南野家や加藤家を含め、彼らは南野陽太を弁護するためにあらゆる手段を尽くしたにもかかわらず。
しかし、ある高官がM市に突然訪れたという噂があり、各政府機関は厳戒態勢を敷き、決して不正を働くことはできなかった。
そのため、南野陽太のそれほど大きくない事件が、典型的な事例として処理されることになった。
南野陽太は正式に逮捕された。
坂口澪は孤独な勇気を持って、戦士のように、南野陽太とその「輝かしい功績」を一つ一つ暴露した。
続いて、より多くの女性たちが立ち上がり、自分たちがかつて経験した出来事を語った。説得され、蠱毒にかけられ、そして帰れない道へと進み、道具と化していった経緯を。
ネット上での非難は鉄砲水のように噴出した。
南野陽太は逮捕されたが、人々の怒りは収まらず、その怒りの炎は南野グループへと向けられた。
南野グループの株価は下落を続け、ついには売買停止になった。
南野グループの株主たちはもはや日頃の「お互い良し良し」という和やかな雰囲気ではなく、矛先を南野風に向けた。
南野風は頭を抱え、一方では逮捕された娘のために奔走し、もう一方では会社の株主たちを安心させなければならなかった。家に帰れば、木村美雨は毎日泣きじゃくり、数日で顔色は枯れ果て、見るに忍びない状態になっていた。
南野風はため息をつくばかりで、どうすることもできなかった。
私は空都本部のオフィスのソファに座り、向かいで泣きはらした顔と傷だらけの体の少女を見て、心が痛んだ。
彼女こそが坂口澪だった。
彼女がネット上で南野陽太の醜聞を暴露した後、すぐに見つかってしまった。もし近藤四郎兄さんが人を連れて素早く、勇敢に彼女を救出していなければ、今頃彼女がどこにいるか分からなかっただろう。
坂口澪は恐怖を感じ、私たちが南野陽太の仲間だと思い込み、死んでも家族の状況を話そうとしなかった。
私たちの情報データベースには一般人の記録がなく、坂口澪の家族情報を取り出す頃には遅すぎた。
坂口澪の家は大火事で何もかも焼け尽くされていた。
その通り全体が被害を受けた。
表面上は、ガス爆発による偶発的な事故に過ぎなかった。
しかし、その事故の中心は坂口澪の家だった。
私たちは何が起きたのか理解していた。
坂口澪も明らかに理解していた。
彼女はすでに一日一晩泣き続けていた。