午後三時、時間通りに喫茶店で。
窓際のテーブルには、二十七、八歳くらいの男性が座っていた。清潔感のある黒いスーツを着て、タブレットを手に見入っていた。野村香織が喫茶店に入り、店内を見渡してから、その男性の方へ歩み寄った。
野村香織が近づいてくるのを見て、男性は一瞬驚き、瞳孔が思わず収縮した。野村香織は本当に美しかった。白いロングドレスに可愛らしい白いシューズ、ふんわりとしたトレンディーなカールヘア、そして自信に満ちた雰囲気が、多くの人々の視線を集めていた。
「竹島晴翔さんですか?」と野村香織は尋ねた。
竹島晴翔は我に返り、自分の失礼さに気づいて慌てて立ち上がり、「はい、竹島です。サマーさんですか?」と声をかけた。
野村香織は微笑みながら頷いた。「はい、私です。お会いできて嬉しいです。この話し合いが、とても有意義なものになることを願っています。」