第56章 一回100万ずつ

彼が死の間際になってようやくバイオリンを娘に譲り渡しましたが、戦時中、巨匠の娘は生きるために、バイオリンを売って現金に換えざるを得ませんでした。幾度も転々とし、世代が移り変わり、どれほどの人の手を経たのかも分からず、ついにこのバイオリンは今夜のオークションの出品物となりました。

野村香織がこのバイオリンを欲しがったのは、彼女がバイオリンを弾けるからでも、収集が好きだからでもなく、このバイオリンを誰かにプレゼントしたいと思ったからでした。

幼い頃からバイオリンの専門的な訓練を受けた人が、このような贈り物を喜ばないはずがありません。特にこのバイオリンには意味深い歴史があるのですから。

確かな情報によると、マンロングループの会長が近々移民する予定で、最近は保有株式の処分を進めているとのこと。野村香織はこれらの株式に目をつけていましたが、同じような目を持っているのは彼女だけではありませんでした。そこで誠意を示すため、贈り物を考えることにし、今夜のオークションに出品されるこのバイオリンこそが最高の贈り物だと考えたのです。

オークションが始まると、司会者は次々と商品を売っていきました。古い青花磁器あり、名画や高級時計あり、さまざまな希少な宝石もあり、大金持ちたちは惜しげもなく大金を投じて、それぞれが気に入った品を落札していきました。

三時間が経過し、最後の競売品が登場するまで、野村香織はようやく携帯電話をしまい、期待に満ちた表情でステージを見つめました。バイオリン「最愛」は、その工芸技術、収集価値、そして人文的な価値のいずれにおいても、間違いなく今日のオークションの目玉商品となっていました。

照明の下で、最愛の表面は褐色がかった黒い光沢を放ち、はっきりと美しい木目と、非常に独特な形状のペグボックスは、古風な趣を醸し出していました。

司会者の簡潔な紹介により、参加者たちは、このバイオリンが鑑定により本物と確認されており、オークション会場が10倍の価格で保証を付けることを知りました。同時に、このバイオリンは年代が古すぎるため、まだ演奏は可能ですが、内部構造が現代のバイオリンとは異なるため、演奏方法や音の出し方も異なることが分かりました。