月島糸の表情にようやくひびが入った。
彼はやはり私の方を向いた。「南野星、私の言葉は、いつでも有効だ。いつか君が諦めたいと思ったら、私を探しに来てくれ。いつでも待っている」
彼は立ち上がり、礼儀正しく微笑みながら言った。「ごゆっくり。私は先に失礼します。南野星、改めておめでとう」
彼は加藤律を一瞥もせずに、背を向けて去っていった。
私は彼の背中を見つめ、呆然としていた!
加藤律は箸を手に取り、私の頭を軽く叩いて怒った。「戻ってこい、もう行ったぞ!」
私は慌てて説明した。「律、彼が私のことを好きだなんて知らなかったの!」
加藤律は私を睨みつけた。「バカ!人に利用されていることにも気づかないなんて!」
私はとても冤罪だわ!
加藤律は箸を置いた。「お腹いっぱい?」
私は急いで頷いた。「いっぱい、いっぱい。あなたは食べて、まだ何も食べてないでしょ」
「食べるか!怒りでお腹いっぱいだ!帰るぞ!」加藤律は立ち上がって歩き出し、私は急いで子犬のように彼の後を追った。
加藤律は冷たい表情で、私は子犬のように彼の周りをうろうろしながらなだめようとしたが、どんなに努力しても無駄だった。
私は憂鬱な気持ちで車に乗り、自分でシートベルトを締め、加藤律が車を発進させようとした時、彼の左手を掴んだ。「律、ごめんなさい。私と話してくれない?お願い」
「何が悪かったんだ?」加藤律は車を発進させながら冷たく言った。
「悪かったのは—」私はどこが悪かったのか分からない?
本当に何が悪かったのか分からない、月島糸が私を好きだなんて全く知らなかったのに!
月島糸、おじさま!なぜ加藤律の前で告白したの?
これは告白じゃなくて、私を罠にはめたんだわ!
ああ!本当についてないわ!人を見る目がないわ!
ちぇっ!慣用句の使い方が間違ってる。
「私が悪かったのは、あなたの言うことを聞かなかったこと、月島糸とビジネスをしたことです」私の頭に閃きが走り、ようやく命を救う一言を思いついた。
案の定、加藤律の表情が少し和らぎ、私は密かにほっとした。
この道中、本当に細心の注意を払い、できる限りの優しい言葉をかけた。
加藤律の顔はまだ恐ろしいほど冷たかったが、それでも私を無視することはなかった。