第33章 人工知能との戦い

渡辺大輔は呆然としていた。野村香織のその言葉は、まるで鋼針のように彼の耳に突き刺さった。彼が我に返る前に、香織の姿は既に消えていた。

「くそっ！」渡辺大輔は低く唸った。生まれてこの方、初めて誰かにこんな風に面と向かって非難されたのだ。彼には受け入れられなかった。

携帯を取り出し、渡辺大輔は秘書の岡山洋子に電話をかけた。「大和に伝えろ。プロジェクトは中止だ！」

言い終わると、渡辺大輔は電話を切った。野村香織には手の打ちようがなく、他人に八つ当たりするしかなかった。電話の向こうの岡山洋子は困惑した表情で、誰が渡辺大輔の機嫌を損ねたのか分からなかった。

野村香織は怒りに任せてレストランに戻った。表情は険しく、5メートル先からでも冷気が感じられるほどだった。渡辺大輔を痛烈に非難したにもかかわらず、まだ怒りが収まらなかった。彼女のその様子を見て、小村明音はまた小うずらのように小さくなった。怒り狂う香織に近づく勇気はなかった。