第144章 賠償

しかし、先ほど青木翔から杉村俊二が野村香織を天満家の方々の年越しパーティーに連れて行き、しかも杉村俊二の彼女として参加したと聞いて、彼の気持ちは一気に底に落ちた。目を閉じると、頭の中は野村香織の立場や、この間の彼女とのやり取りの一つ一つの場面で埋め尽くされた。

「俺、狂ってるのかな？」渡辺大輔はベッドに座り、自分の頬を強く叩いた。たった今、彼の頭の中に恐ろしい考えが浮かんだのだ。野村香織ともう一度やり直したいと思ってしまったのだ。

頬の痛みを感じながら、結局青木翔のあの不吉な言葉が的中したと思った。本当に自分の顔を叩くことになってしまった。

……

翌日の午前中、野村香織は自然に目が覚めるまで眠り、すっきりと目覚めた。曇っていた天気も晴れ渡り、彼女の気分も良くなっていった。

携帯を手に取り、斎藤雪子に電話をかけると、二回ほど呼び出し音が鳴った後、斎藤雪子の声が聞こえてきた。「野村社長、何かご用でしょうか？」

野村香織は言った。「この二、三日の間に時間を作って、直接天満家の方々に行って、壊した瓶の賠償金100万円を届けてください。このことは覚えておいてくれれば良いので、急ぐ必要はありません。」

なぜそのような指示をするのか理解できなかったが、斎藤雪子は「はい、野村社長。では私の都合の良い時に行かせていただきます」と答えた。

電話を切ると、野村香織は伸びをして、ベッドの横に立ち、簡単に手足を動かした。体が完全に目覚めた後、浴室に飛び込んで身支度を始めた。斎藤雪子に数日後に金を届けるように指示したのは、主に天満奈津子にもう少し叱られる時間を与えるためだった。彼女がそんなことをしたのだから、その結果も受け入れなければならない。

……

三日後、森山庄園にて。

天満奈津子は一人で寝室に籠もり、膝を抱えてベッドに座っていた。両目は赤く腫れており、野村香織の予想通り、この数日間は本当に辛い思いをしていた。

転心瓶の件で、天満春生は彼女を外出禁止にし、寝室以外どこにも行かせず、別荘からも出られなくした。目的は自分の過ちを反省させるためだった。

最も辛かったのは、下半期の小遣いを全て天満春生に没収されたことだ。天満春生の言葉によれば、自分で稼ぐ能力があるなら外に出て稼いでこい、いつまでも親のすねかじりをしているのは何の能力もないということだった。