第39章 バレる

黒社会と関係があると濡れ衣を着せられたことで彼は激怒した。たとえその人たちが娘を救った恩人であっても許せなかった。そこで、彼は堂本遥華を調査するよう人を派遣した。

堂本家は過去の痕跡をきれいに消していたが、それでも多少の跡は残っていた。

そのため、南野風と南野雅史の兄弟は仲違いすることになった。

その後間もなく、堂本彰の勢力は突然複数の派閥からの圧力を受け、堂本彰は行方不明となり、組織は甚大な損失を被った。

一年後、堂本清志が暗殺され、堂本家の事業は大打撃を受けた。

同時に、南野雅史と堂本遥華は国内で交通事故に遭った。

この混乱した状況が突然、若くて未熟な四男・堂本楽の手に委ねられることになった。

堂本楽はまだ大学を卒業していなかったが、やむを得ず事業を引き継ぐことになった。

幼い姪は当時わずか6歳で、堂本楽には彼女を身近に置く余裕がなかった。幸い、彼女には父方の親戚がいた。

堂本楽は危険を冒して密かに国内に戻り、南野風と合意に達した。彼は口座を開設し、南野星のすべての費用を負担することにした。毎年かなりの金額を入金し、南野風がそれを投資に使い、すべての投資収益は南野風のものとなる。これは南野星が将来結婚するまでの養育費として支払われるものだった。

堂本楽は長々と退屈な話をした。

私は彼をぼんやりと見つめていた。

彼は私の鼻先を指差して言った。「お前、小さい頃からの全ての出費は俺が負担してきたんだぞ。それなのに叔父さんである俺を認めないとは！この恩知らずめ！」

「私を育てるのにそんなにお金がかかったの？」と私は尋ねた。

「もちろんだ！会計に行って帳簿を確認してみろ！」堂本楽は自信満々に言い、私は彼の言葉を信じた。

私はため息をついた。「私は中学2年生から、ゲームの代行プレイで少しずつお小遣いを稼いできたわ。最初のスマホも自分で買ったもので、ゲーム代行で稼いだお金よ。そのせいで成績は急降下したけど、南野陽太は大喜びして、彼女の古いノートパソコンをくれたわ。私がゲームに夢中になれるようにね。でもそのパソコンは私の偽物のスマホよりも使い物にならなかったわ！」

呆然とする彼を一瞥して、私は続けた。「この新しいスマホも、南野陽太が私にもっとゲームをさせるためにくれたものよ。試験前に私の順位が50位上がったから、彼女はとても焦ったの。私のベッドサイドにあるパソコンも、彼らが特別に買ってくれたもの。私の成績を下げるために、彼らは15日間も嘘の休暇をくれて、もっとゲームができるようにしてくれたのよ！叔父さん、あなたの投資は完全に無駄になったみたいね！今やっと分かったわ、彼らがどれだけ私を嫌っていても、なぜ私を殺さなかったのか。私が招き猫だったからよ、背後には馬鹿な叔父さんがいるんだもの！」

堂本楽はすでに激怒していた。「南野風！よくもやってくれたな、俺に表では従うふりをして裏で逆らうとは！殺してやる！絶対に殺してやる！」

「誰かいるか！」彼はドアの外に向かって叫んだ。

すぐに誰かがドアを開けて入ってきた。「四旦那！」

「南野家に行って、南野風を縛り上げて連れてこい！会ったら俺の代わりに蹴りを入れておけ、死なない程度にな！」堂本楽は恨みがましく言った。

「はい！」彼の部下は訓練されておらず、すぐに外に向かった。

「ちょっと、ちょっと、待って、待って！」私は急いで彼らを呼び止めた。

「戻れ！」堂本楽は彼らを呼び戻した。

やはり彼らは主人の言葉だけに従った。

私は堂本楽に尋ねた。「こうやって南野風を縛り上げて連れてくるのは、誘拐とどう違うの？」

堂本楽は一瞬戸惑った。「違いなんて必要あるのか？縛るなら縛るだけだ！長年飲み込んできた金を吐き出させてやる！それはお前の金だ、お前が要らないと言っても、彼が渡さないのは横領だ。横領されたのは俺、堂本楽の金だ！」

私には理解できた。自分が正義で、他人は全て間違っているという考え方だ。

この叔父は、一体どうやって家族全体を極道の世界で生き残らせてきたのだろう？

私は加藤風太に身を寄せ、堂本楽を見ながら言った。「この叔父さん、頭に問題ないの？」

ずっと黙っていた加藤律がさらりと言った。「彼は普段こんなじゃない。そうでなければとっくに刺し殺されているよ。君に会って緊張と興奮で、少し取り乱しているだけだ。」

彼は二人の部下に手を振った。「下がっていいぞ、四旦那は今酔っている。」

二人の部下は加藤律の言葉に従い、立ち去った。

堂本楽は私たち二人を指差した。「お前たち二人、何のつもりだ？」

加藤律は彼の私たちの鼻先まで伸ばした手を払いのけた。「落ち着け、座って話をしよう！」

堂本楽は私たちをしばらく見つめた後、不満そうに座った。