本当に価値がなかった！

携帯が鳴り、渡辺大輔はそれを取り出して一目見ると、表情がさらに暗くなった。

「何かあったの？」

「大輔兄さん、どこにいるの？」電話の向こうから、かすれた女性の声が聞こえた。

……

野村香織の別荘。

「眠くないの？まだ9時なのに私を訪ねてくるなんて？」野村香織はあくびをしながら尋ねた。

昨夜は午前3時まで遊び、会計の時にカードから8000万円も引き落とされた。

小村明音はタピオカミルクティーを一口飲んで、タブレットを渡した。

「眠くなんかないわ、私はいつまでも青春期よ、尽きない活力があるの。

「これ見てみない？あなたの元夫が今回完全に話題になってるわ。昨夜、彼とホテルの入り口で朱砂痣と一緒にいるところを撮られて、ネット中があなたたちの離婚は、お互いに不倫していたからだって言ってるわ」小村明音は噂話を持ちかけた。

野村香織は眉をひそめ、タブレットを受け取って一目見ると、すぐに立ち上がって2階へ向かった。

小村明音は不思議そうに「ねぇ、どこに行くの？」と聞いた。

野村香織は振り返りもせずに答えた。「もちろん二度寝よ。年を取ったから、夜更かしは本当にきついわ」

小村明音：「……」

別荘の二階。

野村香織が横になったばかりのところに、小村明音が飛び乗ってきた。

「お姉さん、何するつもり？あなたは眠くなくても私は眠いのよ」野村香織はむっとして言った。

小村明音は布団をめくって中に潜り込み、野村香織にぴったりとくっついて横たわった。

「香織ちゃん、元夫のスナップ写真を撮った撮ったのに、どうしてちっとも気にしないの？」小村明音は好奇心いっぱいに尋ねた。

野村香織は半分眠りながら答えた。「あなたも言ったでしょ、元夫なのよ。彼がどうしようと勝手でしょ、私に何の関係もないわ」

「それより、あなたが早く帰って寝ないで、こんなくだらないことで私の邪魔をしに来る必要があるの？」

言い終わらないうちに、冷たい小さな手が小村明音の腰に伸びた。

「きゃっ！」

小村明音は悲鳴を上げ、すぐに布団から飛び出した。

「明音さん、警告しておくわ。もし私の休息を邪魔するようなことをしたら、泣くも笑うもないことになるわよ」野村香織は彼女を睨みつけ、横向きになって寝た。

「はいはい、分かったわ。もう邪魔しないから、続けて寝てね！」

二言三言謝罪を言うと、小村明音は飛ぶように逃げ出した。

小村明音の邪魔がなくなり、野村香織は午後まで熟睡した。

バスルームでは、ピコが事前にお湯を沸かしておいてくれ、野村香織はマッサージ浴槽で気持ちよさそうな表情を浮かべていた。

野村香織の横には、アロマが置かれていた。外国製のアロマで、その優しい香りが湯気と混ざり合い、ゆっくりとバスルーム中に漂っていた。

人は暇を持て余してはいけない。暇になると余計なことを考えてしまう。野村香織は今まさにそうで、小村明音の言葉が頭の中で繰り返し響いていた。

お姉さん、もう離婚したのに、どうしてまだこんなことを考えているの？

「ピコ、テレビをつけてくれる？」野村香織は頼んだ。

「ご主人様、どういたしまして。これはピコの仕事ですから」小小は答えた。

次の瞬間、壁のテレビが点灯し、音量も適度な大きさに自動調整された。

「視聴者の皆様、ネットで話題の嘉星グループ社長渡辺大輔が深夜に……」

画面を一目見た野村香織は完全に呆れ果て、慌ててピコにテレビを消すように言った。

もう、私はすでに離婚したのに、どうして渡辺大輔という名前を私の世界から完全に消すことができないの！

野村香織は心の中で叫びながら、こめかみをマッサージした。深い無力感に襲われていた。

シャワーを浴び終えると、野村香織は念入りに身支度を整えて、別荘を出た。

「あら、どうしてここにいるの？」

車に寄りかかっている小林輝明を見て、野村香織は驚いて言った。

小林輝明はサングラスを外し、明るい笑顔を見せた。

「私が占ってみたら、美しいお姉さんが外出する予定だと分かったので、急いで駆けつけたんです」小林輝明は笑いながら言った。

「もう、冗談ばっかり！」

野村香織は白い目を向けながら、すぐに車に乗り込んだ。

「お姉さん、どちらまでお出かけですか？」小林輝明は尋ねた。

「ブルードリーム！」野村香織は答えた。

昨夜の支払いを済ませ、今日は領収書を取りに行く約束をしていた。

「了解です。目的地はドラゴンキングですね！」小林輝明は声を上げ、車を発進させた。

野村香織：「……」

……

ドラゴンキング・エンターテインメント株式会社。

野村香織は呆然とした。小林輝明が冗談を言っているだけだと思っていたのに、本当に会社まで連れてこられた。

「皆さん、到着しましたよ。ご褒美のキスはいただけませんか？」小林輝明は顔を近づけながら言った。

「うるさい！」野村香織は不機嫌そうに言い、ドアを開けて車を降りた。

小林輝明は呆然として、急いで尋ねた。「ねぇ、香織、冗談だよ。本当に怒ったの？」

「怒ってないわ。あなたみたいな子供と怒るほどの暇なんてないわ」

野村香織は振り返りもせずに答えた。

「本当に会社に行くの？！」

「せっかく来たんだから、上まで見に行くわ」

「……」

「野村さん、こんにちは！」

一階のロビーに入ると、受付が丁寧に挨拶した。

「はい、お疲れ様です！」野村香織は笑顔で頷いた。

以前、嘉星グループに行くたびに、受付は彼女に冷たい態度を取り、時には指をさして噂し合っていた。

渡辺大輔と3年間結婚して、3年間冷遇され、毎日自分の性格を抑え込んで、自分を卑下していた。

彼女には美貌も、お金も、スタイルも、全てあるのに、なぜ渡辺家の使用人のように扱われなければならなかったのか、本当に馬鹿げていた！

今考えると、全く価値のないことだった！