第301章 子猫そっくり

渡辺大輔は答えた。「最大でも20分で着けるはずです」

野村香織は言った。「20分くらい待てるわ。少し待ちましょう」

渡辺大輔は頷いた。「いいですよ。でも、なんだか斎藤雪子さんとは長い付き合いがあるように見えますね？」

その言葉を聞いて、野村香織は美しいアーモンド形の目を少し上げた。「そんなに長くないわ。ただサマーさんの下で一緒に働いているだけよ」

渡辺大輔はサマーさんには全く興味がなく、代わりに尋ねた。「結婚していた3年間、ずっと専業主婦をしていたのは、仕事が見つからなかったからじゃなくて、僕のためだったんですよね？」

野村香織は何も言わず、ただ男を横目で見ただけだった。そんなことを聞く必要があるのか？夫は外で働き、妻は家庭を守る。彼女は3年間喜んで良き妻になろうとしたのに、最後に得たのは心の傷だけだった。

彼女が話す気配がないのを見て、渡辺大輔は深いため息をついた。自分の推測が当たっていることを悟った。今になって考えると笑えた。以前は野村香織のことを、一つは拝金主義で計算高い、もう一つは楽して得をしたがる女だと思っていた。今になってようやく分かった。彼女は楽をしたかったわけではなく、家庭のために自分のキャリアを諦めただけだったのだ。

10数秒後、渡辺大輔は再び野村香織を見つめ、真剣な表情で言った。「申し訳ありませんでした」

彼は心から謝罪し、自分の行動を本当に悔やんでいた。拝金主義者や計算高い女という先入観のせいで、ある事実を見落としていた。野村香織がどんなに悪く見えても、彼女は河東の高校統一試験のトップだったし、河東大学の最優秀な金融管理学科に合格していたのだ。

男がまた謝罪するのを聞いて、野村香織は窓の外を見た。ため息をつきながら言った。「もういいわ。全部過去のことよ」

3年間の結婚生活で、彼女は全力を尽くした。しかし、その献身的な努力の末に得たのは離婚という結果だった。彼女の純粋な思いも既に消え去り、彼女にとって、すべては本当に過去のものとなっていた。

今、唯一彼女を密かに満足させているのは、今度は渡辺大輔が後悔する番になったことだった。二人の関係と考え方は完全に逆転していた。しかし、心の奥底では、もう過去のことには触れたくなかった。あの3年間は彼女に多くの傷を残したからだ。