堂本楽さんは風のように急いで帰ってきた。もちろん、怒りに満ちて。
私は知らないふりをして、両腕を広げて飛びついた。「叔父さん、会いたかったよ!」
彼の怒りが少しずつ消えていくのを明らかに感じることができた。
人をなだめることなら、私は二番目に自信がある。誰が一番だと言えるだろうか?
加藤律さえも私はなだめることができる。まして、いつも私に対して罪悪感を持っているこの叔父さんなら?
面子のために、堂本楽さんは私を体から引き離し、厳しく叱った。「ちゃんと立って!気をつけ!」
私は素直に立ったが、気をつけの姿勢はとらなかった。「叔父さん、本当に本当に会いたかったよ。寮に住むことを少し後悔してるくらい。」
私の哀れっぽさは、ちょうど良い具合だった。
堂本楽さんの怒りの炎は、さらに弱まった。「遅い!好きじゃなくても住み続けなさい!もうこんな大きくなったんだから、自分の決断に責任を持つべきだ!」