第40章 姫様

彼の目の周りが突然赤くなった。

「ダークウェブで堂本遥華を探している人がいるのを見て、もしかしたらお前かと思ったんだ。こんなに長い年月が経って、誰がまだ姉さんのことを覚えているんだろう？だから二人の写真をお前に送って、お前の住所を追跡して解析させた。お前は本当に抜けているな、よくも本当の住所を使うなんて！この借りは後で必ず清算するからな！俺と南野風は約束していた、お前の心身の健康のために、もう両親のことは持ち出さないって。なぜ突然両親を探そうとしたんだ？何かあったんじゃないかと心配で、急いでここに来たんだ。お前は今や俺の唯一の肉親だ、この世界で血のつながりがあるのはお前と俺だけなんだ。どんなことがあってもお前に何かあってはならない。さっき入ってきたとき、誰かが先に来ているのを見て本当に驚いた。このバカ娘が誰かに害されるんじゃないかと怖かったんだ！」

私は思わず心が痛んだ。

彼は突然怒鳴った。「なぜ本当の住所を使ったんだ？変な連中を引き寄せることになるって分からなかったのか？」

私は彼の赤い目を見て、言い返そうとした言葉を飲み込んだ。

加藤律は私の頭を軽くたたき、まるで堂本楽に反抗しなかったことを褒めるかのようだった。

「叔父さんと呼びなさい」加藤律はため息をついた。

私はおとなしく立ち上がり、丁寧にお辞儀をした。「叔父さん！」

堂本楽は手で目を拭うと、不満そうに言った。「これからは目上の人に対して無礼な態度を取るんじゃないぞ！それと、俺に向かって怒鳴るときは睨むな。お前はお母さんにそっくりだから、その顔を見ると彼女が小さい頃に俺を怒っていた姿を思い出すんだ。」

私は「プッ」と笑い出した。「母は叔父さんを怒っていたの？」

彼は不本意ながら頷いた。

「じゃあ、母は叔父さんを叩いたりもしたの？」私はからかうように尋ねた。

彼は頷いた。「もちろんさ。姉は母親のようなものだった。彼女が留学する前は、ずっと俺を直接指導してくれていた。一度、誰かが俺をいじめたとき、彼女はその相手を三ヶ月もベッドから起き上がれないほど殴ったことがある。」

堂本楽の声は柔らかくなった。

私はついに両腕を広げた。「叔父さん、ハグして。」

堂本楽は目を赤くして、私を抱きしめた。

これは私の記憶の中で、加藤律以外で初めて誰かに抱きしめられた瞬間だった。血のつながりのある叔父さん、私の母の実の弟。

前世では、彼は私の人生に現れる機会さえなかった。

今世では、私が最高の自分になろうとし、加藤律と肩を並べて立ちたいと思ったため、多くのことが変わった。

叔父さんは私の背中をポンポンと叩き、優しい声で言った。「ごめん、叔父さんが悪かった。考えが足りなくて、お前に多くの苦労をさせてしまった。これからは叔父さんがお前を側に置いて、絶対に誰にもいじめさせない！」

私はそれを信じた。

叔父さんの抱擁の中で、なぜか心が安らいだ。

「ハム！」加藤律が軽く咳払いをして、私たちの感動的な再会を中断させた。

「もういいだろう、南野星はもう大きな娘なんだ、いつまでもくっついているな。」加藤律は無関心そうに言った。

堂本楽はすぐに毛を逆立て、加藤律を指差して言った。「よく言うよ！聞くが、お前は南野星に何か悪い考えがあるのか？なぜ俺の代わりに南野家を見ていなかったんだ？」

加藤律は眉をひそめ、座ったまま彼を見上げた。「よく言うね、俺はたった二ヶ月前に戻ってきただけだ。おかしいと気づいたらすぐに彼女を連れ出したじゃないか。でも彼女自身が—」

加藤律は言葉を切り、何かを思い出したように振り返って私を見つめ、歯を食いしばって言った。「中村誠はどうやってお前を怒らせたんだ？虎さんがなぜお前の子分になったんだ？どうやって彼らを従わせたんだ？南野星、この数日間何をしていたのか正直に答えろ。俺は堂本楽のようにごまかされるつもりはない。嘘をつくなら試してみろ！」

この怒り狂った加藤律が大好きだ！

私の好意からはハートマークが飛び出しそうだった。

堂本楽は私の頭を軽く叩いた。「正気に戻れ！彼に見とれるな！素直に彼の質問に答えろ！」

私は口を開いた。「二人して取り調べかよ？」

加藤律は冷たく言った。「話をそらすな！早く言え、俺たち二人の忍耐が尽きたら、ただじゃすまないぞ！」

「おい、なな、彼女を脅すな！」堂本楽はやはり我慢できず、彼女を心配した。

「わかった、白状する！」私は加藤律にキスしたいと思ったが、残念ながら叔父さんが2500ワットの大きな電球のような邪魔者だった。

私は南野家に呼び戻された経緯や、母を探す計画、そして虎さんたちが最初に私を捕まえに来たことなど、すべてを詳細に説明した。

加藤律と堂本楽は同じように顔を青ざめさせていた。

私は続けた。「私を捕まえて売り飛ばそうとした人物はもう特定しました。加藤蒼です。彼女がなぜ私にこんなことをするのか理解できませんでしたが、私は彼女から100万円を脅し取りました。今日中に入金されるはずです。誰も助けを求めないでください！自分の問題は自分で解決します、わかりますか？」

加藤律は驚いた。「加藤蒼？なぜ？」

私は肩をすくめた。「わからない。100万円を手に入れたら、直接彼女に聞くつもりよ。彼女を怖がらせて、悪いことをしたことを後悔させてやる！」

私は歯ぎしりしながら言った。

堂本楽は事情を察した。「加藤蒼？なな、お前の家族か？」

加藤律はうなずいた。

堂本楽は冷笑した。「誰の家族だろうと関係ない。南野星、思い切りやれ。叔父さんがついている。覚えておけ、お前は南野星だ、お前の母親は堂本遥華だ！お前は、極道のお姫様なんだ！」