真凜は学校から帰ってきて私を見ると、嬉しさのあまり抱きついて飛び跳ねました。「南野星、南野星、南野星、南野星!」
彼女はあまりに嬉しくて私の病気のことを聞きもせず、加藤律のように水疱瘡の跡がないことについて尋ねることもありませんでした。
やはり子供ですね。
純粋な心を持っていて騙しやすい。
しかし、加藤律が私たちを連れて加藤家に帰ると言った時、真凜は驚くほど喜びましたが、本邸で食事をするという話を聞くと、すぐに眉間に憂いの色が浮かびました。
どうやら、加藤家は彼女にとって、南野家が私にとってそうであるように、私たちはどちらも好きではないようです。
でも、私は実の子ではないからですが、真凜は立派な加藤家のお嬢様なのに、そこまでひどいはずはないでしょう。
大丈夫、私は今や堂々たる星さんなのだから、これからは真凜を守っていきます。彼女が加藤家で楽しく暮らせないなら、居心地が悪いなら、私が彼女を連れ出してあげればいいのです。
最悪、世間を渡り歩けばいい。私は絶対に今世の真凜に前世の轍を踏ませません!
私は彼女の手を引いて言いました。「あなたが育てている蘭の花を見せてくれるって言ってたでしょう?ちょうど今回見ることができるわね。」
真凜はようやく嬉しそうに頷きました。
車に乗るまで、真凜は私の叔父さんに気づきませんでした。
「あれ?この人は誰?」と彼女は小声で私に尋ねました。
叔父さんの顔に言い表せないほどの傷ついた表情が一瞬浮かぶのを見て、私は思わず笑ってしまいました。
この堂本楽さんはどこに行っても、その顔で人目を引くはずなのに、真凜というこの子は私という親友しか目に入らず、こんなにハンサムな男性さえも完全に無視できるなんて。
「真凜、こちらは私の叔父さん、堂本楽よ!叔父さん、叔父さん、こちらは真凜よ、私の一番の友達なの。私がどんな待遇を受けるか、彼女も同じ待遇を受けるべきよ!」と私は叔父さんに言いました。
叔父さんは目も上げずに言いました。「星さん!あなたの人を龍門に連れてきなさい。これからは龍門はあなたの言うとおりにするよ。私はあなたの言うことを聞くから、それでいいでしょう?」
私は笑いを抑えられませんでした。
加藤律は私たちのふざけた会話に全く動じず、車に乗ってからずっとタブレットで仕事をしていました。