beau? Et alors?" interjeta un chasseur méprisant. "Ce n'est qu'un simple roturier." Ses paroles étaient empreintes de jalousie et de mépris.

Alors que les conversations se poursuivaient, les jeunes membres du clan regardaient avec un intérêt croissant Ethan s'approcher d'Aria. "Regardez, cet idiot va directement draguer la fille du chef de clan. Il est mort pour sûr," murmura l'un d'eux, s'attendant au pire.

À leur stupéfaction, Aria sourit chaleureusement à Ethan, un contraste saisissant par rapport à leurs attentes. La vue d'elle souriant joyeusement en interagissant étroitement avec Ethan laissa les spectateurs sans voix.

"Drake, ta sœur parle à ce gars si près. Sais-tu quelle est leur relation?" demanda un grand garçon, s'adressant à Drake, visiblement agité par la scène.

Drake, qui était le cousin direct d'Aria et le fils unique d'Astrid Silvermoon, lança un regard noir au grand garçon. "Comment pourrais-je le savoir? Et ne parle pas des relations entre eux. Cela n'arrivera jamais. Je ne laisserai pas cela se produire, ni nos oncles ni nos grands-parents. Un roturier insignifiant comme lui ne fait qu'attirer la mort," dit Drake avec dédain.

À près de seize ans, le mépris profond de Drake pour les roturiers était le résultat de l'influence sociale et de ses propres chérissements par ses parents. Son arrogance était palpable, reflétant les hautes attentes placées sur lui en tant qu'héritier apparent du Clan de Lune d'Argent.

"Silence!" un aîné avec un bouc s'avança, attirant l'attention. Sa voix portait une autorité alors qu'il s'adressait aux jeunes rassemblés.

"Enfants, vous êtes ici aujourd'hui car le Général Leon, le Gardien de Glace, va évaluer vos talents et vos potentielles. C'est une occasion rare de gagner quelque chose d'extraordinaire. Vous devriez vous sentir honorés et reconnaissants envers le Général Leon pour cette chance."

Les paroles de l'aîné furent accueillies par une vague d'excitation et d'incrédulité parmi la jeune génération. La perspective de recevoir une récompense du général légendaire lui-même était stimulante. L'air était chargé d'anticipation alors qu'ils imaginaient les possibilités.

"Waouh, Drake, nous allons avoir la chance de recevoir une récompense personnelle du Général Leon. Mais, hélas! Je ne pense pas avoir le talent pour la recevoir," dit l'un des garçons, regardant Drake avec un mélange d'espoir et de doute.

"Au moins, tu as la chance, Drake. Tu es le plus talentueux d'entre nous après tout. Si tu ne peux pas l'obtenir, personne ne le pourra," dit avec confiance le grand garçon, essayant de raviver l'esprit de Drake.

"Bien sûr!" La fierté de Drake gonflait à l'idée d'impressionner son idole, le Général Leon. L'idée de recevoir un cadeau personnel d'une figure aussi révérée l'excitait, et il se concentrait intensément sur l'événement à venir, impatient de ne manquer aucun détail.

Ethan, quant à lui, se sentait intrigué par la scène en cours. Il assistait à un événement légendaire d'évaluation des talents—un dispositif couramment utilisé dans les romans de fantasy. Sa curiosité sur la façon dont cela se déroulerait le maintenait attentif.

L'aîné au bouc tourna son attention vers la jeune génération. "Maintenant, tous, alignez-vous. Nous allons vous appeler un par un, et le Général Leon jugera votre véritable potentiel."

Constatant qu'Ethan n'avait pas rejoint la file, l'aîné fronça les sourcils avec irritation. "Hé, garçon, mets-toi rapidement en ligne," ordonna-t-il, sa patience s'amenuisant. L'aîné avait été informé qu'Ethan participerait également à l'événement, il n'avait donc pas d'autre choix que de lui insister.

Cependant, Ethan resta impassible, debout sur place avec un air d'indifférence. Son refus de rejoindre la ligne fut accueilli par une irritation croissante de l'aîné, qui s'apprêtait à le réprimander davantage.

Avant qu'il ne puisse continuer, une voix douce interrompit le vacarme. "Laissez-le," dit le Général Leon avec un sourire calme. "Vous pouvez procéder avec les autres."

L'intervention inattendue du général laissa la salle dans un silence stupéfait. Les aînés échangèrent des regards perplexes, leurs esprits en effervescence de questions. "Pourquoi le Général Leon accorde-t-il un tel traitement préférentiel à ce roturier?" se demandaient-ils. "Est-il peut-être l'un des enfants illégitimes du général?"

L'irritation de Drake augmentait. "Pourquoi ce roturier a-t-il droit à un traitement spécial? Pourquoi pas moi?" pensait-il, ressentant un mélange d'indignation et de confusion.

Ethan, surpris par l'intérêt inattendu du Général Leon, regarda le général avec curiosité. "Euh, projecteur à nouveau.

Qu'est-ce que ce personnage discret veut exactement de moi?" se demandait-il, perplexe face à la situation.

Alors que la jeune génération reprenait son attente pour l'évaluation des talents, la présence d'Ethan demeurait un sujet d'intrigue et de spéculation. Les motivations du général et le rôle d'Ethan dans les événements en cours n'étaient pas encore entièrement compris.

L'aîné à la barbichette commença alors à appeler la jeune génération un par un à se présenter devant le Général Leon.

"Caelan, avance !" cria l'aîné, les yeux fixés sur un garçon debout nerveusement en tête de file.

Caelan, un garçon mince avec une touffe de cheveux foncés, hésita un instant avant de prendre une profonde inspiration et de s'avancer. Il jeta un regard nerveux autour de lui, ses yeux allant de l'aîné au Général Leon, assis sur une chaise grandiose avec un air d'autorité.

Les yeux perçants du Général Leon scrutaient Caelan de la tête aux pieds puis il secoua la tête avec déception.

Comprenant son message, l'aîné cria, "Recule !"

Le garçon quitta l'endroit, déçu.

Ensuite, l'aîné appela un autre nom. "Lyria, avance !"

Une fille aux cheveux rouges flamboyants et à l'expression déterminée s'avança. Contrairement à Caelan, Lyria dégageait de la confiance.

Le Général Leon secoua de nouveau la tête, ne trouvant toujours pas ce qu'il cherchait. Les minutes s'écoulèrent dans une série de rejets décevants, créant une atmosphère tendue dans le grand hall. La situation devenait de plus en plus défavorable.

"N'y a-t-il personne de suffisamment talentueux pour saisir cette précieuse opportunité?" soupirèrent les aînés, leurs espoirs diminuant.

"Drake!" appela l'aîné, sa voix résonnant à travers le hall alors qu'il convoquait l'un des rares individus restants dans la file.

Drake s'avança avec confiance, un sourire arrogant sur le visage. Son assurance raviva une lueur d'espoir parmi les aînés et son père.

Les yeux bleu océan du Général Leon scrutèrent le corps de Drake avec une pointe d'intrigue. Il semblait quelque peu satisfait, révélant un sourire doux. "Viens ici, garçon," instruisit le Général Leon, faisant signe à Drake de s'approcher.

Voyant cela, plusieurs visages d'aînés s'éclairèrent de sourires épanouis.

Drake regardait son idole avec fascination. Il aspirait à devenir une figure puissante comme le Général Leon, bien que leurs chemins et processus de pensée soient fondamentalement différents.

"Tu as le potentiel pour atteindre le sommet, mais tu dois travailler dur," dit le Général Leon, lui tendant un étrange emblème circulaire gravé du blason du royaume. "Tiens, prends ça."

"Merci, Général!" s'exclama Drake, recevant l'emblème avec gratitude. Bien qu'il ne comprenne pas pleinement sa signification, il savait que cela devait être précieux.

Les yeux des aînés brillèrent d'excitation à la vue de l'emblème remis à l'un des leurs.

"Suivant!" appela le Général Leon.

Après un moment, ce fut le tour d'Aria. Elle reçut également un emblème accompagné de grands éloges. À 19 ans, atteindre le Niveau 40 était un exploit rare, et elle était indéniablement talentueuse et pleine de potentiel.

Aria rayonnait de bonheur en acceptant le cadeau, se sentant honorée de recevoir quelque chose personnellement de l'un des trois grands protecteurs de leur royaume. Elle le remercia sincèrement et quitta l'endroit avec un sourire radieux.

Enfin, ce fut le tour d'Ethan. Mais à la surprise générale, le Général Leon l'appela personnellement.

"Ethan, avance," dit le Général Leon, sa voix portant un ton d'intérêt.

Le hall tomba dans un silence stupéfait. Tous les yeux étaient tournés vers Ethan alors qu'il s'approchait du Général Leon, l'atmosphère chargée d'anticipation et de curiosité.