第89章 価値がある

加藤真凜はため息をついた。「南野星、どうしてあの人たちはこんなに意地悪なのかしら？どうして皆、お互いに干渉せず、それぞれの生活を送ることができないのかしら？人の心って、本当に複雑ね。」

私は彼女の肩を軽くたたいた。「でも、私たちにはお互いがいるわ。」

加藤真凜は笑った。「うん、それに七郎おじさんもいるわ。今回は七郎おじさんが助けてくれたおかげよ。七郎おじさんは私の恩人だから、これからきっと恩返しするわ。それに、あなたには叔父さんもいるじゃない！」

私も笑った。「叔父さんには言ってあるの。私がどんな待遇を受けるなら、加藤真凜も同じ待遇を受けるって。私の叔父さんは、あなたの叔父さんでもあるのよ！」

冗談を言い合ううちに、私たちの気持ちは明るくなっていった。

私はとても遅くまで待っていたが、加藤律は帰ってこなかった。

そこで私は本を取りに行くという口実で、加藤律の寝室に行き、彼のベッドに横たわって、かわいらしい顔をして自撮りをし、それを加藤律に送った。

私は自分を加藤律の心に深く刻み込みたかった。

私が大人になるまでの過程はあまりにも長い。だから彼に少しご褒美をあげて、私を待つ価値があると知ってもらいたいの！

大学入試までのカウントダウンは、あっという間に過ぎていった。私と加藤真凜は外の世界に耳を貸さず、ひたすら勉強に打ち込んだ。

加藤家のことについては、加藤律がいるから心配していなかった。彼は言葉より行動で示す人で、私と加藤真凜を安心させてくれた。

白川恵美伯母さんと井上お母さん、そして我が家の家政婦の木村さんはとても仲良くなり、三人で私と加藤真凜の栄養補給に力を入れ、使用人たちと一緒にさまざまな美味しい料理を工夫して作ってくれた。

外から見ると、二つの別荘は背中合わせに立っていて、まったく関係がないように見える。正門から行くとかなり遠回りになるが、実際には私たちのそれぞれの裏庭には隠し扉があり、行き来することができた。だから、私と加藤真凜は毎日自由に行き来して、まったく影響を受けなかった。

白川恵美は井上お母さんと木村さんとの交流を通じて、徐々に明るくなっていった。人が信念を持ち、やるべきことがあるとき、気持ちは自然と良くなるものだ。

加藤律と叔父さんは忙しくて、ほとんど姿を見せなかった。