第167章 回想

加藤律は苦笑いし、軽く首を振った。「あなただけのためじゃない、みんなのためだよ」

「あなたの推測は正しい。彼らはお金を手に入れた後で私たちを解放するつもりはなかった。だから、顔も隠さなかった。南野陽太と月島凛は泣き止まなくて、彼らはうるさくなって鞭で打とうとした。私は二人をかばって、打つなら私を打て、子供たちに手を出すなと言った。そして、彼らは私を激しく殴った」

「身代金がまだ手に入っていないから、私を殺さずに息だけは残しておいて、そしてここに引きずり込んであの隅に投げ捨てた」

私は思わず加藤律の手をきつく握りしめた。

彼の手は、とても冷たかった。

「その後、また彼らは殴られたの？」と私は尋ねた。

加藤律は首を振った。「彼らは怖くて泣くのをやめた。加藤蓮は南野陽太をなだめ、山崎浩介は月島凛をなだめて、四人は一緒に固まっていた。私の血を怖がって、私から遠く離れていた。ただあなただけが、お馬鹿さんで、何も恐れずにあちこち歩き回って触りまくっていた。南野陽太があなたを叱っても無視して、そして、あの穴を見つけたんだ」

私は笑った。「私って頭いいね！」

加藤律は溺愛するように笑いながら私の頭を撫でた。

「あなたが這い出したとき、彼ら四人は見ていなかった。だから外の見張りも知らなかった。私はあなたが出て行くのを見て、あなたが小さすぎて出られないんじゃないかと心配したけど、しばらくして、あなたは土まみれになって戻ってきた」

「お兄さんやお姉さんたちはあなたを好きじゃなかったから、あなたは私のそばにくっついて、私に物語を話してくれた。南野陽太と月島凛はあなたがうるさいと文句を言ったから、あなたは小さな声で話して、時々私を押して、私が目を覚ましているようにしてくれた」加藤律はかつて横たわっていた場所に座り込み、頭を壁に寄りかけ、私を見つめる目には深い愛情が満ちていた。

私は笑って言った。「感動しなくていいよ。きっと私はあなたにも無視されるのが怖かったんだと思う。私は小さい頃、彼らに孤立させられるのがとても怖かったから。あなたは動けなくて、ずっと私のそばに横たわっていたから、あなたは私のものだと思えたんだと思う」

加藤律は笑った。