第51章 男子

放課後、私は通路の定位置で加藤真凜を待ちながら、カラフルなタイルを踏みつつ、黙々と単語を暗記していた。

一つの影が覆いかぶさってきた。「南野星、こんにちは」

振り返ると、制服を着た三人の男子生徒が立っていて、真ん中の子は背が高くハンサムで、とても目を引く存在だった。

私は彼を見つめたが、何も言わなかった。

男子生徒も私を見つめ、恥ずかしそうな笑みを浮かべていた。

彼の隣にいた男子が冷やかすように彼を押したため、彼はバランスを崩して前に二歩踏み出した。

私は反射的に一歩後ずさりし、彼らを見つめた。

彼の隣の男子は面白がるような笑顔で言った。「木村、恥ずかしがるなよ。告白するんじゃなかったのか？もっと勇気を出せよ、堂々としろよ」

木村陽太？

この名前にどこか聞き覚えがある。

木村陽太の顔は真っ赤になり、どうしていいかわからない様子だった。

これはとても初々しく純粋な男の子なのだろう。

私は彼を見つめて尋ねた。「加藤蒼を知っている？」

木村陽太の顔が「さっ」と青ざめた。

彼の後ろにいた二人の男子の表情も冷たくなった。

私はため息をついた。「そう、あなたが木村陽太なのね」

木村陽太は言った。「彼女を知っているの？彼女が僕のことを話した？」

私は軽く首を振った。

木村陽太は一歩前に出た。「南野星、僕と加藤蒼には何の関係もないんだ。彼女が一方的に近づいてきて、あちこちで僕が彼女の彼氏だと言いふらしているだけなんだ！そんなことない！僕は一度も彼女のことを好きになったことはない！」

木村陽太の口調はとても切迫していた。

それは確かに加藤蒼がやりそうなことだ。彼女が気に入ったものは、人であれ物であれ、必ず自分のものにしなければならないのだから。

「加藤蒼は精神病院に入院したわ」私は冷静な口調で彼らに告げた。

三人の表情が一斉にほっとするのが見て取れた。

私は思わず笑った。「どうやら、加藤蒼はあなたをかなり厳しく監視していたみたいね。そんな重圧の下でも、あなたは私のことを好きになる余裕があったの？私のどこが好きなの？」

木村陽太の顔が赤くなった。

「南野星、君を見ていると、心が無心になるんだ。君の清らかさと純粋さが好きなんだ」

前世から今生まで、私は初めて男の子から告白された。こんな直接的な告白を。

感動しないはずがない。