彼らがこのように競り合えば、この「最愛」の価格が一千万を超えるのは時間の問題だった。しかし、誰が落札しても、双方にとって勝者はいないだろう。
しばらく待っても野村香織の反応がないため、司会者は規則通りカウントダウンを始めた。「七百万、一回目、七百万、二回目、七百万、三回目、成立……」
司会者が成立を宣言しようとした瞬間、野村香織が再びプレートを上げた。二階の個室で、渡辺大輔の表情は極めて暗かった。彼は彼女がまだ諦めていないことに驚いた。
青木翔が煽るように言った。「無理なら降りたらどう?一本のボロバイオリンが七百万なんて値しないよ。正直言って、下の女性には感心するね。八百万と言って即座にプレートを上げるなんて、本当に金に困ってないんだな!」
そう言いながら、彼はテーブルからマスクメロンを取って食べ始めた。このメロンの味は本当に最高だった!