第243章 分析

私は目から鱗が落ちた。

「つまり、彼は実際にあなたと叔父さんも計算に入れていたの？」と私は躊躇いながら尋ねた。

加藤律は微笑んで言った。「自分で考えてみなさい。」

「彼があなたたちを頼ったら、目立ちすぎるし、この件はそもそも公にできないものだし、何か問題が起きても、彼はあなたたちを守れない。でも私は違う。私を使えば、攻めるにも守るにも都合がいいだけでなく、あなたたちも傍観できなくなる。これって、あまりにも計算高すぎじゃない？」私は考えれば考えるほど心が冷えていった。

加藤律は立ち上がり、笑いながら私の頭を撫でた。「南野星、そんな風に考えないで。彼は父親だ。自分の娘のためなら、神をも仏をも殺せる。彼の地位と身分では、何事も深く考えずに行動することはありえない。今日の彼の地位なら、麦田絵麻に自由な、あるいは自由に見える人生を与えることは、実に簡単なはずだ。それなのに、彼はあえてこの最も不器用な、私や堂本楽が弱点を突きやすい方法を選んだ。なぜだと思う？」

私は彼を見つめた。なぜ？

「彼が娘を愛しているからだ。彼は賭けている。人間性に賭けているんだ。もし彼の賭けが当たれば、彼の娘は一生、友人たちに真心で接してもらえる。」

「賭けが外れたら？」と私は思わず尋ねた。

「外れたら。」加藤律は目を伏せて微笑んだ。

「彼の能力があれば、七魔を消すことさえ、どうして難しいことがあろう？」

私の呼吸は、思わず一瞬止まった。

加藤律は私を見つめて言った。「だから、彼は少なくとも、良い父親だ。一念で仏にもなれるし、一念で、魔にもなれる。」

私はしばらく考えてから、真剣に言った。「加藤律、わかったわ。」

加藤律は私を抱き寄せ、軽く抱きしめた。「南野星、君は普通の人間ではない運命だ。だから、思い切って自分のやりたいことをやりなさい。心配する必要はない。私と堂本楽はいつも君の後ろにいる。いつでも、振り返れば、私たちがいる。君の道を私たちが代わりに歩くことはないが、私たちは君を守り抜く。」

私は加藤律の胸にすり寄り、声を押し殺して言った。「加藤律、愛してる。」

加藤律は私を抱く腕に、少し力を入れた。

新しい任務で私と麦田絵麻は緊張しながら忙しく働き始めた。麦田絵麻はワーカホリックの素質が十分にあり、仕事を見ると夢中になり、それを楽しんでいた。