第244章 餃子

麦田絵麻は頷いた。「そうね、子供の頃貧乏だったから、お金に特別な執着があるの。実際にお金を手に取って初めて、安心感が得られるのよ」

私はファイルを指さした。「今調べ終わったやつ？」

「うん」麦田絵麻は沈んだ声で答えた。

私たちはそれぞれの仕事に取り組み、キーボードを打つ音だけが響いていた。

「今、彼のことが少し可哀想に思えてきたわ」麦田絵麻は突然手を止め、椅子の背もたれに手を置き、頭を乗せた。

私は彼女がファイルの中の人物について話していると思い、気にせず、聞きながら入力を続けた。

「彼も田舎の出身なの。とても貧しくて遅れた場所だけど、人情味があったわ。私は一度だけ行ったことがあるけど、母はそこが汚くて乱雑だと言って、もう二度と帰らせてくれなかった。毎年兄と彼が一緒に帰っていたわ」麦田絵麻はゆっくりと話した。

私は突然気づいた。彼女が話しているのは、彼のことだと。

「同じように貧しくて、同じように都会の女性と結婚して、しかも二人も娶ったのよ。一男一女の子供もいるけど、彼は本当に無一文だった。祖父が生前重病で入院した時、彼にはお金がなくて、母が親戚から借りたのよ」

「息子として、夫として、彼は不合格だったわ。父親としては、言うまでもない。でも仕事に関しては、彼は責任を全うした。どの地域を治めても、その地域の人々と物事を整理し、経済も精神文明も重視した。どの地域の人々も彼のことを良い役人だと言うわ」

「同じ出身と経験なのに、彼はあの誘惑に耐えられたなんて、本当に大したものね」麦田絵麻は感嘆した。

「でも、彼はあなたに負い目があるわね」私は思わず尋ねた。

麦田絵麻は黙り込んだ。私は彼女が心に恨みを持っていて、この言葉に同意していると思った時。

麦田絵麻は口を開いた。「人間完璧じゃないわ。彼の欠点は良い父親になれないことだけど、南野星、彼の娘になるのは私の宿命だったの。でも、どんな麦田絵麻になるかは、私自身が決めるべきことよ。彼が無名の山の子供から、多くの人々の注目を集め、無数の人々の生計を担う人物になったのも、風雨を呼ぶような父親の助けがあったわけじゃないでしょ？」

麦田絵麻は振り向いて私を見た。その目は澄んでいた。

「麦田絵麻、この言葉を彼に聞かせるべきよ。きっと喜ぶわ」私は勧めた。