¿Es Amistosa O...?

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Kyle acababa de comprar un edificio con el único propósito de fastidiar a Ryder. No se trataba de negocios o inversión —era personal. Quería que Ryder sintiera la misma devastación que él había sentido cuando Ryder había trastornado su vida. En retrospectiva, no fue Calista quien lo había arruinado, sino la traición de Ryder la que había asestado el golpe fatal. Si Ryder simplemente hubiera tomado su lado o arreglado esas malditas cámaras de seguridad, nada de esto habría sucedido. Irónicamente, sin embargo, esa catástrofe había resultado ser una bendición disfrazada.

De pie frente a su recién adquirida propiedad, Kyle no estaba completamente seguro de lo que quería hacer con ella. No importaba, sin embargo; tenía todo el dinero del mundo y mucho tiempo para averiguarlo. Por ahora, estaba saboreando el momento, observando a Nate empacar suministros para donarlos a un refugio.

Nate era un hombre extraño pero honesto —algo raro en un mundo que prácticamente recompensaba la deshonestidad. Habría sido fácil, incluso tentador, para Nate quedarse con los productos y venderlos para obtener ganancias, pero Kyle dudaba que lo hiciera. Esta era una prueba de carácter, y Kyle estaba observando en silencio.

Después de que Nate le entregara un manojo de llaves unidas a un voluminoso llavero, Kyle salió del edificio, dejándole el resto a él. Mientras caminaba hacia su auto, no pudo evitar sonreír. El recuerdo de la expresión derrotada de Ryder cuando se enteró de la compra se repetía en su mente. Esa mirada por sí sola había valido cada centavo. Kyle se rio mientras encendía el motor, con una malvada sensación de satisfacción recorriéndolo. «Esto», pensó, «es la ventaja de la riqueza. La libertad de hacer lo que me plazca». Y estaba empezando a disfrutar cada segundo de ello.

La idea de Ryder cayendo en la desesperación le divertía sin fin. «Eso es lo que se gana por meterse conmigo», murmuró Kyle, con las manos agarrando el volante.

Cuando finalmente llegó a casa, una sensación de inquietud se apoderó de él. Su espacio vital actual se sentía demasiado pequeño, demasiado ordinario. Era hora de mejorar, hora de vivir la vida al máximo. Comenzó a hacer notas mentales: necesitaría contactar a un agente inmobiliario —solo el mejor serviría. Pero incluso mientras soñaba con el lujo, Kyle se recordó a sí mismo ser estratégico. Gastar demasiado en sí mismo demasiado pronto no haría crecer su fortuna.

Estaba tan cerca de alcanzar el estatus de multimillonario, y una vez que cruzara ese umbral, las posibilidades serían infinitas.

Sin embargo, sabía que lograr ese objetivo requeriría expandir su influencia. Para hacer eso, necesitaba codearse con personas de su liga —aquellos en los escalones superiores de la sociedad.

Eso podía esperar, sin embargo. Mientras su auto entraba en la entrada, los pensamientos de Kyle volvieron al presente.

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Notó que el Sr. Jones aún no había regresado, pero lo que llamó su atención fue la única persona que había esperado evitar: Aiysha.

—Por el amor de Dios... —murmuró Kyle. Había estado esperando evitar cualquier interacción con ella, sabiendo muy bien la delgada línea entre el comportamiento apropiado e inapropiado.

Ella era la esposa de otro hombre, después de todo.

Aiysha estaba en el pasillo, luchando por empujar un pequeño sofá a través de la puerta de su apartamento. Al ver a Kyle, su rostro se iluminó.

—¡Gracias a Dios, Kyle! ¡Necesito tu ayuda! —gritó, haciéndole señas para que se acercara.

Kyle dudó. No podía simplemente alejarse—sería grosero, especialmente porque ella era la esposa del Sr. Jones. A regañadientes, dio un paso adelante para ayudar.

A medida que se acercaba, notó que el sofá no solo era pequeño—era sorprendentemente pesado.

—¿Por qué los de la mudanza no lo metieron dentro? —se preguntó Kyle. Entonces sus ojos se desviaron hacia su atuendo: una camisa suelta y holgada que casi exponía su pecho cada vez que se agachaba para levantar.

«¡¿Qué demonios...?!», pensó Kyle, desviando rápidamente la mirada. Trató de concentrarse en la tarea en cuestión, pero la situación ya estaba poniendo a prueba su autocontrol.

—Levantaremos a la cuenta de tres —instruyó Aiysha, sacando a Kyle de sus pensamientos.

—De acuerdo —respondió Kyle, agarrando el sofá.

—¡Uno, dos, tres! —exclamó Aiysha, y juntos lograron levantar el voluminoso mueble. Kyle se sorprendió por su fuerza, aunque él mismo luchaba.

Mientras maniobraban el sofá a través de la puerta, una realización lo golpeó: no habían pagado por los servicios de entrega para llevar los muebles al interior.

Entre esto y las velas que habían entregado en su puerta en lugar de su sala de estar, Kyle armó una teoría.

«Están quebrados», concluyó Kyle en silencio. Estaban recortando todos los costos posibles, una práctica con la que Kyle estaba demasiado familiarizado. Hace solo unos días, esta había sido su vida—sobreviviendo, ahorrando centavos donde pudiera.

Mantuvo esta observación para sí mismo, sabiendo que señalarlo heriría el orgullo de Aiysha.

Una vez dentro, Kyle tuvo su primera visión del apartamento del Sr. Jones. Los muebles eran viejos y gastados, apenas manteniéndose juntos, pero el lugar estaba impecablemente limpio. Claramente se enorgullecían de su espacio a pesar de sus dificultades financieras.

Kyle notó una esterilla de yoga en la sala de estar y rápidamente decidió que necesitaba irse. —¡Muchas gracias! ¡Eres un salvavidas! ¿Puedo ofrecerte algo de beber? —preguntó Aiysha, su piel de tono chocolate brillando con sudor. Su camisa se adhería a su pecho, delineando su figura de una manera que hizo que Kyle desviara la mirada nuevamente.

—No, gracias. Debería irme —dijo Kyle rápidamente, pero Aiysha no lo aceptaba.

—¡Insisto! Me ayudaste, y no me gusta deber favores —dijo ella, su tono dejando poco espacio para discutir.

Kyle suspiró, cediendo. No quería arriesgarse a ofenderla, especialmente porque era la esposa del Sr. Jones.

Ella regresó con una bebida energética y se dejó caer en la esterilla de yoga, sentándose en una postura meditativa con las piernas cruzadas. Kyle se sentó rígidamente en el sofá, tratando de actuar con naturalidad.

—Eres bastante fuerte —dijo Kyle, intentando hacer una pequeña charla para aliviar la incomodidad.

Aiysha se rio, sus ojos brillando. —¡Podría decir lo mismo de ti! Tal vez podrías mostrarme cómo te volviste tan fuerte —respondió, su tono impregnado de una inconfundible sugerencia.

Kyle se quedó helado. No era la primera vez que sus palabras sonaban un poco demasiado juguetonas, pero ahora estaba seguro: Aiysha estaba coqueteando con él.

Esta era su señal para irse. Kyle se levantó abruptamente, agarrando la bebida energética como si fuera un salvavidas.

—Realmente debería irme. Gracias por la bebida —dijo, su voz firme.

Aiysha lo observó con una sonrisa conocedora mientras salía, su mirada persistiendo más tiempo del que él se sentía cómodo.

Una vez que estuvo a salvo en su propio espacio, Kyle exhaló profundamente. —Eso estuvo cerca —murmuró. Si había algo que sabía, era que cruzar esa línea con Aiysha sería un desastre esperando a suceder.