第54章 幸運を祈る

野村香織の軽蔑的な眼差しを感じ、青木翔は自分の頬を叩きたい衝動に駆られた。本当に愚かで純真すぎる。なぜこんな馬鹿げた真似をしに来てしまったのだろう。

「あの、その、野村さん、中でサマーに会われましたか？」気まずさを紛らわすため、青木翔は話題を探して尋ねた。

野村香織は口角を上げて答えた。「もちろんお会いしましたよ。まさか青木社長もサマーを探しにいらしたんですか？」

意図を見透かされ、青木翔は認めるしかなかった。「その通りです。実は、私どもブルーライトメディアと光文堂株式会社との提携が取り消されまして、ずっとサマーと直接お話ししたいと思っていたのですが、会ってもらえなくて。それで、彼女に興味を持ち、一体どんな人物なのか、この目で確かめたいと思いまして」

「なるほど。でも、サマーは見た目重視の会長で、容姿の良い男女としか会わないと聞いています。二度も約束を断られたということは、青木社長、ご自身の顔に原因があるのではないでしょうか」野村香織は真面目な顔で戯言を言った。

青木翔の表情が凍りついた。野村香織の言葉に含まれる皮肉を察し、遠回しに醜いと言われるよりも、直接的に言われた方がまだましだと感じた。

野村香織をじっくりと観察し、青木翔は驚きを覚えた。渡辺大輔と離婚してから、野村香織は見た目が良くなっただけでなく、態度も堂々としていた。以前の渡辺家での苦労人の若妻と比べると、今の野村香織は完全に別人のようだった。

野村香織は彼の視線に不安を感じ、他の質問をされる前に急いで言った。「では青木社長、お忙しいでしょうから。サマーはまだ中にいるはずです。ここで待ち続ければ、もしかしたら会えるかもしれませんね。幸運を祈ります！」

そう言うと、青木翔を無視して通り過ぎていった。青木翔も彼女を引き止めなかった。今日はサマーと会うまでここで粘ることを決意していた。

少し離れたところまで来ると、斎藤雪子は我慢できずに笑い出した。その様子を見て、野村香織も肩を震わせて笑った。二人が車に乗り込むと、斎藤雪子は笑いを抑えて言った。「野村社長、あんな風に騙して大丈夫ですか？」

野村香織は眉を上げた。「大丈夫よ。私たち、友達でもなんでもないんだから、騙したところで何か問題があるの？」

斎藤雪子は冗談めかして言った。「でも、青木社長の知能は、本当に哀れに思えますね」