第37章 彼にキスを

加藤律は私の手を振り払い、まるで我慢の限界に達したかのように、声が低く少しかすれていた。「やむを得ない？やむを得ないからダークウェブでメッセージを送って母親を探し、わざと痕跡を残して関心のある人に追跡させたのか？やむを得ないから一人で紫苑園に行ったのか？やむを得ないから——」

私は飛びかかり、彼の首に抱きついて、つま先立ちで彼にキスした。

なんでこんなに背が高いの？キスするのもこんなに大変なんだから！

私は必死に背伸びして、ようやく彼の唇に届いた。舌を伸ばして彼の唇の形をなぞった。

私の体は彼の体にぴったりと寄り添い、彼の体温を感じていた。

ついに、私の腰がもう持ちこたえられなくなったとき、加藤律の手が私の腰を支え、もう一方の手が私の後頭部を押さえた。

彼は少し身をかがめて、私がそれほど苦労しないようにしてくれた。

そして彼も、私の強烈な攻勢に応え、受け身から主導権を握った。

何を怒ることがあるの？どうして喧嘩なんかするの？

彼氏が怒ったらどうする？

キスするのよ！

彼がまだ喧嘩する気になれるとは思えない！

私の心は密かに喜んでいた。

酸素が抜き取られたように感じたとき、加藤律はようやく私を放した。

彼の海のように深い目が私をじっと見つめていた。「南野星、君をどうすればいいんだ？」

彼の口調には、あふれんばかりの諦めがあった。

私はつま先立ちになって、彼の顎に軽くキスした。「どうしたっていいわ、あなたの言うとおりにするから。」

加藤律はため息をついて、私を引き離した。「シャワーを浴びてきなさい、汚れてるよ。」

同時にノックの音が聞こえた。「律、開けろ、中で何してるんだ？」

私のいわゆる叔父だった。

私は急いでドレスを掴んで浴室に駆け込んだ。

出てきたとき、私のいわゆる叔父は加藤律と向かい合ってソファに座り、静かに対峙していた。

私は考えるまでもなく加藤律の隣に座った。彼は私に汚された上着とベストは床に投げ捨てられ、黒いシャツだけが残っていた。袖のボタンは外され、肘まで捲り上げられていて、まさにかっこよすぎる！

堂本楽はすぐに私を指差して言った。「こっちに来なさい！彼は君に何なんだ？どうして何の気なしに男の隣に座るんだ？」

私は彼を白い目で見た。「あなたに何の関係があるの？」

「私は君の叔父だぞ！」堂本四は叫んだ。

私は「ふん」と鼻を鳴らし、顔をそむけた。

「律！彼女に説明してやってくれ！」堂本四は苛立ちながらも諦めた様子だった。

加藤律は彼を一瞥した。「自分で説明すればいいじゃないか？」

「彼女が聞くかな？」堂本四はこんなに自己認識があるとは、本当に予想外だった。

加藤律は仕方なく彼を指差した。「南野星、彼は本当に君の叔父だよ。堂本楽という名前で、君のお母さんの末の弟だ。外では皆、堂本四旦那と呼んでいる。」

「ああ。」私はうなずいた。

「それはどういう態度だ？」堂本楽は非常に不満そうだった。

「私はどんな態度を取るべきなの？」私は反問した。

「ちっ！私の胸に飛び込んで泣きじゃくるべきだろう！私は君の叔父で、君のお母さんが最も愛していた弟なんだぞ！」堂本楽は私の反応に非常に不満だった。

私はため息をついた。「今の私の養父母は、私の父の実の兄です！私の実の伯父！でもそれがどうしたの？彼の娘は私の足を引っ張り、彼の妻は私が明日にでも路上で横死することを願っている。」

私はわざと「実の」という言葉を強調し、それから堂本楽を見た。

堂本楽は飛び上がった。「何だって？南野風の家がそんな風に君を扱っているだって？」

私はソファに座ったまま彼を見上げ、うなずいた。「あなたもダークウェブから追跡してきたの？じゃあ、私があの人探しの広告を出す前は何をしていたの？あなたには姉がいて、その姉には娘がいることを覚えていたの？だから、叔父だからって何？あなたに抱きついて泣くより、加藤律に抱きついて泣く方がずっといいわ！」

言い終わると、私は加藤律の腕をぎゅっと抱きしめた。

堂本楽は私にやり込められて呆然としていて、しばらく何も言わなかった。

彼は怒って私の手を指差し、加藤律に言った。「お前！離せ！離せ！律、言っておくが、お前は俺の兄弟だ！彼女の叔父でもある！不埒なことはできないぞ！」

加藤律は彼を一瞥し、ゆっくりと私の手を解いた。

私は再び彼の腕をぎゅっと抱きしめ、彼に言った。「私は叔父なんて認めないわ。あなたたちは引き続き兄弟でいればいい！それでいいじゃない？」

堂本楽は怒って飛び跳ね、手を伸ばして私の手を引っ張ろうとしたが、考え直して加藤律を引っ張った。「お前、あっちに座れ！」

「嫌よ！」私は加藤律の手を離さず、堂本楽と対峙した。

堂本楽は歯ぎしりして、私と加藤律の前にしゃがみ込んだ。こうすれば私たちと目線を合わせることができる。「南野星！お前は彼を好きになってはいけない、彼はダメだ！」

「なぜダメなの？」私は彼の言うことを信用しなかった。

「彼は年を取りすぎているからだ、お前より遥かに年上だ！」堂本楽は優しく説得しようとした。

加藤律は足を上げて、彼を軽く蹴った。

堂本楽はちょうどしゃがんでいて、体勢が不安定だったので、「おっと」と声を上げて、カーペットの上に座り込んだ。

「律！お前、手を出すのか！」堂本楽は立ち上がって加藤律の鼻先を指差した。

「ちゃんと話せ、人身攻撃はやめろ！」加藤律は淡々と言った。

私は加藤律の体に寄りかかって笑い転げた。

加藤律は手を伸ばして私の頭をまっすぐにした。「ちゃんと座って、彼の話を最後まで聞きなさい。」

それから堂本楽を指差した。「お前、座って、要点を話せ、ごちゃごちゃするな！」

「俺はお前の四郎兄さんだ、礼儀を忘れるな！」堂本楽はぶつぶつ言いながらも言われた通りにソファに座った。

加藤律は諦めたように額に手を当て、もう彼と争うつもりはなかった。