第49章 因縁の出会い

「ピッピッ……」野村香織が歩き出してすぐ、後ろから車のクラクションが鳴り、振り返ると小林輝明の車だった。彼は酔いつぶれていたはずなのに、どうして運転できるのだろうと眉をひそめた。

窓が下がり、小林輝明は口笛を吹いて言った。「美女、タクシーが必要ですか？」

野村香織は不思議そうに尋ねた。「あなた...酔っ払ってたんじゃないの？」

小林輝明は笑って答えた。「僕を酔わせることができる人はいないよ。自分で酔いたいと思わない限りね。それに、来る前に二日酔い防止薬を飲んでおいたから、宴会が終わる前に既に目が覚めていたんだ。乗って、送っていくよ。」

野村香織は眉を上げ、断った。「結構よ。あなたの家は私の家と道が違うでしょう。こんな遅くだから、早く帰って休んだ方がいいわ。私は自分で車を運転して帰るから。」

小林輝明はサングラスを外し、彼女が持っている二つの誕生日プレゼントの袋を見て言った。「香織さん、これ以上ぐずぐずしていたら夜が明けちゃうよ。そんなにたくさんのプレゼント、持って歩くの大変でしょう。やっぱり乗った方がいいよ。」

どうしても送ると言うので、野村香織はため息をついた。「わかったわ。お手数をかけるけど。」

小林輝明はドアを開け、優しく言った。「香織さんが面子を立ててくれて、本当に光栄です。」

野村香織が車に乗り込むと、小林輝明は猛スピードで走り出した。その速さは通りに残像を残すほどで、一日中疲れていた野村香織は助手席で居眠りを始めた。小林輝明は道路に集中し、彼女を邪魔するつもりはなかった。

「キーッ！」突然、急ブレーキの音が鳴り、野村香織は目を覚ました。

「どうしたの？」野村香織は少し混乱して、思わず尋ねた。

小林輝明はハンドルを叩いた。「くそ、ついてないな。他の車とぶつかっちゃった。」

野村香織は目をこすりながら前を見ると、黒い伸長型ベントレーが目に入った。見れば見るほど見覚えのある車で、完全に思い出す前に、青木翔が車から出てきた。

「ちっ、これは大変なことになったな。こんなに擦れて、下地が見えてるじゃないか。」青木翔は舌打ちした。

同時に、運転席のドアが開き、渡辺大輔も出てきた。彼は擦れた箇所を見る前に、暗い表情で野村香織を見つめた。