第38章 物語

堂本楽は私に一つの物語を話してくれた。

堂本遥華という極道のお姫様が、学生時代に一人の愚かな若者を好きになった。その若者の名は南野雅史という。

堂本家の事業は多岐にわたり、何でも手がけていた。堂本遥華の世代になると、堂本会長は事業の一部を合法的なものに転換しようと考え、この重要な任務を娘の堂本遥華に託した。

堂本遥華は家の唯一の娘であり、堂本会長が最も可愛がる子どもでもあった。幼い頃からエリートとしての基準で育てられた。

堂本遥華は知能が高く、幼い頃からあらゆる面で優れた才能を示し、一族の人々から深く尊敬されていた。彼女は名実ともに極道のお姫様だった。

南野雅史と知り合ったとき、二人はコロンビア大学でMBAを取得中だった。最初は互いの背景を隠して交際し、純粋な愛を育んでいた。

彼らはすぐに付き合い始め、卒業後にお互いの家庭が普通ではないことを知った。

二人は日本に帰り、両親に会った。南野雅史は家族に堂本遥華の本当の身分を隠していた。

二人は結婚し、南野雅史は自然な流れで家から与えられた事業を引き継ぎ、堂本遥華も南野雅史の助手となった。幸せな日々の中、彼らの娘も生まれた。

南野雅史の事業が安定すると、堂本遥華はそこから身を引き、自分の事業に着手し始めた。堂本家のクリーンな事業展開を手伝い、堂本遥華の手に渡る事業はすべて合法的なものだった。

堂本遥華の能力は侮れなかった。彼女は娘を育てながら、自分の会社を完璧に運営し、同時に南野雅史の会社も多くの支援を受けた。この夫婦は一時、名声を博し、彼の兄である南野風をも凌ぐほどだった。

堂本家も徐々に表舞台に出てきた。堂本遥華が嫁ぎ、しかも業界外の人間に嫁いだため、堂本家は人員を再配置した。長男の堂本彰と次男の堂本清志は闇と光、互いに支え合い、助け合った。長女の堂本遥華は次男のために道を開き、末弟の堂本楽はまだ若く、学業に励んでいた。

根深い極道の世界でも、頭角を現し始めた合法ビジネスの世界でも、堂本家の兄弟姉妹はみな風雲児であり、誰もが羨む存在だった。

堂本遥華の娘、南野星は生まれた時から堂本遥華の後継者と見なされ、闇と光の両世界から姫様として扱われていた。

大きな木には風が当たるというように、南野風が五歳の時、M市で特に悪質な誘拐事件が発生した。

誘拐された6人の子どもたちは全員M市の富豪の子女で、南野陽太と南野星の姉妹、加藤律と加藤蓮の叔父と甥、当時絶頂期にあった山崎家の若公子山崎浩介と月島家のお嬢様月島凛がいた。

最年長の加藤律は15歳、最年少の南野星は5歳で、みな子どもだった。

誘拐犯が要求した身代金は20億円にも上った。

各名家は目の色を変えて緊急に資金を調達し、警察の注目を集めた。警察の介入は誘拐犯を怒らせ、最年少の南野星を殺すと脅した。

警察が誘拐犯と交渉している間、ある一団が音もなく誘拐犯の拠点に潜入した。

12人の誘拐犯は全員首を切られた。

子どもたちは救出された。

加藤律は重傷を負っていた。他の子どもたちを守るため、最年長の加藤律は一人で誘拐犯の拷問に耐えていた。

人々はようやく知った。誘拐犯は身代金を受け取って子どもたちを解放するつもりなど全くなく、子どもたちは彼らの顔を見ていたため、彼らはお金を手に入れる前に子どもたちを殺すつもりだったのだ。

すべての親たちは恐怖に震えた。

警察はその後、誘拐犯を殺害した者を追跡したが、それは何年も解決されない未解決事件となった。

ある人々は、これらの誘拐犯は雇われた命知らずで、実際には背後に首謀者がいると言った。しかし12人全員が死に、手がかりが途絶え、調査のしようがなかった。

また、南野家は極道の背景があり、今回の子どもたちの救出は主に南野家の方々の力によるものだという噂もあった。

最も興味深いのは、月島家が直接訪問し、南野風と南野雅史に感謝の意を表したことだった。

これは南野家の兄弟二人にとって弁解のしようがないことだった。

南野雅史は気にしなかった。なぜなら彼だけが知っていたからだ。これは堂本遥華の兄が手を下したことを。誘拐犯が誘拐したのは彼が最も愛する姪だったからで、堂本組長はこれに対して一切の容赦がなかった。

彼の勢力をもってすれば、これらの誘拐犯を見つけるのは警察よりもはるかに容易だった。

彼は音もなく行動し、きれいさっぱりと立ち去った。それだけでも、すべての人に最大限の面子を与えたことになる。

しかし南野風は違った。