第197章 受け入れる

麦田絵麻は長い間黙っていた。

私は彼女を邪魔しなかった。

ようやく、彼女は口を開いた。「お母さんが言うには、お父さんが私のために縁談を決めたらしくて、私が婚約に同意することを望んでいるの」

私は驚いて体を起こした。「絵麻、あなた、同意したの？」

麦田絵麻はゆっくりと首を振った。「同意しなかったわ。でも南野星、その結果がどうなるか分かる？」

「家から追い出される？」私は慎重に尋ねた。

絵麻は苦笑いした。「私は姓さえも母親のものを使っているのに、どこに家があるっていうの？」

「じゃあ——」私は本当に思いつかなかった。

「星、もし私がただの絵麻になったら、あなたは私を受け入れてくれる？」絵麻の目は真剣だった。

「もちろんよ」私は絵麻の肩をぎゅっと抱きしめた。

「見ての通り、私の家族は少ないわ。私と頼りにならない叔父さんだけ。あなたが私の姉妹になってくれるなら大歓迎よ。もちろん、叔父さんの奥さんになって、将来私に姉妹を何人か産んでくれてもいいわよ！」

「もう、やめてよ！」絵麻は顔を赤らめて私をつねった。私たち二人は抱き合って、息ができないほど笑った。

騒ぎが収まると、私は彼女に尋ねた。「絵麻、何があったの？家族と喧嘩したの？」

絵麻は首を振り、苦笑いした。「ううん、お母さんが私を訪ねてきて、このことを話したの。私は承諾しなかった。私を放っておいてほしいと頼んだわ。私が存在しないことにして。どうせ、私は今まで日の当たる場所に存在したことなんてないんだから」

「お母さんは、自分が一生懸命頑張ってきて、これが私のために勝ち取れた最高のチャンスだって言うの。でも星、何が最高のチャンスなのか、お母さんには分からないのよ。彼女は自分の人生を私に押し付けようとしている。これからは、本当の絵麻として、自分自身の絵麻として生きていきたいの」

絵麻の涙が落ちた。無音だったが、極限まで痛みを感じているようだった。

私は彼女を抱きしめ、背中を優しく叩いた。「大丈夫、泣かないで。空都に来なよ。もしボス役が嫌じゃなければ。それと、私のために働いてもらうわ。基本給と歩合給を出すから、ちゃんと働けば食べていくのには問題ないわ。ただ、贅沢品は少し難しいかも。だからもっと働かないといけないわね。夜更かしするなら、高価なフェイスマスクは使えなくなるわよ」