Dentro del Laberinto 1

Mientras caminamos por las bulliciosas calles de Aldoria, la atmósfera cambia gradualmente. Comenzamos a observar un número creciente de personas armadas, desde aventureros inexpertos con equipo básico hasta veteranos expertos con armaduras complejas y armas mágicas. Un sentimiento de emoción y determinación llena el aire mientras estos exploradores se unen para lograr el objetivo mutuo de dominar los pisos del laberinto para obtener más poder y riqueza.

A medida que nos acercamos, las calles se vuelven cada vez más congestionadas. Los comerciantes establecieron puestos que ofrecen una variedad de artículos, incluyendo pociones, armas y baratijas mágicas. El ruido de las negociaciones y el sonido del dinero cambiando de manos crean una atmósfera bulliciosa y desordenada.

Por fin, llegamos a la entrada del laberinto. Es una entrada modesta escondida en el costado de una estructura masiva de piedra. La entrada parece ridículamente pequeña en comparación con los rumoreados cien pisos del laberinto. Evidentemente, hay algún tipo de locura dimensional ocurriendo, haciendo que el interior sea significativamente más grande de lo que parece desde afuera.

Me detengo brevemente para absorber todo lo que me rodea. Cuatro intimidantes caballeros vestidos con armaduras brillantes y armados con poderosas armas se encuentran a ambos lados de la entrada. Algunas personas están haciendo fila, listas para entrar al laberinto. La línea de aventureros incluye tanto novatos emocionados y ansiosos como veteranos experimentados, todos anticipando su oportunidad de superar los obstáculos que les esperan.

Mientras nos acercamos a la fila, noto un cartel que indica la tarifa de entrada: 20 monedas de bronce por persona. No puedo evitar sentir una oleada de irritación. —Los ricos se hacen más ricos... —murmuro entre dientes—. No es suficiente que arriesguemos nuestras vidas, incluso tenemos que pagar por el privilegio de hacerlo... ¿No fue la Diosa misma quien creó esto? ¿Por qué ustedes, bastardos, reclaman el laberinto como suyo?

Ayame me mira de reojo. —Así es como funcionan las cosas aquí. Por favor, no hagas una escena intentando escabullirte de los caballeros. Todos son muy fuertes, más que yo. Te sentirán venir desde lejos incluso si intentas pasar a escondidas en el momento más oportuno cuando ninguno de ellos esté mirando en tu dirección.

Naturalmente, no soy tan tonto. 40 monedas de bronce es un precio enorme que definitivamente no estoy feliz de pagar, pero no voy a dejar que me corten las extremidades por esta mierda.

A regañadientes, asiento y saco las monedas de mi bolsa cuando es nuestro turno. Entregamos nuestro pago a uno de los caballeros, quien nos da una mirada superficial antes de hacerse a un lado para dejarnos pasar. Las monedas tintinean pesadamente en su mano, haciendo que mi corazón se retuerza de agonía. Esto debería llamarse tortura sonora. Incluso a través de su casco completo puedo decir que está sonriendo y tintineó las monedas a propósito para joderme. Ver nuestras humildes armas y ropas debe hacerle pensar que somos granjeros cansados del trabajo de campo y deseamos hacernos ricos, o algo así.

Intento recordarlo para devolverle el favor más tarde, pero está en una armadura de cuerpo completo que no tiene ninguna característica distintiva... Supongo que hoy es tu día de suerte.

Cuando atravesamos la pequeña puerta, el mundo cambia a nuestro alrededor. La entrada estrecha da paso a un espacio vasto y cavernoso. Cristales tenues y brillantes incrustados en las paredes proporcionan iluminación, proyectando largas sombras a través del suelo de piedra.

—Esto es —dice Ayame mientras escanea cautelosamente los alrededores—. Hemos entrado al laberinto de Aldoria.

Ayame camina a mi lado con ojos alertas mientras comienza a explicar;

—En el primer piso, solo encontraremos tres tipos de monstruos débiles. Aunque no puedo decir exactamente cuáles, ya que cambia con cada laberinto. En mi ciudad natal, el primer nivel estaba ocupado por Rastreros de Limo, Duendes de Piedra y Ratas Sombrías.

Asiento, escuchándola con atención absoluta.

—¿Así que podríamos enfrentar algo similar aquí, o podría ser completamente diferente?

—Exactamente. Necesitamos mantenernos vigilantes. Las criaturas en el primer piso no serán fuertes, pero aún pueden ser peligrosas si las subestimamos.

—También, ten en cuenta que habrá otros exploradores del laberinto presentes, especialmente en los pisos inferiores. Tenemos que ser cautelosos con ellos. Es raro que los exploradores peleen entre sí, pero sucede.

Hace una pausa por un momento y luego añade:

—Hay una regla no escrita entre los exploradores: cada grupo debe esperar fuera del siguiente corredor hasta que el grupo actual derrote al monstruo dentro. Una vez que el monstruo reaparece, es su turno de luchar. Sin embargo, como este es un laberinto real con muchas rutas posibles, si vemos una multitud esperando en algún lugar, siempre podemos tomar otro camino.

—Entendido.

Continuamos a través del laberinto mientras el sonido de batallas distantes ocasionalmente hace eco a través de los corredores. La primera cámara a la que nos acercamos está vacía, permitiéndonos avanzar sin demora.

Ayame habla una vez más:

—Mantente cerca de mí. Te guiaré a través de los conceptos básicos del combate. Solo recuerda lo que discutimos antes.

Entramos en el siguiente corredor y siento la tensión acumulándose en mí mientras nos preparamos para enfrentar cualquier desafío que nos espere.

Ayame se detiene abruptamente y levanta una mano, indicándome que me calle. Oímos un gruñido bajo y gutural que hace eco a través del corredor.

—Prepárate... Esta será tu primera batalla.

Avanzamos, y la fuente del gruñido aparece a la vista: una criatura que se asemeja a un insecto gigante con mandíbulas dentadas y ojos azules brillantes. Es más grande que cualquier insecto que haya visto, y su exoesqueleto brilla hacia mí de manera amenazante.