第221章 報いは早く来た

幼い頃から、彼は渡辺家が全力で育てた対象で、望むものは何でも手に入れられる環境にいました。後に多くの挫折や苦難に遭遇しましたが、今日のような打撃は初めての経験でした。

衝動的な告白ではありませんでした。この件については彼は長い間考えていて、青木翔が皆で野村香織に謝罪すべきだと言い出す前から、彼は香織に告白しようと考えていたのです。

以前から毎日花を届けさせ、わざわざ出口で彼女の退勤を待っていたのも、今日の告白のための布石でした。うまくいかなかったものの、頭の切れる香織なら、彼の気持ちはとっくに察していたはずです。ただ、様々な理由で、あの言葉を口にできずにいて、今日やっと言い出せたのです。

野村香織に突き返されましたが、それは予想していたことでした。

野村香織は視線を外しました。「渡辺さん、分かってほしいの。三年前にあなたを好きになったのは私のことで、たとえどれだけ辛い思いをしても、あなたを責めることはありません。それは私自身の選択だったから。這いつくばってでも最後まで進もうと思っていました。でも今は、もうあなたのことを愛していません。むしろ嫌いです。なのに、あなたが私を愛していると言う。だから今度は、あなたが一方的な想いがどんなものか体験する番なのよ」

彼女は終始笑顔で話していましたが、目が少し赤くなっていました。話し終えると、こめかみの髪をかき上げ、上着をきつく締め直して、振り返ることなく立ち去りました。

「まだこの男を好きなの？ごめんなさい、もう愛していません」野村香織は自問自答しました。報いがこんなに早く来るとは思いませんでした。たった11ヶ月で、渡辺大輔が恋に苦しむことになるなんて。彼女はその気持ちがどんなものか分かっていたので、内心少し快感を覚えました。

渡辺大輔はその場に立ち尽くし、野村香織の消えていく後ろ姿を見つめながら、3年前の結婚式の日のことを思い出していました。濃いメイクをした香織が彼に向かって笑顔で言った言葉が蘇ってきました。「渡辺社長、私たち結婚しました。これからは人生の後半戦の戦友ですね。よろしくお願いします！」

しかし、彼女との関係はわずか3年で突然終わってしまいました。渡辺大輔は心の中で不甲斐なさを感じましたが、何も言えませんでした。文句を言う資格もありません。すべて自分の過ちだったからです。