第300章 誰の秘書は誰が可愛がる

車から降りてボンネットを開けて見てみると、斎藤雪子は自分が車の修理について全く分からないことに気づいた。エンジンの場所以外は、ラジエーターがどこにあるかさえ分からなかった。車の前部を強く蹴り、雪子は少し不機嫌になった。この車は重要な時に彼女の足を引っ張り、情けない。普段は何の問題もないのに、よりによって今夜故障するなんて。

野村香織がドアを開けて降りてきて、まだ白い煙を吐き出しているエンジンを見て言った。「もう走れないでしょうね。レッカー車を呼んだ方がいいわ。ここに放置しておくわけにもいかないし」

時計を見て、雪子は言った。「野村社長、こんな遅い時間ですから、吉田叔父さんに迎えに来てもらいましょうか」

途中で車が故障してしまい、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。だから野村香織に先に帰って休んでもらおうと思った。こんな寒い夜に、自分の上司を寒い中で待たせるなんてできない。

野村香織は首を振った。「いいわ。こんな時間に人の休みを邪魔するのは良くないでしょう。レッカー車が来たら、私はタクシーで帰るわ」

雪子は口を開きかけたが、結局説得の言葉を飲み込んだ。彼女は野村香織をよく知っていた。彼女が決めたことは、基本的に変更されることはない。

二人は車を道路の真ん中に置いたまま、路肩で待つことにした。野村香織は腕時計を見た。もう夜の10時を過ぎていた。今夜もまた遅くまで起きていることになりそうだ。

そのとき、駐車違反の切符を貼られたロールスロイスが再び停車した。美しく輝く二つのヘッドライトが夜空を切り裂き、それまで暗かった路面が一瞬にして明るくなった。

ライトが眩しく、野村香織は思わず目を細めた。渡辺大輔が車のドアを開けて近づいてくるのが見えた。渡辺大輔は白い煙を上げている車を見て、心の中で「まさに思った通りだ」とため息をついた。

しかし彼の表情には何も表れず、野村香織の前に立って「車が故障したのか？」と尋ねた。

雪子は電話を切り、渡辺大輔が近づいてくるのを見て、最初は野村香織の前に立ちはだかり、男を近づけないようにしようと思った。しかし駐車違反の切符が貼られたロールスロイスを見て、上げかけた足を下ろした。

野村香織は男を一瞥して「あなたは目が見えているはずよ」と言った。