第242章 喜び

私はすでに涙があふれていた。

この父親の愛は、重く、厚みがあり、温かい。

「麦田絵麻に伝えます——」と私は約束した。

「いや！」彼は手を振って拒否のジェスチャーをした。

「南野星、ビジネスとしてだけ対応してくれればいい。彼女にこれらを伝える必要はない。彼女に負担をかけたくないんだ。時には家族の絆も彼女にとっては原動力になる。そう思わないか？」

私はうなずいた。

「だから、あなたが知っているだけでいい。私は彼女のことをきちんと手配するが、もし私の手配の外で、誰かが彼女を妨害しようとしているなら、必ず私に知らせてほしい。あなたたちとの直接の連絡手段を確保しておく。あなたと麦田絵麻はビジネスパートナーだが、今日のこの会合は、一人の父親として、娘をあなたに託す場でもある。南野星、ありがとう！」彼の口調は非常に誠実だった。

私は飛び上がって、思わず口にした。「おじさま、ご安心ください。絶対に麦田絵麻をお守りします！」

おじさまって何だよ！自分の頬を叩きそうになった。南野星、あなた狂ったの？彼があなたのどこのおじさまなの？頭上をカラスの群れが飛び、ガーガーと鳴き声を残していった。

しかし、この「おじさま」という一言が、彼を大喜びさせた。

彼は手を伸ばして私の肩を叩いた。「いい子だ、おじさんはありがとう！」

私は夢遊病のような状態で家に帰った。仁藤弥という人形のような青年に別れを告げるときも夢遊病状態で、ただ自分の抱えている契約書をしっかりと守っていた。

幸い、麦田絵麻は家にいなかった。

私は契約書を抱えたまま加藤律のところへ行った。

この件は大きすぎる。加藤律と相談しなければならない。

私は契約書を抱えたまま加藤律のベッドに倒れ込んで眠ってしまった。

加藤律が帰ってきて私をベッドから引き上げるまで。私はぼんやりと言った。「加藤律、大物に会ったよ」

加藤律は私のこめかみにキスをした。「どれくらい大物？」

私は少し目が覚めて、あくびをした。「麦田絵麻のお父さん、大物じゃない？」

加藤律は私を抱く腕をちょっと止めた。「へえ？」

私は彼の腕から抜け出し、抱えていた契約書を彼に渡した。「まず見て、私は顔を洗って目を覚まさせるから」

私は加藤律の浴室で顔を洗い、適当に拭いて、まだ水滴がついたまま飛び出した。