第52章 飲み物

真凜は興奮して私に告げた。「南野星、私今日褒められたよ。」

私は笑いながら言った。「じゃあ、私にミルクティーをおごってよ！」

「もちろん。」真凜は嬉しそうに言った。

ふと顔を向けると、数歩離れたところに立っている木村陽太たち三人が見えた。真凜は一瞬固まった。「木村君？」

木村陽太も一瞬驚いた様子で「君は...僕を知っているの？」

真凜は少し笑って何も言わず、私の方を見た。

私は笑いながら言った。「さっきちょっと話しただけよ。何でもないわ。帰りましょう。」

真凜は気にせず頷いた。

最近は家から迎えに来てもらっていない。加藤律と叔父さんは忙しくて姿を見せず、私たち二人は毎日普通の学生のように登下校し、バスや地下鉄に乗ったり、タクシーを使ったりして、運転手をつけずに自由気ままに過ごしている。

真凜は決心していた。これからは母親と共に自立して生きていくために、「一般人」の生活に慣れることが彼女の計画の一つだった。

私はどうでもよかった。新しい人生を得て、この世界のすべてを大切にし、良いことも悪いことも含めて、すべてを楽しんでいた。

木村陽太たち三人はゆっくりと私たちの後ろをついてきていた。

真凜は小声で何があったのか尋ねてきたが、私は彼女の手を引いて無視した。

男の子というのは、この年頃はみんな粘り強い精神を持っているのだろう。そのうち諦めるだろう。

彼はとても清潔感があって、真凜のようだった。私も彼が傷つくのを見たくなかった。

真凜は声を低くして私に言った。「彼も実は不運なのよ。凛さんに気に入られて、いつも困らされているの。でも彼はずっと頑なで、凛さんを相手にしないの。」

私は驚いた。「どうして私はそんなこと知らなかったの？」

真凜は笑いながら言った。「私たち文系の学生はゴシップ好きだからね！」

私は納得していなかった。

真凜は笑って言った。「そうじゃないわ。ちょうど加藤蒼は私の姉で、それに私たちのクラスには木村君のことが好きな女の子がいるから、私はちょっと詳しく知っているだけよ。」

私たちはカフェの入り口まで歩き、ドアを押して入った。中にはそれほど多くの人はおらず、ところどころに人が座っていた。私たちは隅の席に座り、二つの飲み物を注文して、まずはそれぞれの英語のテスト用紙を見比べた。

私は真凜に尋ねた。「木村君のこと好き？」