第96章 大学入試

加藤律は軽く笑い声を漏らした。

叔父さんは怒った。「俺は息子を育てられるなら嫁も迎えられる！なぜお前のお母さんがお前に残したお金を使う必要がある？」

私は急いでなだめた。「そういう意味じゃないんです。私が言いたいのは、このお金を持っていても私には使い道がないってことです！何か役に立つことに使えばいいじゃないですか。私は他人にあげたくないし、私の弟たちにあげるのがちょうどいいでしょう？でも、もし妹がいたら、そんなにたくさんのお金をあげないほうがいいかも。もし私みたいに狙われたら、つらいでしょう？」

叔父さんは私を睨みつけたが、突然言葉に詰まった。彼は箸を置き、椅子の背もたれに寄りかかった。「律——」

「はい」加藤律は彼に応えた。

叔父さんはしばらく黙っていた。

加藤律の笑顔が顔に浮かんでいて、私はうっとりと見とれてしまった。今日は本当によく笑っている、とても素敵だ。

加藤律は私を見て言った。「星、今の話は聞かなかったことにして、勉強に集中して、試験の準備をしっかりしなさい。叔父さんは、この世界で最高のものすべてを君にあげたいと思っているんだ。彼は君が幼い頃に両親を亡くしたことを心配しているし、長年君の世話が行き届かなかったことに自分自身を責めている。彼が怒るのは、実は君に対してではなく、自分自身に対してなんだ」

私は叔父さんを見て、うなずいた。「わかってますよ。だから、私のものは叔父さんのもの、叔父さんのものは私のものです」

叔父さんは黙って立ち上がり、出て行った。

私は呆然として加藤律に尋ねた。「何か間違ったこと言いましたか？叔父さん怒ってる？私がだめだからって怒ってるの？」

加藤律は首を振り、私を見た。「彼は君に感動したんだよ」

私は驚いた。

「星、何も考えなくていい。外のことは、私たちがいる」加藤律は優しく、しかし真剣に言った。

外のことって何のこと？時田徹也のような人が私と結婚したいということ？

私の財産を狙っている人がいるということ？私にとって、これらはどれも大した問題ではない。

この人生をやり直して、もう誰にも私の人生や結婚を操られるようなことはさせない。もう加藤蓮とは結婚しない。