第166章 記憶

「それで？」と私は尋ねた。

加藤律は眉を上げて私を見た。

私は聞いた。「私たちは連れてこられた、それで？何が起きたの？」

私たちの前に一本の堂々としたフェニックスツリーが現れた。今はちょうど枝葉が茂り、誇らしげに立っていた。

私はこの木を見て、言い表せない奇妙さを感じた。

加藤律は言った。「このフェニックスツリーは私が植えたんだ。」

私は振り返って彼を見たが、理解できなかった。

加藤律は私を引っ張り、数歩前に進み、木の後ろに行くと、そこには人一人が通れるほどの隠された洞窟の入り口があった。

私の頭が突然刺すように痛んだ。「あっ！」私は目を閉じ、頭を抱えた。

「南野星？どうしたんだ？」加藤律はすぐに私を抱きしめた。

私は首を振り、彼を押しのけた。「大丈夫、大丈夫、ただ急に頭が痛くなっただけ。」

加藤律は頭を下げて私の顔色を見て、少し躊躇した。「顔色があまり良くないね。やっぱり一度戻って、また今度にしようか。」

「そんなのだめよ、せっかく来たんだから。」私はもちろん拒否した。

私は大股で中に入り、加藤律は私を守るように付いてきた。

私はふと尋ねた。「なぜ洞窟の入り口に木を植えたの？」

加藤律は沈んだ声で言った。「この山を買い取ったんだ。入り口に木を植えて、誰かが偶然に入ってこないようにした。」

私はすぐに理解し、足を止めた。洞窟の入り口からわずかな光を頼りに、加藤律を見た。「あなた、ここを記念に残したの？」

加藤律は何も言わず、私の手を引いて中へ進んだ。

光はだんだん暗くなっていったが、加藤律がそばにいるので、私はまったく怖くなかった。むしろ不思議な安心感があった。道は狭く、私たちは一列になって歩くしかなかった。加藤律はずっと私の手を離さなかった。

さらに長い距離を進むと、加藤律が突然立ち止まり、壁に手を伸ばして触れた。すると目の前が突然明るくなった。

私は反射的に目を閉じ、この突然の光から逃れようとした。

しかしその瞬間、私の目の前に無数の映像が現れたように感じ、頭がまた痛み始めた。今回は一瞬で消えることはなく、私は痛みでしゃがみ込んだ。

「南野星？」加藤律は緊張した声で私を呼んだ。

私は彼に手を振り、全力で言った。「何も言わないで。」

加藤律はそのまま私の手を握り、私の隣にしゃがみ込んだ。