Chapter 35: Invitation à une réunion
Avec un mélange d'appréhension et de curiosité, Ethan suivit le père d'Aria, Aria, et les autres membres du clan dans les rues de la Ville d'Arcadia. Ils voyageaient dans une luxueuse calèche tirée par deux lions majestueux, leurs foulées puissantes rendant le voyage remarquablement fluide.
À l'intérieur de la calèche, Ethan était assis à côté d'Aria à l'arrière, tandis que son oncle et un autre membre inconnu du Clan de Lune d'Argent occupaient l'avant.
L'oncle d'Aria, un homme au visage sévère et un soupçon d'arrogance, regarda Ethan avec un sourire ironique. Il avait auparavant averti Ethan de rester à distance d'Aria, mais se retrouvait maintenant dans la position inconfortable de partager une calèche avec la personne même contre laquelle il avait mis en garde.
"Oncle, pourquoi as-tu l'air si mécontent?" demanda Aria, son regard passant de son oncle à Ethan et retour.
"Ce n'est rien," répondit son oncle avec un haussement d'épaules désinvolte. Il était manifestement frustré mais ne pouvait exprimer ses véritables sentiments, surtout avec la présence du Général Leon planant de manière imposante sur l'occasion. Ses pensées furent interrompues par la réalisation soudaine de l'ironie qu'il y avait à ce qu'Ethan soit maintenant si proche, malgré ses avertissements antérieurs.
Alors que la calèche poursuivait son voyage, le paysage qui défilait attira l'attention d'Ethan. La vue extérieure était un mélange pittoresque de collines ondulantes, de montagnes majestueuses et de champs étendus. La Ville d'Arcadia était différente de toute ville moderne qu'il avait connue.
Les structures anciennes et la beauté naturelle créaient un charme d'un autre monde, donnant l'impression d'un royaume intemporel. Pendant un bref instant, Ethan fut rappelé de l'absence d'un foyer permanent dans ce monde, mais il balaya rapidement cette pensée. Son attention était sur les magnifiques scénarios qui se déroulaient sous ses yeux.
Lorsque la calèche arriva au manoir Silvermoon, Ethan fut émerveillé par sa grandeur. Le manoir, conçu dans un style européen élégant, se dressait majestueusement au bord d'un lac tranquille, entouré de jardins méticuleusement entretenus et de structures plus petites probablement destinées aux serviteurs et gardes.
La taille du manoir était imposante ; Ethan dut incliner la tête pour prendre toute la vue, avec une grande cloche affichée en hauteur.
Une servante, une femme de chambre d'âge moyen avec une lueur curieuse dans les yeux, conduisit Ethan à une spacieuse chambre d'amis. La pièce était ornée de tissus riches et de meubles luxueux, mais l'esprit d'Ethan était préoccupé par l'objet de sa visite. Il n'était pas tout à fait sûr de la raison pour laquelle le Général Leon avait requis sa présence, mais compte tenu du statut du général et des événements récents, il se sentait obligé de se conformer.
"Cher invité, voici votre chambre de repos," dit la servante avec une révérence, ouvrant la porte pour révéler les opulents hébergements. "S'il vous plaît, mettez-vous à l'aise. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi."
"Merci," répondit Ethan, hochant la tête en entrant dans la pièce.
La pièce était somptueusement décorée, avec un grand lit confortable qui semblait l'inviter à se reposer. Ethan ne perdit pas de temps pour s'installer, s'endormant rapidement après une longue et épuisante journée.
---
Quelques heures plus tard, Ethan fut réveillé de son sommeil par l'appel insistant de la servante.
"Cher invité, s'il vous plaît réveillez-vous ! Le Maître vous appelle. Cher invité !"
Ethan bâilla et se frotta les yeux, revenant progressivement à la conscience. "J'arrive," murmura-t-il, se poussant hors du lit. Sa tête était lourde de sommeil, et il ressentait le besoin urgent de se rafraîchir.
Après s'être habillé de sa tenue de chasseur habituelle—cuirs et fourrures adaptés pour le mouvement mais quelque peu sobres pour l'occasion—Ethan sortit de la pièce et se renseigna sur l'emplacement des installations de bain.
"Il y a une salle de bain à proximité. Veuillez me suivre," répondit promptement la servante, le conduisant à travers une série de couloirs.
Ethan la suivit jusqu'à une salle de bain magnifiquement aménagée. Après un bain rapide mais rafraîchissant, il en ressortit se sentant revitalisé, ses cheveux noirs désormais légèrement ébouriffés mais lui donnant un charme sauvage. Malgré l'amélioration de son apparence, ses vêtements semblaient toujours déplacés dans l'environnement opulent. Ses habits de chasseur, bien que pratiques, contrastaient fortement avec le cadre noble.
La servante, remarquant les vêtements d'Ethan, hésita avant de suggérer, "Peut-être souhaiteriez-vous vous changer pour quelque chose de plus approprié pour l'occasion. Nous avons de beaux vêtements disponibles."
Ethan, se sentant quelque peu indifférent, secoua la tête. "J'apprécie l'offre, mais je vais passer. Je ne suis pas trop préoccupé par mon apparence pour l'instant."
La servante, légèrement exaspérée mais compréhensive, conduisit Ethan à la grand salle où les membres du clan et Général Leon étaient rassemblés. Alors que la porte grinçait en s'ouvrant, Ethan et la servante entrèrent, attirant aussitôt l'attention de la foule assemblée.
La salle était remplie de près d'une centaine de jeunes membres du clan debout en rangs soignés devant une série de trônes. Général Leon occupait le trône central, exhalant une aura d'autorité et de grâce. Les anciens et le Père d'Aria étaient assis à ses côtés, leurs trônes légèrement en retrait pour montrer du respect envers l'invité d'honneur.
Au moment où Ethan entra, le bruit dans la pièce s'éteignit, et tous les regards se tournèrent vers lui. Le silence soudain accentua l'examen minutieux des nobles assemblés. Ethan ressentit un flot d'autoconscience alors que le regard des puissantes figures, y compris le légendaire Général Leon, se posait sur lui.
Le Père d'Aria, qui était assis près du Général Leon, semblait légèrement impatient.
"Hé garçon, viens vite ici. Au moins ne sois pas en retard à une telle occasion," appela-t-il, son ton plein de contrariété.
Aria, sentant le malaise d'Ethan, ajouta rapidement, "S'il te plaît, ne fais pas attention à l'humeur de mon père. Il peut être un peu direct, mais il a de bonnes intentions."
Ethan acquiesça, essayant de masquer sa nervosité. En s'approchant, il sentit le poids du regard de la salle encore plus intensément. La présence du Général Leon était imposante, une différence dimensionnelle par rapport au jeune homme à qui il avait parlé plus tôt. L'ironie de sa situation n'était pas perdue pour Ethan ; il était là, un simple roturier, debout devant certaines des figures les plus puissantes d'Arcadia.
Au moment où Ethan atteignit le devant, les yeux d'un bleu océan perçant du Général Leon rencontrèrent les siens. Le général lui fit un léger signe de tête, reconnaissant la présence d'Ethan avec un soupçon de reconnaissance.
"Ethan, je vous remercie d'être venu ici," dit Général Leon d'un ton calme et mesuré. "Veuillez nous rejoindre."
Ethan s'inclina légèrement, essayant de maintenir son calme. "Merci, Général Leon. Je suis honoré d'être ici." Il était vraiment étrange d'être poli envers le jeune homme qu'il connaissait si rapidement. C'était vraiment ironique.
Les anciens et les autres membres du clan regardèrent en silence tandis qu'Ethan prenait sa place parmi les nobles rassemblés. L'atmosphère était un mélange de formalité et de curiosité. Les membres du clan chuchotèrent entre eux, leurs yeux allant parfois vers Ethan et puis retour vers Général Leon.
Alors que le rassemblement reprenait sa conversation, Ethan ne pouvait se défaire du sentiment d'être un étranger dans cette grande assemblée. Pourtant, il savait qu'il devait rester composé et respectueux, surtout en présence de tels individus distingués.
Avec un dernier regard autour de la pièce, Ethan s'installa en arrière-plan, ses pensées couraient sur ce qui pourrait suivre. Le sentiment de crainte et le poids des attentes étaient palpables, et il ne pouvait qu'espérer que sa présence ne serait pas une source de gêne ou de problème pour quiconque.