第350章 靴を舐める資格もない

渡辺大輔はワインを受け取り、一気に飲み干すと、グラスをテーブルに投げ捨てて外へ向かって歩き出した。彼のその様子を見て、青木翔は慌てて追いかけた。「おい大輔、どこに行くんだ？」

渡辺大輔は振り返って彼を睨みつけた。「うるさい、近づくな！」

青木翔のイヤらしくて煩わしい口が彼についてくる。彼は自分が我慢できなくなって青木翔の舌を結んでしまいそうで怖かった。先ほどの野村香織の反応で気分は最悪になり、今でも胸が痛くてたまらない。

「大輔ちゃん、落ち着いてよ。今日はここは夏川健志の縄張りだぜ。喧嘩するにしても今日じゃまずいだろ？」青木翔はまた軽薄な調子で言った。

「このクソ野郎、もしまだついてくるなら、今すぐボクシングジムに連れて行くぞ？」渡辺大輔は再び立ち止まり、凶暴な目つきで青木翔を見た。

「あー、その、まあ、暴れる時は程々にな。夏川若旦那を殺さないように気をつけろよ。俺はもう行かないから、血飛沫を浴びたくないしな」青木翔はまた意地悪く言った。

「お前を先に殺してやろうか？」渡辺大輔は拳を握りしめ、友人選びを間違えたと嘆いた。

渡辺大輔の人を食いそうな表情を見て、青木翔は内心焦り、急いでワイングラスを持って他の人と話しに行った。やっとついてこなくなったのを見て、渡辺大輔の気迫は萎え、宴会場の外へ向かった。彼はここを去るつもりはなく、ただ静かな場所でタバコを吸いたかっただけだ。

非常階段は呼吸の音さえ反響するほど静かだった。渡辺大輔はコンクリートの階段に座り、タバコに火をつけて吸い始めた。非常階段の外では、時々ホテルのスタッフが通り過ぎていったが、彼がタバコを吸っているのを見ても注意する勇気のある人はいなかった。彼のアスファルトのように黒い顔つきだけで、多くの人を諦めさせていた。

このホテルは城田誠の所有する事業の一つで、彼は別の幼なじみの兄弟だった。彼らはあまり連絡を取り合うことも、集まることもなかったが、彼らの関係は、青木翔や川井遥香との関係と比べてもそれほど劣るものではなかった。渡辺大輔はタバコを吸いながら、窓の外の小雨を眺めていた。窓を開けて外の湿った空気を思い切り吸い込むと、冷たく新鮮な空気が一気に頭をクリアにし、イライラした気持ちも落ち着き始めた。

突然、見覚えのある女性の声が響いた。「渡辺さん、ここで何をしているんですか？」